Bañarse en el Sena está prohibido desde hace más de cien años. Está demasiado sucia; En él nadan bacterias fecales que te enferman. Este verano se celebrarán competiciones olímpicas en el Sena. ¿Cómo se supone que funciona? Utilizando un cilindro de 30 metros de profundidad.
Pero empecemos por el principio: nadar en el Sena está prohibido desde 1923. El gobierno anunció en ese momento que los niveles de bacterias fecales, metales y otras sustancias nocivas para la salud eran demasiado altos y, por lo tanto, un problema de salud.
Poco ha cambiado en este sentido en el último siglo.
Pero ahora los Juegos Olímpicos están en París. Y los Juegos Olímpicos tienen una gran influencia; no sólo al mundo del deporte, sino también al lugar. Cuestan mucho, pero a menudo también generan mucho dinero y, en el mejor de los casos, pueden hacer avanzar proyectos que de otro modo permanecerían inactivos. Como el proyecto “Nadar en el Sena”.
¿Pero por qué está tan sucio el Sena? Al fin y al cabo, en Suiza nadar en el río es tan propio del verano como el olor de las salchichas asadas o los atascos frente al túnel del San Gotardo.
El problema del Sena son las alcantarillas de París. Y lluvia.
¿Llovió en su último viaje de fin de semana a París? Entonces tus croissants digeridos y excretados probablemente terminarán en el Sena.
El sistema de alcantarillado de París, construido hace más de 150 años, combina agua de lluvia y aguas residuales en un solo sistema. En este vídeo simplemente llamamos agua sucia a esta mezcla de agua de lluvia y aguas residuales. El sistema de alcantarillado se compone de tuberías con forma de huevo, construidas de tal manera que el agua sucia siempre fluye hacia abajo, por lo que apenas se necesitan bombas, la gravedad las regula.
Esta agua sucia solía fluir directamente al Sena. En la actualidad hay seis plantas de tratamiento de aguas residuales en las afueras de la ciudad donde se limpia el agua de los hogares, la industria y las nubes antes de desembocar en el Sena. Pero si llueve demasiado, las plantas de tratamiento de aguas residuales corren el riesgo de inundarse, por lo que parte del agua sucia se desvía. ¿Y donde? Exactamente. Hacia el Sena.
En 2022, 1,9 millones de metros cúbicos de agua sucia sin tratar desembocaron en el Sena; Esto es cuatro veces más agua que la que contiene el lago de Zúrich.
Por eso casi nadie quiere nadar en el caldo: según una encuesta, sólo el 12 por ciento de los franceses se atrevería a hacerlo. Durante las competiciones de prueba para los Juegos Olímpicos del verano de 2023, varios triatletas resultaron infectados con la bacteria E. coli y posteriormente se cancelaron otras competiciones de prueba en el Sena.
Entonces, ¿cómo se puede evitar que todos los nadadores olímpicos sufran cólicos en verano?
La respuesta es este cilindro: el Bassin d’Austerlitz. Tiene 30 metros de profundidad y 50 metros de ancho. Tiene una capacidad de 45 millones de litros de agua, unas 20 piscinas olímpicas.
Se encuentra situado junto a la estación de tren de Austerlitz, en el sureste de París. A partir de mayo de 2024, sustituirá al Sena como opción alternativa cuando las fuertes lluvias abrumen el sistema de alcantarillado de París. El agua que ya no se puede recoger en las alcantarillas y plantas de tratamiento de aguas residuales se desvía a la Cuenca de Austerlitz en lugar de directamente al Sena.
El Bassin d’Austerlitz actúa como una especie de paso intermedio entre el sistema de alcantarillado, la depuradora y el Sena, aliviando así la carga de cada uno de los tres dispositivos. Tan pronto como cese la lluvia y se recupere el sistema de alcantarillado, el agua sucia recogida debe drenarse nuevamente al sistema de alcantarillado para que también se depure en una planta de tratamiento de aguas residuales antes de desembocar en el Sena.
El proyecto costó más de mil millones de euros. Sin embargo, la Bahía de Austerlitz no garantiza que las competiciones en el Sena puedan desarrollarse según lo previsto.
Existe el peor de los casos: si llueve mucho la semana previa a las competiciones, lo que ciertamente puede suceder en el norte de Francia, el sistema de alcantarillado, incluida la cuenca de Austerlitz, estaría sobrecargado y lleno. Entonces el agua sucia podría volver a fluir al Sena. Y entonces la calidad del agua ya no sería satisfactoria. Por lo tanto, no hay una garantía del 100 por ciento de que sea posible nadar en el Sena el día X.
“¿Pero cómo se supone que esto funcione en las competiciones olímpicas?”, probablemente te estarás preguntando.
Si la calidad del agua no es satisfactoria, las competiciones deberían posponerse unos días, hasta que sea seguro saltar al Sena. Pero eso no sería lo ideal, ya que el calendario de competiciones de los Juegos Olímpicos es muy apretado.
Las competiciones de natación en el Sena se basan en una antigua visión: el Sena como un oasis de baño en París, algo con lo que los políticos franceses llevan mucho tiempo soñando. El ex presidente francés Jacques Chirac anunció en 1990 que unos años más tarde nadaría en el Sena. Esto no fue posible hasta su muerte en 2019.
Está prevista la apertura de tres piscinas en el Sena en 2025, pero es dudoso que esto suceda realmente. La euforia de los Juegos Olímpicos a menudo disminuye después del evento, la influencia política desaparece y es probable que se produzcan retrasos en futuras obras de construcción. Y los parisinos están acostumbrados desde hace más de cien años a no poder nadar en el Sena.