Un hospital en Allentown, Pensilvania, está en proceso de intentar deportar ilegalmente a una mujer indocumentada en coma a República Dominicana, su país de origen, según un informe en Prisma publicado el jueves.
Junior Rivas, un seudónimo para proteger su identidad y estatus migratorio, hizo que su esposa fuera admitida en Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest el 28 de diciembre. Lo que se suponía que era «un procedimiento simple» para tratar su aneurisma resultó en complicaciones que llevaron a ella siendo puesta en un coma inducido médicamente. A partir de ahí, Rivas le dijo a Prism que el hospital lo presionó para que “la desconectara”, y luego de que él se negó, dice que le dieron las siguientes opciones:
“El 27 de febrero: pagar equipo de $500 por día para cuidar a su esposa en su casa, encontrar otro hospital estadounidense que la admita o consentir su deportación a la República Dominicana. Le dieron 48 horas para decidir antes de iniciar los arreglos de deportación de su esposa. el 2 de marzo [Thursday]Rivas recibió una carta en inglés del hospital diciendo que le darían siete días adicionales para elegir una de las opciones que se le presentaron”.
“Si la suben a un avión, mi esposa se va a morir”, dijo Rivas a Prism. “Ni siquiera le han vuelto a colocar el pedazo de cráneo que le quitaron para aliviar la inflamación en su cerebro”.
A pesar de que los hospitales no tienen la autoridad legal para llevar a cabo deportaciones, un experto legal explicó a Prism que, en cambio, “tienden a obligar a las personas a aceptar su propia expulsión o la de sus seres queridos”. La supervisión federal de esta práctica es muy limitada, pero los datos que tenemos son alarmantes: un hospital con sede en Phoenix, Arizona, ha según se informa supervisó la remoción y repatriación de 100 pacientes por año. No se conocen casos judiciales que involucren a hospitales que participen en esta práctica, ni existe ningún historial de supervisión o rendición de cuentas para evitar que lo hagan. Los defensores advierten que las deportaciones médicas son mucho más comunes de lo que muchos creen, como un medio para que los hospitales reduzcan los costos de atención a los pacientes indocumentados.
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Rivas y sus defensores también expresaron su preocupación de que las acciones agresivas de Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest son parte de un esfuerzo por encubrir una posible mala práctica, ya que Rivas argumenta que las complicaciones que experimentó su esposa durante la cirugía pueden haber sido el resultado de negligencia. A pesar de su derecho legal a los registros médicos de su esposa como su tutor, el hospital aún no ha proporcionado esta documentación hasta el jueves. Deportar a la esposa de Rivas, dijo un defensor a Prism, podría ser un medio para eludir la responsabilidad por negligencia, incluso a costa de la vida de la esposa de Rivas.
La experiencia de Rivas refleja la crueldad sistémica y las desigualdades que enfrentan las personas indocumentadas dentro del sistema de atención médica. Investigación ha demostrado que la ansiedad en torno al estatus migratorio es un impedimento significativo para las personas indocumentadas o las personas con familiares indocumentados que buscan atención médica que a veces salva vidas, lo que resulta en un empeoramiento de los resultados de salud en general. Las personas indocumentadas buscan y acceden a los servicios de salud en tasas sustancialmente más bajas que ciudadanos. Historias aterradoras como la de Rivas solo pueden servir para desalentar aún más a las personas indocumentadas de recibir atención.
Las acciones de Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest son especialmente impactantes, ya que los hospitales no tienen la obligación legal de informar al gobierno sobre el estatus migratorio de los pacientes indocumentados. En todo caso, algunos expertos y estudiosos del derecho han argumentó que hacerlo viola la ley federal de privacidad médica conocida como HIPAA (Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico).
La historia de Rivas es una acusación no solo de las políticas de inmigración deshumanizantes, sino también de las trampas de un sistema de salud privatizado en general. No es solo que los hospitales exploten el estado migratorio de los pacientes vulnerables para deshacerse de ellos y reducir costos: Adrianna Torres-García, subdirectora del Proyecto de Migración Libre, le dijo a Prism que las deportaciones médicas son comunes porque comprenden el «modelo comercial» literal de las compañías de transporte médico. ”, ya que “dependen de estas deportaciones para generar ingresos”.
Hasta el jueves, la esposa de Rivas permanece en Lehigh Valley Hospital-Cedar Crest. Con el apoyo de organizaciones locales, continúa desafiando al hospital y manteniendo a su esposa en coma en los Estados Unidos.