Gripe aviar: vacunas “muy eficaces” en patos

Dos vacunas probadas en Francia han demostrado «muy efectivo» para proteger a los patos de la gripe aviar, informó la Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria, Ambiental y de Salud Ocupacional (ANSES) y el Ministerio de Agricultura, el jueves 25 de mayo, allanando el camino para una vacunación nacional. Después de una pausa de un mes y medio, el virus ha vuelto a aparecer desde principios de mayo en el suroeste, contaminando más de setenta granjas, especialmente en el Gers.

Cada vez que se sacrifican animales infectados (principalmente aves acuáticas), se decide el sacrificio preventivo de animales sanos cercanos y se interrumpe permanentemente la producción avícola. La repetición y la magnitud de las crisis vinculadas a la gripe aviar (más de veinte millones de aves sacrificadas en 2021-2022 en Francia, ya más de seis millones en 2022-2023) han convencido a los países europeos para imaginar una estrategia vacunal.

En Francia, el año pasado se lanzó un experimento en torno a dos vacunas candidatas desarrolladas por los laboratorios Boehringer Ingelheim y Ceva Santé Animale. Su objetivo es proteger del virus a los patos mulard, criados para foie gras. Los vecinos europeos están probando vacunas en otras especies de aves de corral.

Transmisión directa «casi detenida», indirecta «suprimida»

El experimento francés involucró a varios miles de patos, vacunados o no. Fueron sacrificados al final del proceso. EL «resultados favorables ofrecen suficientes garantías para lanzar una campaña de vacunación a partir de otoño de 2023»escribió el Ministerio de Agricultura en su sitio web.

El virus que circula en Francia y en todo el mundo se inoculó en una fracción de los patos, previamente vacunados, para medir cuánto virus excretaban y si aún podían contaminar a sus congéneres. “La vacunación ha resultado en muy poca excreción del virus en los animales inoculados”ya sea por vía respiratoria o digestiva, resumió Béatrice Grasland, jefa del laboratorio Ploufragan-Plouzané-Niort, laboratorio nacional de referencia de la ANSES para la influenza aviar.

Ambas vacunas, con resultados «muy similar»tener también “casi detuvo la transmisión directa” – cuando los animales están en estrecho contacto – y «abolido» transmisión indirecta, por vía aérea, es decir, potencialmente de una nave ganadera a otra. Cuando los animales no estaban vacunados, “un animal inoculado infectaba a otro animal cada dos horas”explicó el investigador.

Por el contrario, los que fueron vacunados no fueron «casi ninguno» contaminado por su vecino “incluso en contacto directo, en el mismo corral, con excrementos” infectado. «Es muy efectivo»resumido M^{a mí} Grasland, señalando que, en estas condiciones, “normalmente la epidemia no empieza”.

Reserva 80 millones de dosis

Preguntado, el laboratorio francés Ceva Santé Animale, cuya vacuna es ARN, simplemente declaró que había solicitado la autorización de comercialización de la Agencia Nacional de Medicamentos Veterinarios (ANMV). También respondió al llamado a licitación del Ministerio de Agricultura, que anunció en abril un «pedido anticipado de 80 millones de dosis».

Según el ministerio, Francia tiene previsto vacunar de forma prioritaria a los patos (del tipo Mulard, pero también de Pekín y Berbería, este último criado más bien por su carne) debido a su «papel especial» en la dinámica de la epizootia. Los patos son muy susceptibles al virus y lo excretan en el medio ambiente incluso antes de mostrar síntomas, lo que contribuye a la propagación silenciosa de la gripe aviar.

vacunación de “pollas de futuras ponedoras” también se está considerando, dice el ministerio, “con miras a preservar las capacidades de producción de huevos (…) y dado el debilitamiento del sector durante crisis pasadas”. La vacunación plantea cuestiones técnicas sobre la disponibilidad de dosis y personal, así como cuestiones económicas y diplomáticas, ya que los profesionales avícolas temen que los mercados de exportación cierren si se vacuna a los animales.