Una huella de dinosaurio gigante descubierta en la costa de Yorkshire es la más grande jamás encontrada en la región.
Con casi un metro de largo, la huella fue dejada por un terópodo carnívoro del período Jurásico.
La enorme criatura probablemente estaba agachada o descansando hace unos 166 millones de años cuando dejó la marca, según un estudio de la Universidad de Manchester.
El hallazgo récord fue realizado en abril de 2021 por la arqueóloga local Marie Woods.
La Sra. Woods, ahora coautora del estudio, dijo: «No podía creer lo que estaba viendo, tuve que hacer una doble toma.
«He visto algunas impresiones más pequeñas cuando salgo con amigos, pero nada como esto. Ya no puedo decir que ‘los arqueólogos no hacen dinosaurios'».
Tras el descubrimiento en Burniston Bay, un tramo de costa popular entre los paleontólogos profesionales, la Sra. Woods se puso en contacto con otros expertos para ayudar con la recuperación de la huella.
Quedó claro que en realidad había sido descubierto cinco meses antes por Rob Taylor, un cazador de fósiles local y coautor del nuevo estudio, publicado en Proceedings of the Yorkshire Geological Society.
Pero la impresión no estaba completamente expuesta en ese momento, por lo que su importancia no se había dado cuenta por completo.
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La huella fue descrita como «un hallazgo maravilloso» por el Dr. Dean Lomax, otro de los coautores.
«Las características de la huella pueden incluso sugerir que este gran depredador estaba en cuclillas antes de ponerse de pie», dijo.
La Sra. Woods y el Sr. Taylor donaron el espécimen al Museo y Galerías de Scarborough.
El investigador principal y geólogo local, John Hudson, dijo: «Este importante descubrimiento agrega más evidencia de que los gigantes carnívoros alguna vez vagaron por esta área durante el Jurásico.
«El tipo de huella, combinado con su edad, sugiere que fue hecha por un dinosaurio feroz parecido a Megalosaurus, con una altura de cadera posible entre dos y medio y tres metros».
La huella se exhibirá en el Museo Rotunda en Scarborough después de que se complete el trabajo de conservación.