La gran mayoría de las personas usa cafeína en alguna forma todos los días, y la mayoría de nosotros usamos demasiada. Te ayuda a despertarte por la mañana, pero si bebes demasiado te pones nervioso. Entonces, ¿cómo funciona realmente la cafeína?
Primero, ¿de dónde se originó el consumo de cafeína?
El origen de la cafeína se remonta a la antigua Etiopía, donde la planta del café (Coffea arabica) se descubrió por primera vez en el siglo IX. La planta se cultivó y los frijoles se usaron para hacer una bebida conocida por sus propiedades vigorizantes. El uso del café se extendió a otros países, incluidos Oriente Medio y Europa, a través del comercio y la colonización, y rápidamente se convirtió en una bebida popular.
En los siglos XVII y XVIII, el café estaba bien establecido como una bebida popular en Europa y América, y también se usaba con fines medicinales. A fines del siglo XVII, el té se convirtió en una bebida popular en Gran Bretaña y también contenía cafeína. La creciente popularidad de las bebidas que contienen cafeína condujo a una mayor comprensión de los efectos de la cafeína, y su uso como estimulante fue ampliamente reconocido.
A finales del siglo XIX y principios del XX, se descubrió la cafeína Friedlieb Ferdinand Runge, un químico alemán que también descubrió el primer tinte de alquitrán de hulla. La historia cuenta que, mientras trabajaba en una farmacia, a Runge accidentalmente le entró en el ojo una gota de extracto de la planta de belladona (también conocida como belladona). Después de notar que había causado que sus pupilas se dilataran, Runge comenzó a experimentar con su gato y escribió una disertación sobre los efectos de este químico.
Aproximadamente diez años después de este descubrimiento, Runge hizo una presentación sobre sus hallazgos en la Universidad de Jena en Alemania, donde estudiaba en ese momento. Su profesor, JW Döbereiner, fue asesor del escritor Johann Wolfgang von Goethe, quien estuvo presente en la presentación. Un Goethe impresionado pidió una reunión privada donde Runge pudiera demostrar cómo se dilatan las pupilas de su gato. Después de que tuvo lugar la reunión solicitada, Goethe le dio a Runge un paquete de granos de café que le habían dado durante sus viajes por todo el mundo. Sugirió que Runge debería investigar su composición.
Runge siguió el consejo de Goethe y, un año después, pudo aislar la cafeína como sustancia. A pesar de este avance, los logros de Runge a menudo no se reconocen, ya que muchos atribuyeron este descubrimiento a otros. Más tarde perdió su trabajo y murió en la pobreza.
El aislamiento de la cafeína como ingrediente condujo a la creación de nuevos productos, como Coca-Cola y Pepsi-Cola, que contenían cafeína como estimulante. La popularidad de estas bebidas, junto con otras bebidas con cafeína, siguió creciendo y, en la actualidad, la cafeína es una de las sustancias psicoactivas más consumidas en el mundo. Se estima que más del 80 % de los adultos en el mundo consumen cafeína con regularidad. base.
Además de su uso en bebidas, la cafeína también se encuentra en una variedad de alimentos y medicamentos, incluidos el chocolate, las bebidas energéticas y los remedios para el dolor de cabeza.
Cómo la cafeína realmente afecta su cuerpo
La cafeína es un estimulante que afecta el sistema nervioso central, principalmente al bloquear la acción de la adenosina, un neurotransmisor que promueve la somnolencia. Cuando los niveles de adenosina se acumulan en el cerebro, le indican al cuerpo que es hora de dormir. Al bloquear la acción de la adenosina, la cafeína aumenta el estado de alerta y la vigilia, y puede mejorar el enfoque y la concentración.
Al igual que la cocaína y la heroína, la cafeína también estimula la producción de otros neurotransmisores, como la dopamina y la norepinefrina, que están asociados con la sensación de placer y el aumento de energía. Esta es la razón por la cual las personas pueden volverse adictas a la cafeína.
Breves ráfagas de cafeína en el cuerpo pueden ponernos alerta y felices. Sin embargo, debido a su calidad adictiva, es más fácil volverse dependiente de la energía que proporciona una dosis alta de cafeína. Salir de un impulso de cafeína puede causar fatiga e irritabilidad. También puede provocar dolores de cabeza, ya que los vasos sanguíneos del cerebro (que se han acostumbrado a la constricción de la droga) se dilatan cuando la cafeína abandona el sistema.
La FDA ha clasificado la cafeína como una droga, aunque creen que es seguro que los adultos consuman hasta 400 miligramos por día. A menudo se usa para tratar la fatiga y se ha demostrado que mejora el estado de ánimo y mejora los efectos de algunos analgésicos.
Sin embargo, la cafeína no es del todo mala. Estudios recientes han mostrado algunas conexiones prometedoras entre pequeñas cantidades de cafeína y tasas más bajas de desarrollo de diversas enfermedades, incluida la enfermedad de Parkinson y el cáncer de colon. También puede ayudar a motivar a las personas a hacer ejercicio, lo cual es una parte crucial para mantener la salud en general. Intenta limitarte a tres o cuatro tazas de café y estarás bien.
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¿El accidente de media tarde te cansó? Prueba esto en su lugar
Si eres como casi cualquier otra persona en el planeta, a media tarde estás casi listo para tomar una siesta, y probablemente estés bebiendo un par de tazas más de café solo para tratar de pasar el resto del día sin derramar café en su computadora portátil.
De acuerdo con el neurocientífico Andrew Huberman, esto sucede porque su cuerpo descompondrá naturalmente la adenosina en su sistema durante los 90 minutos posteriores a que se despierte, pero dado que la mayoría de las personas beben café, té o alguna otra bebida con cafeína en la mañana que se une a los receptores de adenosina, su cuerpo no la elimina como debería. Una vez que los efectos de la cafeína comienzan a desaparecer… ¡zas! Tienes sueño de nuevo.
El truco es evitar beber cafeína hasta 60-90 minutos después de despertarse, para permitir que su cuerpo elimine naturalmente la adenosina. En este punto, puedes tomar todas las bebidas con cafeína que quieras sin tener que preocuparte por un bajón a media tarde. ¡Lo hemos probado y realmente ayuda!
Sin embargo, no recomendamos beber demasiado café, ya que puede impedir que descanses bien, especialmente si lo bebes antes de acostarte.
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