Google llegó a donde está principalmente ofreciendo servicios gratuitos repletos de anuncios, pero ha experimentado cada vez más con un modelo de negocio diferente: vender suscripciones a cambio de beneficios adicionales. El primero, que debutó en 2006, proporcionaba almacenamiento de fotos adicional para los usuarios que no querían tener que presionar el botón de eliminar. Ahora también puedes pagarle a Google por espacio adicional para correos electrónicos y documentos, o para conservar grabaciones de las cámaras de seguridad Nest y eliminar anuncios de YouTube. Hoy, la compañía agregó una nueva propuesta importante a su lista de suscripciones: está pidiendo a las personas que paguen más para acceder a un chatbot de IA más inteligente y ayudantes de productividad más capaces.
Gemini Advanced, el chatbot más potente de Google hasta el momento, se lanzó hoy detrás de un muro de pago. Cuesta 19,99 dólares al mes en un nuevo nivel del plan de suscripción de Google One conocido como AI Premium. Combina el acceso al nuevo chatbot con las ofertas existentes de Google One, como 2 terabytes de almacenamiento adicional, una VPN y otras ventajas.
AI Premium tiene un precio similar al ChatGPT Plus de $ 20 al mes de OpenAI, pero incluye beneficios de Google One que de otro modo costarían $ 9,99 al mes. Los suscriptores que ya están en los niveles más caros de Google One obtendrán las nuevas funciones Gemini Advanced hasta el 31 de julio sin costo adicional; No está claro qué sucede después de eso.
Google ha dicho que Gemini está en el centro de sus planes para un futuro mejorado por la IA. Si AI Premium encuentra una audiencia, ese futuro también podría incluir que Google obtenga una nueva y significativa fuente de ingresos a partir de suscripciones, ya que las personas pagan para acceder a herramientas de inteligencia artificial más potentes, de la misma manera que los jugadores desembolsan por hardware más potente.
Convencer a los consumidores para que dejen de lado la IA también podría ser imperativo para Google. Aunque los costos de los discos duros en general siguen cayendo, los precios de chips potentes como las GPU de Nvidia y las TPU de Google, necesarios para proyectos de IA generativa de vanguardia, son sorprendentemente altos a medida que la demanda supera a la oferta.
Shimrit Ben-Yair, vicepresidente y director general del negocio Google One, le dice a WIRED que sufragar los costos de la potencia informática detrás de Gemini es «definitivamente parte del pensamiento» al requerir una suscripción para acceder a la versión más avanzada. Y no será la última vez que Google lance una función de inteligencia artificial detrás de un muro de pago. «Es sólo el primer paso para que muchas más funciones de IA generativa lleguen al mercado a través de Google One», afirma.
Google anunció la semana pasada que Google One estaba a punto de superar los 100 millones de suscriptores. Ben-Yair dice que AI Premium es fundamental para que Google espere conseguir sus próximos 100 millones.
Nuevo modelo
La crisis de chips de IA de generación también explica por qué, aunque AI Premium es una expansión de Google One, viene con una restricción significativa. Si bien los beneficios establecidos de Google One, como el almacenamiento, se pueden dividir entre seis cuentas de Google sin cargos adicionales, solo el administrador del plan tendrá acceso a Gemini Advanced. «Queremos construir aquí un negocio realmente sostenible a largo plazo», afirma Shimrit Ben-Yair.
En una entrevista con WIRED sobre la estrategia de inteligencia artificial de Google en la era Géminis, el director ejecutivo Sundar Pichai dice que la compañía proyectó costos y eficiencias potenciales dentro de 25 años al determinar el precio del plan AI Premium. El objetivo era mantener las tarifas, en opinión de la empresa, atractivas y al mismo tiempo proporcionar efectivo para respaldar nuevos desarrollos. «Lo estamos construyendo de manera que con el tiempo sea lo que nos permita invertir más en los modelos y crear ese círculo virtuoso», dice Pichai.