Patrick Stewart dice que Ian McKellen le dijo que no aceptara el papel del Capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: The Next Generation.
«Cuando le dije que iba a firmar el contrato, casi me lo impidió físicamente», escribió Stewart en sus nuevas memorias, Making It So. «‘¡No!’ «No, no debes hacer eso. No debes. Tienes mucho trabajo teatral importante que hacer. No puedes tirarlo a la basura para hacer televisión. No puedes. ¡No!»
Antes de convertirse en mundialmente conocido por su interpretación del Capitán Picard, Stewart fue miembro de la Royal Shakespeare Academy y actor ganador del premio Olivier que actuó en el West End de Londres. Los Angeles Times incluso se refirió a él como un «actor británico desconocido de Shakespeare» cuando se anunció por primera vez el elenco de The Next Generation.
«Hay pocas personas, especialmente en lo que respecta a la actuación, en cuyos consejos confío más que en el de Ian», escribe Stewart. «Pero esta vez tuve que decirle que sentía que el teatro volvería a mi vida cuando estuviera preparado para ello, mientras que una oferta para el papel principal en una serie de televisión estadounidense tal vez nunca volvería a aparecer».
Es bueno que Stewart haya seguido su instinto, ya que el papel lo lanzaría al estrellato y consolidaría su estatus como ícono de la cultura pop. El actor interpretaría a Picard de 1987 a 1994, con un total de 178 episodios, antes de retomar el papel para una serie de películas de Star Trek de 1994 a 2002. En 2020, Stewart interpretaría a Jean-Luc una vez más en la serie Picard de Paramount Plus, que narra la Los últimos años del capitán.
McKellen se convertiría en un ícono de la cultura pop, interpretando a Gandalf el Gris en la trilogía El señor de los anillos de Peter Jackson. Stewart y McKellen protagonizarían X-Men del año 2000 como Charles Xavier, también conocido como Profesor X y Magneto, respectivamente. Stewart también escribe que McKellen admitió más tarde que estaba equivocado acerca de Star Trek y escribió: «En los años transcurridos desde entonces, nos hemos convertido en queridos amigos y colegas de ‘X-Men’, e Ian ha reconocido que él estaba equivocado y yo tenía razón. Más de De hecho, una vez, principalmente porque me gusta hacerle decir esas palabras».
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