El miércoles, los médicos del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York anunciaron lo que llamaron los resultados «preocupantes» de un estudio reciente de pacientes que siguió a casi 104,000 sujetos de cirugía cardíaca en 1,085 hospitales.
En resumen, su análisis, publicado en la revista JAMA Network Open, ofreció evidencia concreta de que las personas negras no tienen el mismo nivel de acceso a cirugías cardíacas más nuevas, seguras y mínimamente invasivas en comparación con sus contrapartes blancas.
Tenían un 35% menos de probabilidades de someterse a dichos procedimientos.
«Las cirugías mínimamente invasivas preparan a los pacientes para obtener los mejores resultados», dijo en un comunicado el coautor del estudio Peter W. Knight, distinguido profesor de cirugía cardíaca que encabezó la adopción de procedimientos mínimamente invasivos en URMC. «Es por eso que las desigualdades que encontramos en este estudio son tan preocupantes».
Esto significa que las personas de raza negra tienen una mayor probabilidad de someterse a procedimientos cardíacos tradicionales en lugar de procedimientos de vanguardia, pero esos procedimientos tradicionales generalmente implican la apertura total de la cavidad torácica, presentan una amenaza sustancial de complicaciones y presentan tiempos de recuperación prolongados durante los cuales pueden surgir aún más complicaciones. surgir.
Por lo tanto, el estudio también concluyó que, en última instancia, los pacientes negros tienen un 62 % más de posibilidades que los pacientes blancos de morir o experimentar complicaciones importantes debido a su afección cardíaca.
«Sabemos desde hace 35 años que los grupos raciales y étnicos históricamente marginados tienden a tener menos acceso a los procedimientos cardiovasculares», dijo en un comunicado el autor principal Laurent G. Glance, profesor de anestesiología y medicina perioperatoria en URMC. «Este estudio destaca el hecho de que incluso en 2022, si no eres blanco, no recibes las mismas terapias que reciben los blancos».
Para ser claros, cuando se habla de individuos blancos y negros, el estudio consideró solo sujetos no hispanos. (El equipo descubrió que los pacientes hispanos no tenían menos probabilidades de someterse a una cirugía cardíaca mínimamente invasiva, pero aún tenían probabilidades algo más altas de sufrir complicaciones posquirúrgicas importantes, incluida la muerte, en comparación con las personas de raza blanca).
Otra advertencia importante es que las personas negras tienen peor salud cardiovascular en general que las personas blancas no hispanas, señala el estudio, debido a las históricas injusticias sociales y estructurales en los EE. UU.
Por ejemplo, la contaminación del aire es mayor en áreas racialmente segregadas y es más probable que contenga una mayor cantidad de metales tóxicos que causan cáncer. Esas áreas a menudo están pobladas en gran parte por residentes negros debido a la práctica histórica de décadas de líneas rojas, que restringía los lugares donde los compradores de viviendas y negocios negros podían establecerse.
La desigualdad económica se encuentra con la desigualdad médica
En su artículo, Glance y otros investigadores también consideran por qué podría existir su injusticia racial revelada en el cuidado de la salud.
Por un lado, descubrieron que los pacientes negros tenían más probabilidades de buscar tratamiento en hospitales con recursos insuficientes y de ser atendidos por cirujanos con menos experiencia. También se demostró que las personas que viven en comunidades negras tienen 31 veces más probabilidades de recibir tratamiento en hospitales que atienden a una alta proporción de pacientes específicamente negros, lo que subraya que los hospitales todavía están bastante segregados.
Juntos, estos elementos llevaron a una de las soluciones propuestas por el equipo: que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid deberían instar a los programas de atención médica a dejar de imponer sanciones financieras a los hospitales que atienden a la mayor cantidad de comunidades vulnerables.
Básicamente, estas multas las incurren los centros médicos inscritos en lo que se conoce como programas de atención médica basados en el valor, que ofrecen recompensas por una atención de alta calidad. Por otro lado, esos programas penalizan a los hospitales que no pueden cumplir con un determinado estándar, aunque eso suele ser consecuencia de la falta de personal o de tener una mayor carga de pacientes.
En segundo lugar, el equipo dice que los pacientes negros tenían más probabilidades de tener seguro de Medicaid, en referencia al programa de seguro médico público de EE. UU., administrado por los estados, para personas con bajos ingresos.
«Reducir la falta de seguro es importante, pero una gran parte de la reforma de la atención médica ha sido la expansión de Medicaid», dijo Glance. «En teoría, aumentar la cantidad de personas que tienen seguro debería aumentar el acceso a estos procedimientos, pero en este estudio descubrimos que no bastaba con obtener un seguro para las personas. El tipo de seguro también importaba».
Un artículo del año pasado que se centró en la atención médica de EE. UU., por ejemplo, sugirió que los proveedores se encuentran con más obstáculos cuando intentan facturar a Medicaid que con otras aseguradoras.
Además de una gran cantidad de investigaciones sobre el tema, los autores de ese estudio creen que tales obstáculos administrativos explican, al menos parcialmente, por qué los pacientes de Medicaid tienen dificultades para obtener la misma atención de alta calidad que los pacientes con Medicare, un seguro de salud respaldado por el gobierno federal en los EE. UU. para personas mayores de 65 años, o cobertura privada.
En ese sentido, Glance y sus colegas en su artículo enfatizan la importancia de aumentar el acceso al seguro de salud privado y reducir la edad de elegibilidad para Medicare, así como crear un modelo de compra para ello.
«Los esfuerzos para aumentar el acceso a los seguros comerciales o ampliar la cobertura de Medicare, a diferencia de la expansión de Medicaid por sí sola, pueden tener más éxito en la promoción de la equidad racial», escriben los autores.
Esto no quiere decir que Medicaid sea malo
A pesar de que el estudio de Glance encontró una correlación entre el tipo de seguro y el acceso a procedimientos cardíacos mínimamente invasivos, el valor de Medicaid en sí tiene más matices de lo que parece.
Hay una multitud de variables cruciales en juego cuando se trata de quién tiene Medicaid, Medicare o seguro privado. Las personas con seguro privado, por ejemplo, tienden a ser más ricas y saludables que las personas con Medicaid, lo que significa que las desigualdades en los resultados de salud probablemente se basen en mucho más que quién tiene qué seguro.
«Cabe destacar», dijeron los autores del estudio del miércoles, «incluso entre los pacientes con seguro comercial o de Medicare, las personas negras no hispanas aún tenían menos probabilidades de someterse a una cirugía mínimamente invasiva que las personas blancas no hispanas».
Además, al final del día, es mejor para las familias de bajos ingresos tener algunos seguro de salud que ninguno. Medicaid suele ser la única opción para algunos hogares. Hasta agosto, abastecía a más de 90 millones de personas.
Para obtener los resultados más puros sobre el valor de Medicaid en su conjunto, sería necesario realizar un ensayo aleatorio masivo. Con ese fin, los autores del estudio reciente dicen que se requiere una mayor investigación sobre las razones propuestas para las inequidades en la cirugía cardíaca, pero creen que este es un comienzo sólido para resolver el problema.