En los talones de Google despidió a 12.000 empleados en enerose llevó a cabo una serie de protestas la semana pasada en Nueva York, California y Texas que mostraron el creciente malestar de los trabajadores.
Los calificadores de Google, que evalúan la calidad de la búsqueda y los anuncios, presentaron una petición el miércoles en la sede de la empresa en Mountain View, California, que exige mejores salarios. Al día siguiente, se llevó a cabo una protesta frente a las oficinas de Google en Nueva York criticando al gigante de las búsquedas por los despidos masivos. Para culminar la semana laboral el viernes, más de 40 trabajadores de YouTube Music con Cognizant, una compañía que contrata al propietario de YouTube y matriz de Google, Alphabet, se declararon en huelga en Austin, Texas, por una nueva política de regreso a la oficina.
Estos marcan los últimos incidentes en una serie de temas polémicos entre el gigante de las búsquedas y sus trabajadores en los últimos años. En 2018, más de 20 000 trabajadores salieron de 50 oficinas para protestar por el manejo de las denuncias de agresión sexual y mala conducta por parte de la empresa. Al año siguiente, se produjeron protestas en la oficina de la empresa en San Francisco. condenando a la dirección por tomar represalias contra dos trabajadores activistas. Google también despidió a los empleados que se involucraron en activismo en el lugar de trabajo o quién cuestionó sus sistemas de IAincluidos destacados investigadores de IA Timnit Gebru y margaret mitchell en 2020 y 2021 respectivamente. A Ariel Koren, una trabajadora que denunció los tratos de la empresa con Israel, se le dijo abruptamente que se mudara a Brasil en marzo de 2022. Finalmente decidió dejar la empresa.
Google no respondió a una solicitud de comentarios sobre las acciones recientes de los empleados. El Sindicato de Trabajadores de Alphabet, que representa a los empleados de YouTube Music en Austin y es parte de Communications Workers of America, se refirió a sus comunicados de prensa cuando se le pidió un comentario.
Cognizant dijo que la política de regreso a la oficina ha sido un factor conocido para los trabajadores de YouTube Music.
“Es decepcionante que algunos de nuestros asociados hayan optado por hacer huelga por una política de regreso a la oficina que se les ha comunicado repetidamente desde diciembre de 2021”, dijo Jeff DeMarrais, director de comunicaciones de Cognizant, en un comunicado.
DeMarrais dijo que los empleados fueron contratados con el conocimiento de que eventualmente tendrían que trabajar en la ubicación física en Austin. También dijo que Cognizant respeta los derechos de los empleados a protestar legalmente y que aquellos que deseen buscar trabajos remotos alternativos dentro de Cognizant tienen la opción de hacerlo.
Los trabajadores de YouTube Music dijeron que se declararon en huelga por prácticas laborales injustas y que la nueva política de regreso a la oficina, que entró en vigencia el lunes, amenazaría su seguridad y sustento. La AWU argumentó que debido a que a los trabajadores se les paga tan solo $ 19 por hora, los costos de reubicación, viaje y cuidado infantil representarían una carga demasiado alta. La AWU también dijo que un requisito de regreso a la oficina obstaculizaría los esfuerzos de sindicalización en curso de los trabajadores de Cognizant.
«Ningún trabajador debe recibir un pago tan bajo que no pueda permitirse el lujo de volver a trabajar en la oficina, y ningún trabajador debe verse obligado a regresar a la oficina cuando está claro que podemos realizar nuestro trabajo de manera efectiva desde casa», Neil Gossell, un Contratista de YouTube Music con Cognizant y miembro de AWU, dijo en un comunicado.
A diferencia de los empleados de tiempo completo de Google, los contratistas generalmente no reciben el mismo pago o beneficios. En 2019, el 54% de la fuerza laboral de Google eran contratistas.
En junio, Google se retractó de sus demandas de regreso a la oficinapero la compañía ahora busca traer de vuelta a los trabajadores a medida que disminuye la pandemia de COVID.
«En comparación con los empleados de tiempo completo de Google, estos trabajadores críticos reciben peor paga, beneficios inferiores, mala administración y políticas arbitrarias», según el comunicado de prensa de AWU. «El RTO forzado es la última gota».
Los trabajadores de Cognizant y AWU están esperando un fallo de la Junta Nacional de Relaciones Laborales para reconocer a Alphabet y Cognizant como empleadores conjuntos, de modo que ambas empresas puedan verse obligadas a sentarse a la mesa de negociaciones.
Los esfuerzos sindicales entre los empleados de Google parecen estar tomando forma. Trabajadores de Google Fiber sindicalizados en marzo. Los trabajadores de Appen, que contrata a Google para probar y evaluar el algoritmo de búsqueda de la empresa, vio un aumento salarial de $ 10 a $ 14.50 por hora en enero tras la intervención del sindicato.
Mientras tanto, 5.000 calificadores de Google exigen un estándar mínimo sobre salarios y beneficios entregaron la petición al vicepresidente sénior Prabhakar Raghavanan en la sede de Google. La AWU dijo que los evaluadores ganan tan solo $10 por hora. Los evaluadores han dicho que se les ha recortado el horario, que se les ha exigido más y que están expuestos a contenido violento e inquietante.
«Podría trabajar en Wendy’s y ganar más de lo que gano trabajando para Google», dijo Michelle Curtis, calificadora de Google y miembro de AWU, en un comunicado de prensa.
Los trabajadores de Google en Nueva York se manifestaron frente a las oficinas de la compañía frente al Chelsea Market el jueves, el mismo día en que se publicaron los resultados de ganancias del cuarto trimestre.
La protesta de Googlers Against Greed fue en respuesta a los despidos de enero. Los trabajadores de Google notaron que Google despidió a 12,000 empleados a pesar de tener más de $ 110 mil millones en efectivo disponibles, gastar miles de millones en recompras de acciones y reportar miles de millones de dólares en ganancias.
«Nuestros ejecutivos decidieron despedir a 12.000 de nuestros compañeros de trabajo, incluidos muchos con licencia médica o paternidad, así como muchos con más de una década de servicio leal», según un comunicado de prensa de AWU. «En un momento de ganancias récord por empleado, los ejecutivos de Alphabet cambiaron los medios de vida de 12,000 de nuestros compañeros de trabajo por una mayor riqueza personal y para apaciguar al mercado».
Google ahorrará aproximadamente mil millones de dólares por trimestre con los despidos, según el comunicado de prensa de AWU.
El propio Google ha estado reduciendo el gasto, reduciendo la tasa de contratación y recortando los viajes de los empleados. En julio, el director ejecutivo Sundar Pichai pidió a los empleados que lo ayudaran en un «sprint de simplicidad» y que aportaran ideas para agilizar los procesos. Resultados de ganancias a lo largo de 2022 no cumplió con las expectativas de los analistas.
Resultados de ganancias del cuarto trimestre del jueves reveló que la compañía ha bajado tanto en la búsqueda, el sitio web y los ingresos por anuncios de YouTube. Aunque Google registró $ 13.6 mil millones en ingresos netos, disminuyó un 34% año tras año.
“Estamos aquí para demostrar que no aceptaremos estos despidos mientras la empresa continúa obteniendo tantas ganancias”, dijo Kelly Keniston, ingeniera de software de Google, durante la protesta en Nueva York.
Continuó leyendo testimonios de empleados que fueron despedidos: «Los empleados de Google tienen intereses en juego en la empresa para ganarse la vida… y así es literalmente como estos millonarios nos controlan. Al darnos tanto, es virtualmente imposible rebelarse, desear el mal a sus empresas. Es literalmente la definición de manipulación».
Corrección, 1:55 p. m. (hora del Pacífico): Un comunicado de prensa de AWU expresó erróneamente las ganancias del tercer trimestre de Google. Esa figura ha sido eliminada.