ENTREVISTA – Renato Steffen es el mejor futbolista de la liga. El jugador nacional afirma: “En Suiza existe una cultura de la envidia cuando alguien destaca”.

¿Es el FC Lugano candidato al campeonato?

Estamos a seis puntos de YB a falta de siete jornadas para el final de la temporada. Siendo realistas, será difícil para nosotros. Pero tenemos que estar preparados si YB continúa debilitándose y perdiendo puntos.

Da la impresión de que en Lugano está creciendo un equipo que puede desafiar al Young Boys. ¿Qué distancia hay de FC Lugano a YB?

Tenemos una buena combinación de jugadores experimentados y talento. Tenemos un propietario estadounidense que tiene la paciencia necesaria pero también los recursos económicos para que el FC Lugano pueda seguir mejorando. Estamos en camino de convertirnos en un equipo de primer nivel, flexible y bien coordinado. Y en Mattia Croci-Torti tenemos un entrenador de primer nivel que nos sigue desarrollando constantemente. El concepto funciona, ya no somos el pequeño Lugano. Pero tenemos que pensar aún más en grande. Las dinastías FC Basel y YB se caracterizaron por una consistencia excepcional. Todavía nos falta eso.

¿Cómo notas eso?

El fin de semana pasado nuevamente en el partido contra el FC Winterthur. Poco antes del final marcamos el 2-1. Basilea y YB habrían conseguido este resultado en sus años de campeonato. Aún así conseguimos el marcador 2:2. Pero esa es una crítica de alto nivel.

¿Sabes qué futbolista tiene con diferencia más puntos goleadores en esta temporada de la Superliga?

Es muy exagerado, son cuatro más que el segundo puesto.

Ha marcado 5 goles y ha dado 13 asistencias en 25 partidos. Estos valores también serían los mejores en el hockey sobre hielo del HC Lugano. ¿Eres el mejor jugador de la Superliga?

Si nos basamos en las estadísticas: sí. Pero no soy la persona adecuada para juzgar eso.

Al comienzo de su estancia en Lugano en otoño de 2022, a veces parecía molesto en las entrevistas televisivas después de los partidos. ¿Qué ha mejorado desde entonces?

A veces quiero golpearme la cabeza contra la pared. Al principio no me gustaban algunas cosas, faltaba absoluta seriedad y avaricia. Eso me molestó. Quiero jugar por el título con el FC Lugano, El año pasado estuvimos en la final de copa en Berna contra el YB.. Presiono a mis compañeros en cada entrenamiento porque odio la falta de concentración y la complacencia. No volví a Suiza para pasar unos buenos años en Ticino.

¿Se puede entender que en el verano de 2022 alguien pensara que Renato Steffen vendría del Wolfsburgo de la Bundesliga a Lugano para pasar unos años más en el Tesino?

Si quisieras, podrías verlo de esa manera. Pero creo que he demostrado que no es así. Se trata de cambiar la cultura. El nuevo estadio llegará en 2026 y llevará al FC Lugano aún más lejos.

Su contrato expira en 2025. ¿Se mudará entonces al club asociado Chicago de la Major League Soccer?

Ése es un pensamiento obvio. Y eso suena atractivo. Estoy totalmente relajado acerca de mi futuro. Para mí es importante poder desempeñar un papel clave en un proyecto ambicioso durante mucho tiempo. Y nuestra racha de mejoras en Lugano no ha terminado.

Necesitamos hablar sobre tu contrato. David Degen, presidente del FC Basilea, dijo hace unas semanas en el podcast de fans del FCB “Yynedruggt”: “Lo que gana Steffen en Lugano, habría tenido que cortarme ambas manos para poder coger el bolígrafo y firmarlo .» Cuando recientemente marcó un gol en la victoria contra el Basilea, lo celebró con un gesto claro hacia la grada. Como mejor anotador de la liga, ¿no te importa lo que diga David Degen en un podcast, sin mencionar el hecho de que no puedes tomar un bolígrafo si te cortan las manos?

Podría serlo para mí, pero no lo es. Sobre todo porque se trata del FC Basel, mi antiguo club. Tengo buenos amigos allí como Taulant Xhaka. Me molestó que David Degen pusiera mi nombre en juego sin que me lo pidieran. ¿Qué hay para él? Además: soy jugador de la selección suiza y estuve mucho tiempo en la Bundesliga, así que está claro que tengo un buen contrato con el que estoy contento. No sé si soy el jugador mejor pagado de la liga, pero sé con certeza que intento devolverles la confianza todos los días en Lugano.

¿El FC Basel también negoció con usted en el verano de 2022?

Hubo una oferta. Pero la gente del FCB me dio la impresión de que pensaban que volvería de todos modos porque era el FC Basel. Nadie me hizo sentir que realmente me querían. En Lugano fue completamente diferente. Necesito este reconocimiento.

¿Cuál fue su primer salario profesional cuando se mudó de Solothurn al FC Thun en 2012?

Eran 2.500 francos al mes más bonificaciones.

Usted nunca fue un gran talento, trabajó como pintor antes de empezar en Thun y luego jugó para YB, Basilea y Wolfsburg. ¿Qué te ha aportado esta inusual carrera?

Necesitaba tiempo para acostumbrarme al hecho de que los sueños de mi infancia se estaban haciendo realidad de forma tardía e inesperada. Lo más difícil fue el cambio de Thun a YB, cuando perdí el terreno bajo mis pies. Pensé: ahora soy el jefe. Y perdí el foco.

¿Cómo se manifestó eso?

Bueno, yo era joven y de repente tenía mucho dinero a mi disposición. Por ejemplo, siempre había sido mi sueño conducir un Audi R8. Entonces acabo de comprar el auto. En ese momento era más importante para mí lo que los demás pensaran de mí, cómo debía vestirme, cosas así que te pasan en el fútbol cuando eres un jugador joven. Aparqué mi Audi en Wankdorf aunque no debería haberlo aparcado allí. Y después de las amonestaciones, lo hice de nuevo. Hubo algunas discusiones aclaratorias y realmente me golpearon en la cara. Necesito esto de vez en cuando. Pagué muchas tasas de matrícula en Berna.

¿Qué aprendiste de ello?

Cuando el entrenador, el director deportivo y el presidente te dicen que tienes que cambiar o no habrá futuro para ti en el fútbol profesional, eso es un aviso claro. Tuve que aprender a administrar el dinero. Y lo que siempre es importante para mí: un discurso claro. Dibuja límites. Para mí, pero también para los demás. Me gusta poner a prueba los límites, casi como lo hace a veces un niño, y no me gusta que me presionen demasiado dentro de los sistemas.

¿Cómo se da cuenta todavía hoy de que nunca se formó en una academia de fútbol y nunca fue un gran talento?

Seguí siendo un futbolista instintivo y mantuve una cierta actitud despreocupada. Pero tengo 32 años, dos hijos y formo parte de la selección nacional desde hace años. Lógicamente soy una persona más madura que cuando tenía 20 o 22 años.

Has conservado tu naturaleza impulsiva.

Me he vuelto más tranquilo y ya no siempre quiero dar una patada a la puerta.

Una vez dijiste en el NZZ que te habías arruinado todo con tu estilo. ¿Lo notas más cuando te vuelven a abuchear en el estadio contrario?

Me he acostumbrado a eso. Cuando salí de Suiza, me quedé atrapado en un cajón del que no podía salir. Soy la figura atractiva. Si se pasa de Thun al rival cantonal YB, y luego del YB al rival de Basilea, está claro que deja su huella en los aficionados. Entiendo que. Pero desgraciadamente en Suiza también existe una cultura de la envidia cuando alguien destaca.

Granit y Taulant Xhaka son criticados periódicamente por su comportamiento. ¿Suiza tiene problemas con jugadores que tienen asperezas?

A menudo hay falta de respeto y se emiten juicios rápidamente. Realmente aprecio a los Xhakas. Cuando el granito es noticia, hablo con él para entenderlo. Casi siempre lo entiendo. Pero al final depende de él cómo afronta todo. Me alegro de haber dejado mis actividades en las redes sociales hace años porque a veces reaccionaba impulsivamente a las críticas. Tienes que protegerte.

Recientemente, Granit Xhaka defendió en Instagram a su hermano Taulant con violencia y palabras amenazadoras contra Mister X del FCB. ¿Entiendes realmente que el mejor futbolista suizo y capitán de la selección nacional haga cosas así?

De alguna manera. Sintió que él y su familia habían sido tratados injustamente. A Granit le preocupaba Taulant, la persona, no el futbolista. Esto es amor fraternal, es honor familiar, es más que un deporte. Mire, mi esposa también es kosovar. Sé lo que significan la familia y la cohesión para el pueblo de Kosovo. Y es por eso que amo tanto esta cultura. Desde fuera podrías pensar: ¿Por qué granito? Pero hay que entender cómo piensa alguien y quitarse las anteojeras.

Los Xhaka no están de acuerdo con David Degen. Curiosamente, también se trata del contrato supuestamente sobrepagado de Taulant Xhaka hasta 2027.

Estoy seguro de que David Degen, como futbolista, quería conseguir el mejor contrato posible. O como agente de jugadores que negociaba lo óptimo para sus jugadores. Ahora está del otro lado, con una responsabilidad mucho mayor sobre todo un club de enorme popularidad en la región. Si le ofrece a Taulant un contrato hasta 2027, tendrá que respetarlo. Y si hablas abiertamente con Taulant, él es la última persona que actuaría de manera difícil.

¿Ha hablado con David Degen después del incidente de hace unas semanas?

No. Él no vino hacia mí. David y su hermano Philipp también son tipos directos y emocionales, como los Xhaka, como yo. Eso es maravilloso para los medios, siempre hay buenas historias.

Ha marcado cuatro goles en 39 partidos internacionales, tres de ellos en media hora en la victoria a domicilio por 5-0 contra Bielorrusia hace poco más de un año. ¿Cuál es tu papel en la selección nacional?

El año pasado jugué en nueve de los diez partidos de clasificación para la Eurocopa y fui titular en seis ocasiones. Lo que habla por mí es que soy versátil. Estoy en mi mejor momento en un rol de medio espacio en ataque cuando tengo mucho contacto con el balón.

El año 2023 no fue suficiente para Suiza. ¿Le sorprendió que a Murat Yakin se le permitiera seguir como seleccionador nacional?

De nada. Los jugadores no fuimos lo suficientemente eficientes, los jugadores cometimos errores antes de encajar goles. Habría sido injusto que Murat tuviera que marcharse. Tampoco es un problema si hay un poco de discusión. Todos queremos el máximo éxito.

¿Por qué 2024 será mejor para la selección?

Hay un viento fresco, El nuevo asistente Giorgio Contini aporta mucho en términos de comunicación. Y sabemos que podemos lograr mucho en el Campeonato de Europa en Alemania. Jugadores como Granit Xhaka, Manuel Akanji y Yann Sommer pueden ganar títulos importantes con sus clubes. Necesitamos una arrogancia sana, no tenemos que escondernos de nadie.

Después de tantos años, ¿los partidos internacionales todavía te parecen un regalo, como alguna vez dijiste?

Me llena de mucho orgullo jugar con Suiza. Siempre canto el himno muy fuerte, es importante para mis padres. Pienso entonces en el pequeño Renato y en las resistencias que tuve que superar en mi largo camino hacia la selección.