Como propietario semiorgulloso de un teléfono Google Pixel 3 agrietado, sucio y degradante, nunca afirmaría que su cámara nocturna es muy buena para tomar fotografías de algo que se mueve tan rápido como una lluvia de meteoritos, y mucho menos mi tarde en la noche, cerca. Sesiones de selfies oscuras (no juzgues).
Bueno, supuestamente Google había pagado a algunas personalidades de la radio para hacer afirmaciones similares sobre el Pixel 4 sin siquiera probar el teléfono. El lunes, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. dijo que Google y el otrora actor importante en la radio digital iHeartMedia habían emitido miles de anuncios engañosos para el teléfono Pixel 4. De 2019 a 2020, la pareja obtuvo cerca de 29 000 patrocinios, pero en todo ese tiempo, muchos de los personalidades de la radio a quienes se les pidió impulsar el smartLas características del teléfono ni siquiera tuvieron en sus manos un Pixel 4, pero se les dijo que lo promocionaran de todos modos como si lo hubieran hecho.
Ahora Google y iHeartMedia tienen acordó pagar una liquidación a la FTC y a otros siete estados por $9.4 millones por ejecutar los endosos falsos. La orden también firma a Google e iHeartRadio en un acuerdo de consentimiento que prohíbe a la compañía obtener patrocinios para que las personas afirmen que han usado un producto cuando no lo han hecho. Después de un período de comentarios públicos de 30 días, los comisionados de la FTC votarán si la orden es definitiva.
Aunque la empresa alguna vez fue un gigante en el espacio, iHeartMedia quiebra declarada en 2018, y desde entonces ha estado trabajando para reparar su negocio e imagen. Sin embargo, en 2019, Google pagó a la antigua empresa de radio 2,6 millones de dólares para grabar y promocionar los anuncios de Pixel 4 que incluían respaldos en primera persona de personalidades de la radio local. De acuerdo con la queja original presentado contra ambas compañías, iHeartRadio posee más de 850 estaciones de radio AM y FM y permite que las personalidades de esas estaciones obtengan dinero extra para grabar anuncios para los clientes.
Según la denuncia, esas personalidades de la radio recibieron un guión básico que incluía líneas como:
Es mi cámara de teléfono favorita, especialmente en condiciones de poca luz, gracias al modo de vista nocturna.
He estado tomando fotos de estudio de todo… el partido de fútbol de mi hijo… una lluvia de meteoritos… un raro búho moteado que aterrizó en mi patio trasero. Fotos o no sucedió, ¿verdad?
Pixel 4 es más que solo fotos geniales. También es genial para ayudarme a hacer cosas, gracias al nuevo Asistente de Google activado por voz que puede manejar múltiples tareas a la vez.
Aunque las personalidades podían personalizar el guión, nunca recibieron un teléfono para afirmar que estaban usando las cámaras para tomar fotografías de estas raras lluvias de meteoritos o cualquier evento en el que su hijo sea atacado en un partido de fútbol. Según la FTC, un empleado de iHeartRadio incluso se quejó con Google de que sus personalidades no podían usar los tiempos verbales en primera persona en los anuncios si ni siquiera sostenían el teléfono en la mano.
Aún así, a fines de 2019 y principios de 2020, docenas de personalidades de los mercados de todo el país grabaron anuncios “idénticos o sustancialmente similares” a los guiones originales, incluido el tiempo en primera persona, y los anuncios se compartieron miles de veces al aire. Según la denuncia, después de que Google quisiera aún más anuncios, un empleado de iHeartRadio volvió a quejarse. Un representante de Google supuestamente respondió que la compañía no podía proporcionar teléfonos «en este momento» y en su lugar vinculó al empleado de la radio a una página de información.
En el comunicado, el director de la Oficina de Protección al Consumidor, Samuel Levine, lo calificó como una «flagrante falta de respeto por las reglas de veracidad en la publicidad».
El portavoz de Google, José Castañeda, le dijo a Gizmodo que la compañía estaba «encantada de resolver este problema». Agregó que Google se toma “en serio el cumplimiento de las leyes de publicidad y ha[s] procesos implementados diseñados para ayudar a garantizar que cumplimos con las regulaciones y los estándares de la industria relevantes”.
Google ha estado a la cabeza de varios otros acuerdos importantes con los estados, incluido un acuerdo de $ 392 millones con 40 fiscales generales estatales por no desactivar la recopilación de datos de ubicación a pesar de que la configuración del usuario indicaba que sus datos no se estaban recopilando.