El acuerdo de alto perfil entre Fox Corp. y Dominion Voting Systems tuvo un impacto significativo en los resultados de Fox el último trimestre, y la compañía reportó una pérdida de $50 millones “principalmente debido a los cargos asociados con los costos de acuerdos legales en Fox News Media”.
El informe de ganancias es el primero desde que Fox Corp. resolvió su demanda por difamación con Dominion. Ese acuerdo fue por más de $787 millones.
Sin embargo, la transmisión del Super Bowl de Fox en el trimestre hizo que los ingresos publicitarios de la compañía aumentaran en un 43 por ciento a $ 1,86 mil millones, con ingresos totales en el trimestre de $ 4,08 mil millones.
Si no hubiera sido por el acuerdo, un aumento en los ingresos por distribución y publicidad le habría dado a Fox una ganancia saludable en el trimestre.
“Tomamos la decisión comercial de resolver esta disputa y evitar la acritud de un juicio divisivo y un proceso de apelación de varios años”, dijo el director ejecutivo de Fox, Lachlan Murdoch, en la llamada de ganancias de la compañía. “Nuestra decisión es claramente en el mejor interés de la empresa y sus accionistas. El acuerdo no altera de ninguna manera el compromiso de Fox con los más altos estándares periodísticos en toda nuestra empresa, o nuestra pasión por informar descaradamente las noticias del día”.
En una pregunta de seguimiento, Murdoch dijo que el acuerdo se debió en parte al hecho de que la corte limitó la capacidad de Fox para usar la Primera Enmienda en su defensa, pero esa opción sigue estando disponible en la demanda de Smartmatic.
Y Murdoch sugirió que la compañía podría seguir a los otros gigantes de los medios en la búsqueda de reducir sus costos.
“Si bien no somos completamente inmunes a los vientos en contra que enfrenta la industria en general y la economía en general, estamos bien posicionados dadas nuestras áreas de diferenciación”, dijo Murdoch. “Sin embargo, puede esperar que nos concentremos aún más en nuestra base de costos a medida que buscamos reforzar nuestra estrategia para el crecimiento futuro”.
La compañía señaló que Fox News parece enfrentar un entorno publicitario más suave.
“Los ingresos por publicidad fueron de $316 millones en comparación con $339 millones en el trimestre del año anterior, ya que el impacto continuo de la oferta elevada en el mercado de respuesta directa en Fox News Media fue parcialmente compensado por la transmisión del Clásico Mundial de Béisbol en Fox Sports”, dijo la compañía. informó en una nota al pie de sus cifras de ganancias de la red de cable.
Fue la red de transmisión (y específicamente el Super Bowl y los playoffs de la NFL) y Tubi los responsables de gran parte del crecimiento de la empresa.
Con respecto a la huelga de escritores, Murdoch dijo que “esperamos que la huelga de escritores no nos afecte en absoluto”, y señaló que la compañía programa muy poco entretenimiento con guión. Si bien tendrá cierto impacto en lo que Fox se compromete por adelantado, Murdoch predijo que en caso de una huelga prolongada “la audiencia cambiará cuando esté viendo la televisión para [news and sports]”, en el que Fox es pesado.
Además, fue el primer informe de ganancias desde que Fox News se separó de su presentador estrella de las 8 pm, Tucker Carlson. Los índices de audiencia de FNC en la hora se han desplomado desde la partida de Carlson, aunque el canal continúa superando regularmente a sus rivales de noticias por cable.
Murdoch descartó las preocupaciones relacionadas con su partida en la llamada de ganancias.
“Con respecto a nuestra estrategia de programación en horario estelar, no hay cambios en nuestra estrategia de programación en Fox News”, dijo Murdoch. “Obviamente es una estrategia exitosa. Y como siempre, ya sabes, estamos ajustando nuestra programación y nuestra alineación y eso es lo que continuamos haciendo”.