La cobertura de NFL Network de la ceremonia de medio tiempo de la difunta leyenda de los Pittsburgh Steelers, Franco Harris, fue todo menos inmaculada.
Justo cuando se anunció el tributo en video de la estrella de «Immaculate Reception» a la multitud del Estadio Acrisure, la red de cable optó por dejar un anuncio de Intel.
El propietario de los Steelers, Art Rooney II, estaba en el campo con la viuda de Franco Harris, Dana, y su hijo, Dok, cuando la voz de megafonía anunció: “Preste atención al panel de video mientras celebramos a Franco Harris”. La cámara enfocó al recién retirado No. 32 en el estadio, pero en cambio, NFL Network centró su atención en el resultado final.
El corredor del Salón de la Fama que ayudó a impulsar el dominio de los Steelers en la década de 1970 estaba retirando su número de camiseta en lo que se planeó como una celebración alegre en torno al 50 aniversario de la Recepción Inmaculada, que fue votada como la mejor jugada en la historia de la NHL hace tres años. El suyo es solo el tercer número que se retira en los 90 años de historia del equipo, y el primero para un jugador ofensivo.
Cuando regresó la cobertura de la pausa comercial, no se mencionó la ceremonia en el campo y la cadena transmitió lo más destacado de otros juegos de la NFL.
Fue una decisión poco elegante, y Twitter, como era de esperar, estalló con disgusto por el desaire de Harris, cuatro veces Super Bowl de los Steelers y nueve veces Pro Bowl. “Trabajo absolutamente patético de @nflnetwork yendo al comercial durante el tributo a Franco Harris”, escribió un chico. Otro señaló: «Literalmente esperaron hasta que el locutor dijo ‘mira este tributo’, se desvaneció a negro, aaa y pasó al comercial».
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La ceremonia había sido planeada durante meses, y se esperaba que Harris se uniera a Rooney en el campo durante el partido contra los Raiders de Las Vegas, cuya iteración de Oakland en la década de 1970 fue víctima de la Inmaculada Recepción en diciembre de 1972. La jugada al final del campeonato divisional El juego de playoffs envió a los Steelers a su primer juego de campeonato de la AFC.