Al menos 45 personas han muerto tras una tormenta tropical en Filipinas, y las autoridades temen que el número de muertos siga aumentando.
Manila y las ciudades cercanas siguen preparadas para la llegada de la tormenta tropical Nalgae.
La agencia de desastres de la nación del sudeste asiático redujo su número de muertos de 72 a 45 después de verificar los informes del personal de tierra, incluidos los trabajadores de rescate que buscan a 18 personas desaparecidas.
Al menos 40 personas murieron en la provincia sureña de Maguindanao, donde las inundaciones y los aludes de lodo llenos de escombros barrieron tres pueblos, y cinco personas murieron en otros lugares.
Los residentes de la zona costera de la capital han sido evacuados y muchas escuelas han sido cerradas.
Los cementerios de la ciudad, que esperaban una afluencia de millones de visitantes durante el fin de semana del Día de Todos los Santos, también se cerraron por orden de la alcaldesa de Manila, Honey Lacuna-Panga.
La tormenta tropical, que ha tenido vientos máximos sostenidos de 60 mph (95 kph) y ráfagas de hasta 80 mph (130 kph), tocó tierra varias veces en el este de Filipinas el sábado, incluso en la provincia de Camarines Sur.
Vuelos cancelados en medio de temores de deslizamientos de tierra
La agencia meteorológica estatal, en su último boletín, advirtió sobre inundaciones y deslizamientos de tierra generalizados debido a las fuertes lluvias, a veces torrenciales, sobre la región de la capital y las provincias cercanas a medida que Nalgae atraviesa la isla principal de Luzón y se dirige al Mar de China Meridional.
Las aerolíneas han cancelado 116 vuelos nacionales e internacionales desde y hacia la puerta de entrada principal de Filipinas. Cerca de 7.500 pasajeros, conductores y ayudantes de carga y 107 embarcaciones quedaron varados en los puertos, dijo la guardia costera.
Las agencias gubernamentales estaban entregando paquetes de ayuda y alimentos a las familias afectadas, dijo el presidente Ferdinand Marcos Jr en Twitter.
El personal de la guardia costera guió a los residentes a través de las inundaciones que les llegaban al pecho, y los rescatistas usaron una silla de plástico monobloque y un refrigerador viejo para transportar a niños y ancianos en la provincia central de Leyte, según fotos compartidas por la agencia.
Posibilidad de más bajas
«No descartamos la posibilidad de más víctimas», dijo a la estación de radio DZMM Cyrus Torrena, administrador provincial de Maguindanao. «Pero rezamos para que no suba significativamente».
Filipinas ve un promedio de 20 tormentas tropicales al año.
En diciembre, el tifón Rai de categoría 5 asoló las provincias centrales, dejando 407 muertos y más de 1.100 heridos.