En 2018, Google se enfrentó por primera vez a los informes de los medios que investigaban por qué los centros de embarazo en crisis (CPC), a menudo organizaciones religiosas no médicas que no brindan servicios de aborto ni referencias para servicios de aborto, dominan con frecuencia los resultados de búsqueda de Google Maps para «clínicas de aborto». Ahora, cuatro años después, la empresa de tecnología parece estar haciendo algunos movimientos para cambiar potencialmente la calidad de este tipo de resultados de búsqueda.
En respuesta a un informe de Bloomberg de que “Google Maps engaña habitualmente a las personas que buscan proveedores de servicios de aborto”, Google dice que está buscando “activamente” mejorar la relevancia de los resultados de búsqueda de categorías de negocios como “clínicas de aborto”. Parece que actualmente, los resultados de búsqueda basados en categorías comerciales no son tan relevantes como los resultados comerciales similares que se muestran después de búsquedas de nombres comerciales específicos.
La pregunta que se le hace a Google es si su práctica actual de mostrar CPC en los resultados de las clínicas de aborto califica como difusión de información errónea sobre la salud. Las mujeres que afirman que Google Maps las engañó dicen que los CPC que visitaron llegaron a extremos para disuadirlas de buscar un aborto. Eso incluyó transmitir “información errónea sobre el procedimiento de aborto, incluido el riesgo para la vida, el riesgo de cáncer de mama, el riesgo para la salud mental, el riesgo para la fertilidad futura y el dolor fetal”.
En promedio, una cuarta parte de los resultados para cualquiera que busque clínicas de aborto en EE. UU. en Google Maps dirige a los usuarios a visitar los CPC, y en aproximadamente una cuarta parte del país, los CPC comprenden más de la mitad de los resultados de búsqueda.
Este es sin duda un problema para quienes buscan válidamente servicios de aborto seguros y legales, ya que algunos estados han prohibido el aborto, lo que reduce la cantidad de clínicas de aborto disponibles en los EE. UU. Se espera que las personas que buscan servicios fuera de esos estados planeen viajar más lejos para encontrar servicios en áreas que son menos familiares, y muchos dependen de Google Maps para encontrar las empresas cercanas más cercanas.
Debido a que los resultados de búsqueda de Google Maps por categoría de negocio a menudo muestran negocios similares en lugar de indicar cuándo no hay resultados relevantes cerca, los expertos dicen que, dado que el acceso al aborto está restringido, los CPC podrían dominar los resultados, lo que lleva a más usuarios a correr el riesgo de encontrar información errónea sobre el aborto. Peor aún, algunos usuarios pueden viajar largas distancias para visitar negocios que en realidad no brindan servicios de aborto. Este problema tampoco se limita necesariamente a la categoría de búsquedas comerciales. En algunos casos, la Fundación NARAL Pro-Choice America ha demostrado que los CPC usan «deliberadamente» nombres comerciales similares o, a veces, exactamente los mismos que los proveedores de servicios de aborto existentes. Esto contribuye a una confusión adicional, incluso para los usuarios de Google Maps que buscan nombres comerciales específicos (no solo realizan búsquedas generales de «clínicas de aborto»).
Bloomberg dice que su análisis del «problema de los resultados de la búsqueda del aborto» es el más extenso realizado públicamente hasta el momento. Recopilaron datos de 50 estados, entrevistaron a mujeres a las que Google Maps dirigió a los CPC después de buscar «clínicas de aborto» y obtuvieron información de «33 proveedores de servicios de aborto, justicia reproductiva y expertos en derechos digitales».
En respuesta, Google le dijo a Bloomberg que «trabaja arduamente para mostrar resultados comerciales que sean relevantes, precisos y que ayuden a los usuarios a encontrar lo que están buscando», afirmando que eliminará rápidamente cualquier negocio que se tergiverse a sí mismo una vez que se entere de violaciones a sus políticas contra ese comportamiento. La compañía también dice que agregó «capas adicionales de verificación» para confirmar que las empresas marcadas como «clínicas de aborto» tanto en la Búsqueda de Google como en Maps «realmente ofrecen abortos». Un ejemplo es una actualización de la política de Google en la que los anunciantes deben certificar que brindan servicios de aborto para publicar anuncios con palabras clave «relacionadas con abortar», pero Bloomberg señala que «no está claro si Google podría aplicar ese conocimiento a los resultados de sus mapas». .”