La liga saudí atrae a jugadores de las mejores ligas europeas con salarios astronómicos. Ahora también se dice que el brasileño Neymar se cambia de Paris Saint-Germain a Al-Hilal en Riyadh.
Un éxito en la tienda de fans de Al-Nassr: la camiseta de Cristiano Ronaldo.
¿De dónde sale el dinero del fútbol saudí?
A principios de junio de 2023, el «Fondo de Inversión Pública» estatal de Arabia Saudita anunció un desarrollo drástico. El fondo tiene un valor de $ 650 mil millones y se ha hecho cargo de los cuatro clubes más grandes del país. Al-Ittihad (con Karim Benzema) y Al-Ahli (Roberto Firminos) de Jidda, y Al-Nassr (Cristiano Ronaldo) y Al-Hilal (Sergej Milinkovic-Savic) de Riyadh. Otros clubes de la Saudi Pro League también pertenecen a corporaciones y autoridades relacionadas con el estado.
Además de los cuatro principales clubes saudíes, el fondo de riqueza soberana es propietario de Saudi Aramco, la compañía petrolera más grande del mundo, tiene autos eléctricos construidos bajo la marca «Ceer» y tiene una participación en el fabricante japonés de juegos Nintendo. Desde 2021, un consorcio liderado por el fondo soberano también posee el 80 por ciento de las acciones del Newcastle United.
Como parte del anuncio de hoy del Proyecto de Inversión y Privatización de Clubes Deportivos, cuatro clubes saudíes -Al Ittihad, Al Ahli, Al Nassr y Al Hilal- se han transformado en empresas, cada una de las cuales es propiedad de #PIF y fundaciones sin fines de lucro para cada club. pic.twitter.com/TNZcbIniUE
— Fondo de Inversión Pública (@PIF_en) 5 de junio de 2023
El fondo de riqueza soberana está encabezado por el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman. El Príncipe Heredero tiene una influencia significativa en las inversiones del fondo y quiere convertirlo en el fondo soberano de riqueza más grande del mundo. Como parte de esta estrategia, la liga de fútbol saudita se convertirá en una de las 10 mejores ligas del mundo.
Las inversiones del fondo son parte de «Visión 2030». Esta es una estrategia amplia para diversificar el país social, económica y culturalmente y hacerlo menos dependiente del petróleo. Las inversiones en el fútbol saudí sirven por un lado a la imagen del país, pero también deberían atraer inversores privados a medio plazo. Los críticos hablan de lavado deportivo en vista de las continuas violaciones de derechos humanos en Arabia Saudita.
¿Qué clubes hay?
La liga ha aumentado de 16 a 18 equipos para esta temporada. Se enfrentan en un partido de vuelta, el líder al final de la temporada es campeón, los últimos tres equipos descienden. La temporada 2023/24 comenzó el 11 de agosto y se prolongará hasta finales de mayo de 2024.
Al-Hilal es campeón récord con 18 títulos desde que se fundó la liga en 1976. Es probable que este club fiche a Neymar del Paris Saint-Germain en los próximos días.
¿Cuánto gasta la Saudi Pro League en nuevos jugadores en comparación con las principales ligas europeas?
Por primera vez este verano de transferencias, la Saudi Pro League se ubicó entre las seis mejores ligas del mundo. Si la jugada de Neymar se hace realidad y el Al-Hilal transfiere entre 90 y 100 millones de euros al Paris Saint-Germain, solo los clubes de la Premier League han gastado más dinero en jugadores que los saudíes.
Si bien los clubes saudíes han fichado nuevos jugadores por más de 500 millones de euros, las ganancias por transferencias son insignificantes en 15 millones de euros. El saldo de transferencia negativo (ingresos menos gastos) solo se ve socavado por la Premier League. Las ligas de España, Alemania e Italia incluso recibieron más de lo que gastaron, una situación de la que la Saudi Pro League está lejos.
Desde que el fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita ingresó a la liga de fútbol nacional a gran escala, las tarifas de transferencia se han disparado. Este verano, los clubes sauditas han gastado más de diez veces más dinero en jugadores nuevos que todo el año pasado.
Si bien los fondos de transferencia de Arabia Saudita no han igualado los niveles récord de Europa, los salarios sí lo han hecho. Ronaldo debería ganar 500 millones de euros para 2025, Benzema 300 millones para 2026.
¿Qué estrellas se han mudado a Arabia Saudita en el verano de 2023?
Neymar sería, con diferencia, el traspaso más caro a la liga saudí del verano. El Jugador Mundial del Año 2022 Karim Benzema se unió a Ittihad en una transferencia gratuita del Real Madrid. No se puede descartar que más estrellas se muden a Arabia Saudita. La ventana de fichajes en las grandes ligas europeas está abierta hasta el 1 de septiembre.
¿Dónde puedes ver la Saudi Pro League en la televisión?
Antes de que Ronaldo se mudara a Arabia Saudita en 2022, el interés en la Saudi Pro League era limitado. Los juegos solo se transmitieron en algunos países vecinos.
La transferencia de Ronaldo y la ofensiva de transferencias de este verano han cambiado eso. Los servicios de transmisión han asegurado los derechos de transmisión y los juegos ahora se transmiten en 170 países. En Alemania, Dazn y Sportdigital ofrecen tres partidos por jornada, en Francia se pueden ver dos partidos por jornada en Canal+.
En Suiza, los juegos de Al-Nassr con Ronaldo ya estaban disponibles a través de Blue en la segunda mitad de la temporada. También se puede acceder a la estación en Suiza a través de UPC y Dazn. Los juegos seleccionados de la temporada actual estarán disponibles en estos tres canales.