Lori Garver fue administradora adjunta de la NASA entre 2009 y 2013. sus nuevas memorias Escapar de la gravedadsobre la lucha para lograr que sus colegas abracen a empresarios espaciales como SpaceX y Blue Origin, pinta una imagen profundamente poco halagüeña del funcionamiento interno de la NASA.
“Conté una historia honesta, algunos dirían brutalmente honesta, sobre una agencia que amo”, dice Garver en el episodio 522 de la serie. Guía Geek de la Galaxia pódcast. “La NASA tiene un ambiente de club. Es un poco como ‘la primera regla de Fight Club es que no hablas de Fight Club’. Estoy rompiendo las reglas, sin duda, al hablar, las reglas no escritas”.
En las últimas décadas, la NASA ha estado plagada de plazos incumplidos y sobrecostos. Garver dice que, en muchos casos, las personas que promovieron esos programas sabían que sus presupuestos no eran realistas. “Simplemente no creo que las personas que diseñaron esos programas creyeran que podrían hacerlo dentro de esas cantidades”, dice ella. “Creo que vendieron algo que pensaron que alguien más compraría, y eso hizo que sus contratos fluyeran, y luego nadie quiere cancelar contratos, porque estos son trabajos en su distrito. Es todo una operación muy acogedora”.
Garver también describe una actitud de derecho en la NASA, con muchos en la organización que no están dispuestos a hacer preguntas difíciles sobre si sus costosos programas sirven o no al interés público. “La gente viene a la NASA que son ingenieros y científicos”, dice ella. “No tienen ningún tipo de experiencia en políticas públicas o economía, y realmente no ven por qué eso es importante. Son como, ‘Queremos caminar sobre la luna. Crecí queriendo caminar sobre la luna. OK, pero ¿el público te debe eso? No eran preguntas que estaban acostumbrados a escuchar, ni les gustaba escucharlas”.
La propuesta de Garver de asociarse con SpaceX finalmente se adoptó, lo que ahorró a los contribuyentes miles de millones de dólares, pero dice que aún queda mucho trabajo por hacer. “Hemos hecho esto en la NASA, pudieron aceptar el cambio, lo cual es muy difícil en un sistema de gobierno”, dice ella. “No toda la NASA ha cambiado todavía, y hay muchos programas en el gobierno que podrían beneficiarse de algo de este amor duro”.
Escucha la entrevista completa a Lori Garver en el Episodio 522 de Guía Geek de la Galaxia (arriba). Y echa un vistazo a algunos aspectos destacados de la discusión a continuación.
Lori Garver sobre su publicación:
De hecho, conseguí un agente de inmediato, y después de un mes más o menos con ese agente, me di cuenta de que estaban tratando de impulsar un libro que era diferente de lo que estaba escribiendo. Querían que hablara sobre los ovnis y lo que sabía sobre los extraterrestres, y dije: “Oh, no. Nada. Ese no va a ser el libro”. Afortunadamente me liberaron de su contrato y, mientras tanto, otro agente con el que me había puesto en contacto se había dedicado a la publicación. Diversion Publishing está dirigida por Scott Waxman. Es un ex agente, así que fui directamente a él y no usé un agente. Eso significaba que no solo podía contar la historia que quería contar, sino también publicarla en un período de tiempo más corto que varios años, lo cual es típico para la publicación. Así que tuve mucha suerte.
Lori Garver sobre la ciencia ficción:
La ciencia ficción inspiró a muchos de los líderes espaciales en las décadas de 1950 y 1960, por lo que ha sido un elemento muy importante de la ciencia que ha ocurrido en el espacio desde entonces, y creo que sigue inspirando a la gente. Como digo en el libro, eso, especialmente en los primeros días, tiende a ser niños. Yo no era una de esas personas, al menos inicialmente, viendo Star Trek cuando era niño, o leyendo un montón de ciencia ficción. Nos centramos, creo, en gran parte de la ciencia ficción más masculina, algunas de ellas misóginas. Recientemente recibí el premio Robert Heinlein. Se inició hace 34 años, y soy la primera mujer en recibirlo. Así que estos son los primeros días, creo, para tener un interés y logros más diversos en nuestro programa espacial, y algo de eso tiene que ver con la ciencia ficción.
Lori Garver sobre la colonización de Marte:
No veo que podamos producir en masa el tipo de cosas que necesitaríamos para tener una colonia autosuficiente tan rápido como predice Elon Musk. Creo que a largo plazo, es un futuro muy esperanzador, por lo que no es algo negativo, es solo una cuestión de tiempo. Cualquier tiempo de tránsito a Marte: si te vas a quedar en Marte, sigue siendo una gran pregunta sobre cómo vas a manejar la radiación. No hay aire para respirar, entonces, ¿en qué tipo de estructuras vas a vivir? No sabemos cómo la gente puede sobrevivir durante tanto tiempo fuera de la protección de nuestro cinturón de radiación de Van Allen. No sabemos cómo transitarlo de manera que permita que las personas no se irradien en el camino. Hay muchos grandes desafíos allí.
Lori Garver sobre los títulos de los libros:
Cuando presenté el libro, lo titulé Multimillonarios y burócratas: la carrera para salvar a la NASA. Cuando el editor lo compró, inmediatamente dijeron que no lo llamarían así y se reservaron el derecho de llamarlo como quisieran (la publicación es un negocio tan loco que no puedes titular tus propias memorias), pero prometieron que Hablaría de ello. Su título provisional era Piratas espaciales—»Piratas espaciales» son lo que yo llamo las personas de mucho tiempo, probablemente inspiradas en gran medida por la ciencia ficción, que se preocupan por salir al espacio a largo plazo y sostener la civilización. Seguí presionando por un título diferente, especialmente cuando se les ocurrió una portada que me pareció ciencia ficción para adolescentes, y obtuvieron una respuesta de sus equipos de ventas de que el libro era fantástico, pero pensaron que el título y la portada no coincidían. transmitir el mensaje serio del libro. Regresaron y dijeron: “Así que queremos llamarlo Rompiendo barreras.” Dije: “Um, está bien. ¿Puedo trabajar en eso?” se me ocurrio Escapar de la gravedady para entonces ya era tarde en el juego y dijeron: «Bien».
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