Compañías de automóviles siempre han sido bastante diversos en lo que construyen. Chrysler construyó cohetes Redstone tanto para el programa de defensa nuclear de Estados Unidos como para el programa espacial a finales de los años 40 y 50, por ejemplo, y hasta el día de hoy Volkswagen se enorgullece de producir más salchichas currywurst que automóviles.
Pero hubo un momento en que los fabricantes de automóviles tomaron su conocimiento sobre la construcción de bienes de consumo grandes y complejos y lo aplicaron a un mercado completamente nuevo: los electrodomésticos. los Conducir tiene una mirada fantástica a este extraño rincón de la historia automotriz estadounidense, y le recomiendo que lo lea para obtener una buena dosis de hechos y nostalgia. los Conducir nos lleva de regreso a 1918, cuando el fundador de GM, William Durant, compró la primera compañía en construir lo que reconoceríamos como un refrigerador:
Para obtener una imagen completa, tenemos que retroceder hasta 1918, cuando el fundador de GM, William Durant, invirtió personalmente en el tambaleante Guardian Frigerator Company, que había producido el primer armario frigorífico del mundo unos años antes, pero no logró ganar dinero con ello. Durant cambió el nombre de la empresa a Frigidaire, luego usó su participación para diseñar una venta a General Motors poco después, y Frigidaire se convirtió en una subsidiaria completa en 1926. La asociación de Frigidaire con GM le permitió tomar prestadas técnicas similares de producción en masa que estaban revolucionando la industria automotriz. , con el aumento de las ventas y la caída de los precios como resultado. La empresa emergió como una gran innovadora, pionera en nuevas características y diseños, y el nombre «Frigidaire» pronto se convirtió en un término genérico para describir todos los refrigeradores, independientemente de la marca. (Piense en Kleenex o Band-Aid).
La incursión de Chrysler Corporation en la refrigeración comenzó a una escala mucho mayor, durante la construcción por parte de Walter P. Chrysler del nuevo edificio Chrysler en la ciudad de Nueva York a fines de la década de 1920. Insatisfecho con el equipo de aire acondicionado comercial existente, encargó a los ingenieros de la compañía que encontraran una mejor solución para enfriar lo que fue brevemente el rascacielos más alto del mundo. Eventualmente, sus esfuerzos llevaron a Airtemp Corporation, incorporada en 1934 y luego reabsorbida por Chrysler en 1938. Airtemp se diversificó hacia los acondicionadores de aire para vagones de ferrocarril y otros equipos HVAC, y más tarde pasó al negocio de aire acondicionado residencial a medida que crecía la demanda en el período de posguerra.
Luego estaba Nash Motors, que con el tiempo se convirtió en AMC y en una fuerza real en la cocina del hogar a través de su línea de electrodomésticos Kelvinator. A fines de la década de 1930, el fundador Charles Nash buscaba jubilarse y quería que un hombre llamado George W. Mason lo reemplazara. Sin embargo, Mason se negó a dejar su cargo como presidente de Kelvinator Corporation. Establecido en 1916 y nombrada en honor al científico británico Lord Kelvin, Kelvinator comenzó produciendo unidades de enfriamiento eléctricas separadas para adaptarlas a las neveras existentes, antes de producir el primer refrigerador completamente autónomo de la industria en 1926. Incapaz de alejar a George Mason, Charles Nash acordó fusionar sus dos empresas en 1936 si Mason se hiciera cargo de ambas. Por lo tanto, se creó Nash-Kelvinator, y el auge de la alianza de electrodomésticos para automóviles de antes de la guerra estaba en marcha.
La carrera loca por los dólares de la posguerra y el desarrollo del aire acondicionado para automóviles empujaron a más fabricantes de automóviles al juego de los electrodomésticos en Estados Unidos. International Harvester y Crosley también comenzaron a fabricar electrodomésticos, con resultados muy diferentes (IH renunció a los electrodomésticos y Crosley renunció a los automóviles).
Consulte el informe original en el Conducir para un divertido e interesante viaje en el tiempo.