Como se mencionó, «La amenaza fantasma» finalmente fue ridiculizada. Los fanáticos tóxicos fueron particularmente crueles con los actores Jake Lloyd y Ahmed Best, quienes interpretaron al joven Anakin y al gungan Jar Jar Binks, respectivamente. Ambos actores tuvieron su salud mental severamente afectada. Eventualmente, tanto «Star Wars: Episodio II – El ataque de los clones» como «Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith» se abrieron a un gran número de espectadores, pero la recepción de los fans fue notoriamente poco entusiasta. No fueron las películas de «Star Wars» menos exitosas, pero estuvieron entre las más criticadas.
Lo que sucedió es que George Lucas parece haber tenido una visión diferente de lo que era «Star Wars» que la de muchos fanáticos de la película. Lucas quería contar historias que recordaran las series de aventuras cursis y melodramáticas de su juventud, sin darse cuenta de que sus propias películas suplantaron dichas series como el nuevo estándar del género. Aparentemente, los fanáticos querían aventuras más típicas y no les importaban los romances, los diálogos torpes o las historias de impuestos en las rutas comerciales. El surgimiento del Imperio fue a través de una politiquería extraña y aburrida, no de la fuerza militar o demostraciones de maldad. Para muchos, las películas simplemente no fueron emocionantes. Tampoco ayudó que los revolucionarios efectos CGI no fueran atractivos a la vista.
Pero entonces, tal vez Lucas tenía razón al apegarse a sus armas. Para 2015, y el lanzamiento de «Star Wars: Episodio VII – El despertar de la fuerza», muchos salieron en defensa de «La amenaza fantasma», y la propia Caroline Cao de /Film lo declaró el catalizador de su propio fandom de «Star Wars».
Lucas sabía que la decepción era parte del ADN de «Star Wars», así que siguió sus caprichos. Finalmente, salió victorioso.