Quizás sea un cliché ver dibujos de niños en películas de terror, pero Patrick Wilson intenta ver el cliché con ojos nuevos. Para Wilson, la capacidad de Dalton para comunicar sus experiencias demoníacas se deriva de los impulsos artísticos del niño. Es lógico, entonces, que Dalton quiera eventualmente irse a la escuela de arte. Wilson ve a Dalton no como un personaje «hijo» genérico, sino como un artista por derecho propio. Y, con esa perspectiva en mente, Wilson comenzó a preguntarse qué tipo de artista podría ser Dalton y, lo que es más importante, qué tipo de experiencia universitaria tendría. En los recuerdos de Wilson, la escuela de arte fue difícil. Lo comparó con un notorio drama de 2014 del cineasta Damien Chezelle. En sus palabras:
«Cualquiera que vaya a un programa relacionado con las artes, incluso puede pensar en ‘Whiplash’ en el mundo de la música, [might consider] lo que te hace como persona. Porque te hace ver no solo técnicamente cómo tocas, sino también quién eres como artista. […] Eso es algo a lo que quería aferrarme porque las ilustraciones e incluso las ilustraciones del joven Dalton fueron realmente la clave en la primera película».
Debido a que «La puerta roja» es el quinto largometraje de la serie, Wilson estaba decidido a encontrar una línea dramática entre películas para sus personajes. James Wan dirigió las dos primeras películas de «Insidious», y la quinta entrega enlaza directamente con el «Capítulo 2», cronológicamente. Para Wilson, se trataba de conectar las pistas que había creado Wan y seguirlas hasta una conclusión lógica. Él dijo:
«Quería tomar todas estas migajas de pan que James había dejado en el camino y [ask] ¿Qué le hace eso a un chico en la universidad?»