Tres décadas después de la caída de la Unión Soviética, una generación emergente de cineastas nacidos y criados en los países independientes de Asia Central está dando un impulso estimulante al cine de la región y ayudando a poner sus industrias desconocidas en el mapa.
La destacada crítica de cine kazaja Gulnara Abikeyeva dice que estos “hijos de la independencia” están trayendo una “nueva actitud” a la pantalla y dando una sacudida de energía a industrias emergentes que durante décadas estuvieron bajo el control de Moscú.
«La producción cinematográfica está creciendo muy rápidamente en todos los países de Asia Central», afirma. «Han aparecido muchos estudios de producción jóvenes que pueden hacer películas con dinero público o privado».
Con el colapso de la Unión Soviética, lo que Abikeyeva describe como la “euforia de la libertad” se apoderó de sus antiguas repúblicas de Asia Central, que incluyen Kazajstán, Uzbekistán, Kirguistán, Turkmenistán y Tayikistán. Los cineastas que antes tenían que presentar sus guiones a todopoderosos comités respaldados por el estado soviético ya no necesitaban la aprobación de Moscú para hacer sus películas. «Había la sensación de que podíamos hacer lo que queramos», dice.
Sin embargo, esa energía rápidamente choca con las realidades del cine en los países recién independizados que durante mucho tiempo habían dependido de Moscú para la financiación, promoción y distribución de películas. Cualquiera que sea el entusiasmo que surgió del colapso del sistema de cuotas de la era soviética que dictaba cuántas películas se podían producir en cada república, las industrias cinematográficas independientes no podían construirse tan fácilmente desde cero.
En las décadas posteriores, ha habido señales esperanzadoras de un resurgimiento postsoviético, particularmente en las crecientes industrias kazaja y uzbeka, que Abikeyeva estima que estrenan entre 60 y 80 largometrajes al año.
“Assault” de Adilkhan Yerzhanov se estrenó en el Festival de Cine de Róterdam en 2022.
Cortesía del Festival de Cine de Róterdam
Entre los talentos emergentes de Asia Central se incluyen el kazajo Adilkhan Yerzhanov, que presentó su último largometraje, “Assault”, en Rotterdam y Berlín el año pasado, y Emir Baigazin, que compitió en la Berlinale con “Harmony Lessons”. Otros cineastas emergentes de la región incluyen a Mirlan Abdykalykov de Kirguistán, cuyo primer largometraje, “Bride Kidnapping”, fue bien recibido en Busan, y Shokir Kholikov de Uzbekistán, cuyo primer largometraje, “Sunday”, fue nombrado mejor película en el premio Asian New Talent. sección del Festival de Cine de Shanghai de este año.
Sin embargo, los desafíos persisten en toda la región. Impulsado por un aumento de la inversión, Kazajstán introdujo una nueva ley cinematográfica en 2019 que buscaba reformar la industria y establecía disposiciones para un reembolso en efectivo del 30%. Pero ese sistema permanece congelado en medio de la recuperación post-Covid, así como del regreso gradual de la estabilidad después de varios años de agitación política en el país.
La más poblada de las ex repúblicas soviéticas, Uzbekistán, ha experimentado un auge en la producción de títulos comerciales dirigidos al mercado interno, lo que llevó a Abikeyeva a etiquetarla como “Bollywood de Asia Central”, pero sigue siendo “difícil filmar películas independientes”. dice el director de “El domingo”, Kholikov.
El primer largometraje de Kholikov (en la foto, arriba) fue financiado en gran parte por el gobierno uzbeko, que otorgó al director mil millones de sumas uzbecas (alrededor de 100.000 dólares en ese momento) después de que su corto, “Choy”, se llevara a casa el Gran Premio en las Marchas Entr’2. Festival Internacional de Cine de Cannes en 2020. Si bien esa financiación fue bienvenida, no fue necesariamente suficiente para montar una producción ambiciosa: Kholikov dice que decidió ambientar “Sunday” íntegramente en una pequeña aldea uzbeka en parte porque las limitaciones presupuestarias lo restringieron a un única ubicación.
“Bride Kidnapping” obtuvo aplausos tras su presentación en el Festival de Cine de Busan.
Cortesía de Alternativa Film Project
Al otro lado de la frontera, en Kirguistán, que floreció durante el “milagro kirguís” de la era soviética pero aún no ha recuperado su prestigio, la industria es, sin embargo, “mucho más vibrante”. [than a decade ago]produciendo una amplia gama de películas comerciales y de autor”, dice Abdykalykov, hijo del veterano cineasta kirguís Aktan Abdykalykov, cuya “Bride Kidnapping” fue elogiada por VariedadJessica Kiang como un “retrato duro pero intensamente compasivo” de una mujer que es víctima de una brutal tradición kirguisa.
“El auge de la tecnología digital ha hecho que la realización de películas sea más accesible y rentable. En términos de lenguaje cinematográfico, ahora hay mayor libertad para expresar ideas diversas, abarcando una variedad más amplia de géneros y enfoques más experimentales”, afirma.
Mientras tanto, en una señal alentadora para la floreciente industria de Tayikistán, el país inscribió una película – “Melody”, de Behrouz Sebt Rasoul, una coproducción con Irán – en la carrera internacional de largometrajes por el Oscar por primera vez en 18 años. (Kirguistán también está representado este año con “Esto es lo que recuerdo” de Aktan Abdykalykov). Sin embargo, en Turkmenistán, que está en gran medida aislado de la comunidad internacional, la producción es escasa.
Los esfuerzos para impulsar la cooperación entre los países vecinos, que tienen una larga historia compartida y representan un mercado de casi 80 millones de personas, han avanzado a trompicones, gracias en gran parte a la pandemia. El Festival Internacional de Cine de Eurasia, de larga duración, que celebró su decimoquinta edición en 2019 y fue un punto focal para los cineastas de la región, aún no tiene un reinicio posterior a la COVID. Lo mismo ocurre con el Festival de Cine de Almaty, que se inauguró con gran fanfarria en la capital cultural de Kazajstán en 2018, pero aún no ha albergado una segunda edición.
“Qas” (Hambre) de Aisultan Seitov fue recientemente premiada por Alternativa Film Project.
Cortesía de Alternativa Film Project
Sin embargo, el lanzamiento este año del Alternativa Film Project, que cuenta con el respaldo de la empresa de tecnología inDrive con sede en California y recientemente repartió 100.000 dólares en premios en efectivo a cineastas de la región, es quizás una señal de que otras iniciativas intervendrán para llenar el vacío. brecha en el apoyo y promoción del talento emergente de Asia Central.
A pesar de los desafíos, el cineasta kirguís Dastan Madalbekov se encuentra entre los directores que ven un futuro brillante para los talentos emergentes de la región. «En los últimos dos o tres años, nuestros jóvenes cineastas han recibido más oportunidades de conseguir financiación para sus películas o de saber dónde se puede encontrar esa financiación», afirma, citando a una generación de directores de Asia Central que asisten a festivales, laboratorios, sesiones de presentación y otros eventos de la industria. «Personalmente, como representante de esta profesión y como espectador, me gustaría escuchar voces nuevas y valientes».
«La gente no está familiarizada con una estética específica de Asia Central», añade el kazajo Aisultan Seitov, cuyo primer largometraje, «Qas» (Hambre), ganó el premio al mejor director en la sección Nuevos Talentos Asiáticos del Festival de Cine de Shanghai de este año. “Esto es lo que me apasiona. Este es un campo amplio. Puedes ir a cualquier parte y, si logras lograr un cierto estilo, puedes crear el retrato de una película de Asia Central”.