TInternet ha conectado a casi todo el mundo en el planeta a una red global de información e influencia, lo que permite a las mejores y más brillantes mentes de la humanidad capacidades de colaboración sin precedentes. Al menos esa era la idea, la mayoría de las veces en estos días, sirve como un medio popular para estafar a sus parientes más terminales en línea con grandes sumas de dinero. Solo pregúntele a Brett Johnson, un estafador reformado que en su pináculo de estafa de rube, fue bueno para separar a los tontos de su dinero que fundó un foro de aprendizaje en línea completo para capacitar a una nueva generación de estafadores digitales.
El cuento con moraleja de Johnson en uno de los muchos del nuevo libro, Engáñame una vez: estafas, historias y secretos de la industria del fraude de billones de dólares, de Harvard Business Review Press. En él, la profesora de Contabilidad Forense de la Universidad DePaul, la Dra. Kelly Richmond Pope, narra algunas de las fechorías financieras más atroces de los siglos XX y XXI, desde los esquemas piramidales de Bernie Madoff hasta Enron y VW, y todos los príncipes nigerianos intermedios, explorando cómo las estafas funcionaron y por qué a menudo dejaron sus marcas sin saberlo.
Prensa de Harvard Business Review
Reimpreso con permiso de Harvard Business Review Press. Extraído de Engáñame una vez: estafas, historias y secretos de la industria del fraude de billones de dólares por Kelly Richmond Pope. Copyright 2023 Kelly Richmond Papa. Reservados todos los derechos.
Lunes cibernético
Estaba haciendo mi lectura matutina antes de clase y me llamó la atención una historia sobre un ciberdelincuente reformado. Siempre quise aprender más sobre el delito cibernético, pero nunca había interactuado con un delincuente cibernético convicto. Aquí estaba mi oportunidad.
Hice una búsqueda rápida en Google y encontré su sitio web personal. Extendí la mano, le expliqué mi interés en su historia y esperé. Por la noche, recibí un correo electrónico de [email protected]. Inmediatamente sospeché, pero era una dirección legítima de Brett Johnson, el hombre del artículo.
Después de algunos intercambios de correo electrónico, recibimos una llamada. Era súper amable y tenía la voz de un DJ de radio. Lo invité a venir a hablar a mi clase en DePaul.
“Enseño los lunes por la noche durante las próximas ocho semanas, así que lo que funcione para ti funcionará para mí”, dije.
«¿Qué tal si me subo a mi auto y voy a visitar tu clase el próximo lunes?» él dijo.
Estaba un poco sorprendido (Birmingham, Alabama era un viaje largo), pero inmediatamente acepté su oferta.
Brett nació y se crió en Hazard, Kentucky, “una de esas áreas como Florida Panhandle y partes de Louisiana, donde si no tienes la suerte de tener un trabajo, puedes estar involucrado en algún tipo de estafa, ajetreo, fraude , como quieras llamarlo”, dijo.
Tal vez había algo en el agua porque toda su familia cometió fraude. Fraude de seguros, falsificación de documentos, narcotráfico, minería ilegal de carbón. Lo que sea, la familia de Brett lo hizo.
El joven Brett era un mentiroso natural. A medida que crecía, participó en las estafas familiares.
Eventualmente, se diversificó por su cuenta. Su primera estafa: en 1994 fingió su propio accidente automovilístico. Segunda estafa: fraude de eBay.
Alcanzó su apogeo a mediados de los 90, durante el apogeo de Beanie Baby. El Royal Blue Peanut, esencialmente un elefante de peluche de cobalto, se vendió por hasta $1,700. Solo se fabricaron quinientos de los muñecos, lo que lo convierte en uno de los Beanie Babies más valiosos.
Brett estaba tratando de ganar algo de dinero extra. Una estafa de Beanie Baby parecía fácil y rápida.
Anunció en eBay que estaba vendiendo Royal Blue Peanut por $1,500. Excepto que en realidad estaba vendiendo un Beanie Baby gris que sumergió en tinte azul para mirar como Royal Blue Peanut por $1,500.
Aceptó una oferta e indicó al ganador que enviara un giro postal estadounidense. “Nos protege a ambos”, dijo por correo electrónico. “Tan pronto como lo consiga y se aclare, te enviaré tu elefante”.
El postor envió a Brett el giro postal; Brett lo cobró y le envió su versión del Beanie Baby azul. El teléfono sonó casi de inmediato.
«¡Esto no es lo que pedí!» gritó una voz en la otra línea.
La respuesta de Brett fue rápida. “Señora, ordenó un elefante azul. Te envié un elefante azulado.
Brett le dio evasivas durante unas semanas hasta que finalmente desapareció.
Esta experiencia le enseñó a Brett dos lecciones muy importantes sobre el delito cibernético:
Brett continuó perfeccionando sus habilidades y pasó a vender software pirateado. Del software pirateado, pasó a instalar mod chips (un pequeño dispositivo electrónico que se usa para deshabilitar las restricciones artificiales de las computadoras o los dispositivos de entretenimiento) en los sistemas de juegos para que los propietarios pudieran jugar los juegos pirateados. Luego comenzó a instalar chips mod en las cajas de cable que activarían todos los canales de televisión de pago por visión de los clientes de forma gratuita. Luego fue la programación de tarjetas DSS de satélite (la tarjeta DSS de satélite permite el acceso a los canales de televisión).
Estaba recibiendo pedidos de sus decodificadores de cable de clientes de todo Estados Unidos y Canadá. Estaba en racha. Finalmente, se le ocurrió: ¿Por qué siquiera cumplir con el pedido del decodificador de cable? Solo toma el dinero y corre. Sabía que ningún cliente se quejaría de perder dinero en una transacción ilegal. Robó aún más dinero con esta versión actualizada de su estafa de caja de cable, pero pronto se preocupó de que lo acusaran de lavado de dinero. Decidió que necesitaba una licencia de conducir falsa para poder abrir una cuenta bancaria y lavar el dinero en efectivo sacado del cajero automático.
Encontró a una persona en línea que vendía licencias falsas. Envió una foto, $200, y esperó. Esperó y esperó. Entonces la realidad le dio un puñetazo en la cara: lo habían estafado. El nervio.
Nadie odia ser engañado más que alguien que engaña para ganarse la vida. Brett estaba tan frustrado que comenzó ShadowCrew.com, un foro en línea donde las personas podían conocer los entresijos del delito cibernético. Forbes lo llamó «un mercado único para el robo de identidad». ShadowCrew operó desde agosto de 2002 hasta noviembre de 2004, atrayendo hasta cuatro mil criminales o aspirantes a criminales. Se considera el precursor de los foros y mercados de ciberdelincuencia actuales; Brett es conocido como el Padrino del Cibercrimen.
“Antes de ShadowCrew, la única vía que tenía para cometer delitos en línea era un tablero de chat rodante”, les dijo a mis alumnos. «Se llama sesión de chat IRC y significa Internet Relay Chat». El problema con estas pantallas de chat rodantes era que no tenías idea si estabas hablando con un policía o un ladrón. Cualquiera de los dos era posible.
ShadowCrew les dio a los criminales un mecanismo de confianza. Era un gran canal de comunicación donde las personas en diferentes zonas horarias podían hacer referencia a las conversaciones. “Al mirar el nombre de pantalla de alguien, podías saber si podías confiar en esa persona, si podías relacionarte con esa persona o si podías aprender de esa persona”, dijo. El nombre de pantalla en la dark web se convirtió en la marca del criminal. Mantienen esta marca durante toda su permanencia criminal y ayuda a establecer confianza con los demás, por lo que el nombre de pantalla es importante.
Cuando Brett estaba en clase, les mostró a mis alumnos cómo la información terminaba en la dark web. “Puedes encontrar números de seguro social, domicilios, números de licencias de conducir, números de tarjetas de crédito en la dark web por $3”, explicó. Toda la información está ahí, prácticamente pidiendo a gritos que la tomen.
En 2004, las autoridades arrestaron a veintiocho hombres en seis países, alegando que habían intercambiado 1,7 millones de números de tarjetas robados y causado pérdidas por $4,3 millones. Pero Brett escapó. Fue incluido en la lista de los más buscados del Servicio Secreto. Después de cuatro meses prófugo, fue arrestado.
Brett ha estado entrando y saliendo de prisión cinco veces y pasó 7,5 años en una prisión federal. Hoy se considera un delincuente de cuello blanco reformado.
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