El fabricante de Fortnite, Epic Games, acordó pagar una multa masiva de $ 520 millones en acuerdos con la Comisión Federal de Comercio por supuestamente recopilar datos de niños de manera ilegal e implementar técnicas de patrones oscuros para manipular a los usuarios para que realicen compras no deseadas en el juego. Las multas marcan una importante victoria regulatoria para la administración de Biden. FTC de mentalidad progresistaquien, hasta ahora, había tenido en gran parte fallido para cumplir su promesa de un refuerzo más sólido de las empresas tecnológicas estadounidenses.
La primera multa de $ 275 millones resolverá las acusaciones de que Epic recopiló información personal de niños menores de 13 años sin sus padres.s consentimiento cuando jugaron la batalla real muy popular juego. La FTC afirma que la recopilación injustificada de datos viola la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños. Encuestas internas de Epic y la concesión de licencias de juguetes de la marca Fortnite, la FTC alega, muestra que Epic claramente sabía que al menos parte de su base de jugadores era menor de edad. Peor aún, la agencia afirma que Epic obligó a los padres a sortear barreras engorrosas cuando solicitaron que se eliminaran los datos de sus hijos.
La FTC también tomó fotos en la configuración de privacidad predeterminada de Epic, que activa la comunicación de voz y texto en vivo de forma predeterminada. Ese acuerdo predeterminado supuestamente llevó a que los niños se vincularan con adolescentes y extraños en línea, quienes, en algunos casos, expusieron a los usuarios menores de edad a la intimidación, el acoso y «problemas psicológicamente traumáticos», incluido el suicidio. Los empleados de Epic supuestamente expresaron su preocupación por los daños derivados de esa configuración de privacidad predeterminada que se remonta al menos a 2017. A pesar de esas preocupaciones, Epic aún rechazó las llamadas para habilitar la comunicación de voz y texto.
“Ningún desarrollador crea un juego con la intención de terminar aquí”, dijo Epic en un declaración reconociendo las multas. “La industria de los videojuegos es un lugar de rápida innovación, donde las expectativas de los jugadores son altas y las nuevas ideas son primordiales. Los estatutos escritos hace décadas no especifican cómo deben operar los ecosistemas de juego”.
“Aceptamos este acuerdo porque queremos que Epic esté a la vanguardia de la protección del consumidor y brinde la mejor experiencia a nuestros jugadores”.
G/O Media puede recibir una comisión
Aunque lo suficientemente malo por sí solo, las violaciones de la privacidad de los niños eran solo una parte del problema de Epic. El creador de juegos también acordó pagar $ 245 millones para reembolsar a los clientes que, según la FTC, fueron víctimas de prácticas de facturación manipuladoras e injustas que se incluyen en la categoría «patrones oscuros.” Fortnite supuestamente implementó una «configuración de botón contradictoria, inconsistente y confusa» que llevó a los jugadores a incurrir en cargos no deseados con solo presionar un botón. En algunos casos, la FTC afirma que presionar un solo botón significaba que se cobraba a los usuarios mientras estaban sentados en una pantalla de carga o mientras intentaban activar el juego desde el modo de suspensión. Los usuarios, alega la denuncia, perdieron colectivamente cientos de millones de dólares debido a esas prácticas sospechosas. Epic supuestamente «ignoró más de un millón de quejas de usuarios», lo que sugiere que se estaba cobrando incorrectamente a una gran cantidad de usuarios. Ahora ese pago de $ 245 millones de Epic se utilizará para reembolsar a los clientes que perdieron dinero.
“Todos los desarrolladores de juegos deberían repensar los pasos que han tomado para simplificar los flujos de pago a favor de prácticas que brinden la mayor cantidad de claridad a los jugadores cuando toman decisiones de compra”, dijo Epic en respuesta a la multa de patrones oscuros. “Guardar la información de pago de forma predeterminada es una forma común de agilizar el proceso de pago, por lo que los jugadores no tienen que volver a ingresar su método de pago cada vez que realizan una compra. Acordamos con la FTC cambiar esta práctica y ahora ofrecemos una opción explícita de sí o no para guardar la información de pago”.
En un comunicado, la presidenta de la FTC, Lina Khan, dijo que quería que las multas, algunas de las más grandes en los 108 años de historia de la agencia, dejaran en claro la intención de la agencia de perseguir enérgicamente las violaciones.
“Proteger al público, y especialmente a los niños, de las invasiones de la privacidad en línea y los patrones oscuros es una de las principales prioridades de la Comisión y de estas acciones de cumplimiento”, dijo Khan.
Y aunque la última multa de la FTC está muy lejos de la multa de $ 5 mil millones la agencia emitió contra Facebook en 2019 y representa solo una parte de los miles de millones Fortnite según se informa rakes en cada año, los partidarios dijeron que, sin embargo, representa más que un simple tirón de orejas.
“Este acuerdo no es una multa de estacionamiento, es una clara demostración del compromiso total de la FTC para proteger a los niños en línea y terminar con el uso de patrones oscuros”, dijo la directora ejecutiva del Proyecto American Economic Liberties, Sarah Miller, en un comunicado. “Al asegurar tanto la multa como el reembolso más grandes en la historia de la Comisión, la agencia demuestra una vez más que las leyes no son sugerencias, especialmente cuando el bienestar de los niños está en juego”.