Hemos dudado de la escasez de camioneros desde hace un tiempocomo una y otra vez post-COVID, las industrias llorarán “ya nadie quiere trabajar” cuando en realidad el trabajo es demasiado miserable para la paga miserable. Un increíble relato de primera mano desde las trincheras de la vida camionera por J con cableperiodista Andrew Kay pinta un cuadro de una vida dura que se hará cada vez más difícil en los próximos años.
Kay se instaló con un predicador de parada de camiones durante una semana para hablar con las personas que hacen que la industria del transporte por carretera y una gran parte de nuestra economía funcionen. Su prosa es a veces divertida y conmovedora, y llena de observaciones que explican las razones de la la llamada escasez de camioneros todo a aparente:
Durante la semana que pasé en la parada de Petro, los conductores se quejaron de los registros electrónicos que ahora deben usar: dispositivos en forma de tableta montados en sus tableros que monitorean todo lo que hacen: todo su tiempo de conducción, su carga de combustible, su carga y descarga. , su siesta.
Esta intrusión digital particular es el resultado de la legislación federal. Una ley aprobada en 2012 dicta que los camioneros trabajen una jornada laboral máxima de 14 horas, sin pasar más de 11 horas al volante con tres horas de descanso. Si violan esta ley, corren el riesgo de ser sacados de la carretera y multados, y podrían estropear la calificación de seguridad de su transportista, lo que podría disuadir a los clientes, acreedores y aseguradoras. Muchos conductores admiten que las restricciones de tiempo surgieron en respuesta a un comportamiento imprudente. “En el pasado, solían sacar líneas de coca del maldito tablero”, recordó un conductor de Illinois. Así, explicó, es como se llegaba a Nueva Jersey de la noche a la mañana. Aún así, los camioneros con los que hablé prefieren decidir por sí mismos cuando están cansados.
Los camiones más nuevos están tan computarizados que brindan lo que podría denominarse «paternidad con helicópteros de IA»: un desarrollo supuestamente destinado a aumentar la seguridad y la eficiencia del combustible, pero también, llegaré a sospechar, una compensación para los recién llegados acelerados a través de capacitación y en los asientos del conductor antes de que estén listos. Cada Peterbilt de última generación en el lote de Petro está equipado con al menos 10 computadoras que gobiernan todo, desde la dirección hasta el frenado, lo que reduce a muchos camioneros a lo que se conoce en la industria como «soportes del volante» zombificados. La IA alerta a un despachador si ocurre algo aberrante (una parada abrupta, un giro perdido) y si un conductor cambia de carril repentinamente, el camión lo desafiará, retrocediendo. (El conductor puede anular esta función, pero muchos camioneros dicen que sigue siendo disruptiva, incluso peligrosa).
Luego están las cámaras. Subiendo por la cabina de un semirremolque, veo un dispositivo negro pegado al parabrisas como un GPS de la vieja escuela, con su lente enfocado en el asiento del conductor. Estas cámaras protegen a las empresas de la responsabilidad en caso de accidente: pueden probar que un conductor no actuó de manera irresponsable y, por lo tanto, no tiene la culpa, pero los camioneros las deploran. “Algunos conductores”, dice LeRette, “me dicen que tienen cámaras apuntando hacia atrás en el dormitorio”.
Los camioneros también mencionan lo difícil que es entrar en el transporte por carretera, con empresas que tienen conductores jóvenes como rehenes asalariados con salarios bajos y cursos de formación caros. Y luego está el costo emocional que el trabajo tiene para los conductores, desde inevitables accidentes fatales hasta tiempo fuera de casa para preocuparse. Camiones AI tomando sus trabajos.
Más tarde, Kay sale a la carretera con un camionero real y experimenta muchas de las privaciones y frustraciones que conlleva estar en la carretera. Mira toda la historia aquí.