Cuando se trata del futuro de los vuelos espaciales, la Luna es el lugar para estar. Varias misiones aterrizarán en la Luna en los próximos años en un esfuerzo por establecer una presencia humana en la superficie lunar. Aunque están destinados a reforzar la actividad lunar, esos aterrizajes, sin embargo, podrían tener un efecto negativo en las naves espaciales que orbitan la Luna.
Un reciente estudiar, recién subido a la preimpresión arxiv, examinó el daño potencial causado por los módulos de aterrizaje lunares, que pueden expulsar polvo de la superficie de la Luna y enviarlo a la órbita cuando aterrizan en la superficie. Con suficientes alunizajes en el futuro, una nube de molestas partículas de polvo lunar podría obstaculizar la órbita de las naves espaciales.
El polvo lunar siempre ha sido un Problema para las misiones a la Luna. Los astronautas del programa Apolo de la NASA reportaron molestas dificultades para lidiar con el polvo de la superficie de la Luna, esos finas partículas de regolito cargadas eléctricamente que se adhieren a cualquier superficie. Cuando los astronautas del Apolo entraban y salían del módulo lunar, el polvo se acumulaba por todas partes y “obstruía los mecanismos, interfería con los instrumentos, provocaba el sobrecalentamiento de los radiadores e incluso rompía sus trajes espaciales”, según NASA.
Mientras la NASA se prepara para aterrizar en la Luna como parte de su programa artemisa, la agencia espacial ahora está al tanto de las pruebas y tribulaciones del polvo lunar cuando se trata de sus astronautas. Sin embargo, los aterrizajes frecuentes en la Luna podrían tener un mayor impacto en los orbitadores o las estaciones espaciales en la órbita lunar, según la nueva preimpresión, que aún debe pasar por una revisión por pares. físico planetario Felipe Metzger de la Universidad de Florida Central fue coautora del nuevo estudio.
El programa Artemis incluirá varios alunizajes en los próximos años, con el lanzamiento de Artemis 3 programado para fines de 2025, seguido de Artemis 4 en 2028. Posteriormente, la NASA quiere establecer un flujo constante de astronautas que se dirijan a la Luna. La agencia espacial no es la única con ambiciones lunares a largo plazos; China reveló recientemente su propio plan para llevar astronautas a la Luna para 2030 y establecer una presencia sostenible en la superficie también.
El estudio encontró que los grandes módulos de aterrizaje lunares levantarían nubes de polvo de la superficie de la Luna, enviando esto «eyección,” en la jerga de los científicos, decenas de miles de partículas en órbita. Un módulo de aterrizaje lunar de 40 toneladas podría acelerar el polvo de la superficie a velocidades de alrededor de 10 000 millas por hora (16 000 kilómetros por hora), lo cual es suficiente para colocar una gran nube de partículas. en órbita lunar.
el futuro de la nasa Portal Lunardiseñado para ser una estación espacial en una órbita de «halo» muy alargada alrededor de la Luna, pasaría a través de esta capa de polvo, pero probablemente sufriría poco o ningún daño, afirman los científicos. Otras naves espaciales en órbita que vuelen más cerca de la Luna, por otro lado, «sufrirán daños extensos con cientos de millones de impactos por metro cuadrado», según el documento.
Incluso si el impacto de alta velocidad de las partículas no daña la nave espacial, el polvo sí lo hará. “Como saben, las partículas de regolito son muy, muy finas”, dijo William Schonberg, profesor de ingeniería en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri, a Gizmodo en un correo electrónico. «Entonces, incluso si no causan ningún daño por impacto, aún pueden ‘asentarse’ en superficies funcionales críticas y componentes de naves espaciales en órbita lunar y hábitats lunares cercanos o lugares de trabajo y así puede fácilmente ‘estropear’ esa funcionalidad.”
Como señala Schonberg, el polvo también podría representar un riesgo para los futuros hábitats lunares construidos en la superficie de la Luna. “Esa es probablemente la razón por la cual la ciencia lunar recientefi muestran lugares de despegue y aterrizaje lunares muy alejados de cualquier hábitat superficial, ¿verdad? añadió.
Entonces, como muestra el nuevo estudio, yoEl polvo de unar no solo es molesto de manejar en la superficie de la Luna, sino que podría ser un gran peligro para las naves espaciales lunares en el futuro. La NASA y otras agencias con sus módulos de aterrizaje fijados para la Luna deben tener en cuenta su polvorienta superficie.
Para más vuelos espaciales en tu vida, síguenos en Gorjeo y marque el vuelo espacial dedicado de Gizmodo página de vuelos espaciales.