un sabado en febrero de 2022, los teléfonos de los capitalistas de riesgo europeos comenzaron a encenderse cuando los grupos de WhatsApp intercambiaron comentarios sarcásticos sobre una pieza que había aparecido en la edición de fin de semana del Tiempos financieros. La consternación fue causada por un extracto de La ley de la potencia: el capital de riesgo y el arte de la disrupcióndel periodista Sebastian Mallaby, que, para muchos en Europa, reflejaba las actitudes mal informadas y, en ocasiones, condescendientes de los inversores de Silicon Valley hacia el continente.
Mallaby informó un incidente de 2019 cuando Matt Miller, socio del fondo de capital de riesgo de primera línea Sequoia Capital, que tiene alrededor de $ 85 mil millones en activos bajo administración, envió un memorando a otros socios en su oficina en Menlo Park, argumentando que el europeo ecosistema tecnológico fue finalmente vale la pena su atención. Dado que ese año se invirtieron $ 30 mil millones en empresas tecnológicas europeas, la idea de que un capitalista de riesgo estadounidense necesitaba usar (en palabras de Mallaby) su «intuición» para descubrir que había una oportunidad en Europa provocó aullidos de burla desde Dublín hasta Berlín.
«Qué suerte para nosotros, los europeos pueblerinos, que los estadounidenses vinieran a enseñarnos todo sobre tecnología y capital de riesgo en el año de nuestro Señor 2019. Estábamos ocupados intercambiando conchas de almejas hasta entonces…», tuiteó Lisett Luik, una fundadora e inversora de Estonia.
WIRED produjo por primera vez una guía anual del ecosistema europeo de empresas emergentes en 2011. Es justo decir que, en comparación con los EE. UU., Europa se encontraba en una etapa mucho más temprana de su desarrollo. Había relativamente pocos empresarios experimentados y el capital no era tan accesible para los fundadores como lo era en el Valle. Cuatro años más tarde, Atomico, un fondo de capital de riesgo establecido por el cofundador de Skype, Niklas Zennström, publicó su primer informe «Estado de la tecnología europea», que revela que las empresas tecnológicas europeas habían recaudado alrededor de $ 10 mil millones ese año. Desde entonces, las cosas han cambiado. En 2021, ese número fue de $ 100 mil millones. En todo el continente, 98 empresas adicionales se valoraron en más de $ 1 mil millones y se estima que el valor total del ecosistema europeo creció de $ 1 billón en 2018 a $ 3 billones en 2021.
En los últimos meses, nos propusimos encontrar una nueva cohorte de empresas en 10 ciudades europeas (a efectos de nuestro informe, contamos a Tel Aviv como Europa) que están generando entusiasmo entre los empresarios e inversores locales. Nuestro objetivo es encontrar fundadores ambiciosos en una etapa relativamente temprana que tengan la visión de construir empresas con un propósito que aborden una necesidad o asuman un desafío. No pretendemos que la lista sea exhaustiva, o que las nuevas empresas sean las más conocidas o las más financiadas. Pero esperamos que sea una instantánea de las empresas de cada ciudad que entusiasman e inspiran a otras en el ecosistema. Y, quién sabe, tal vez incluso llamar la atención de Silicon Valley.