Intel está a solo unas semanas del lanzamiento de su tarjeta gráfica Arc A770 (se abre en una pestaña nueva), que promete ser su primera tarjeta gráfica con miras a ofrecer un rendimiento decente en los juegos. Específicamente, se dice que Arc A770 compite con una Nvidia GeForce RTX 3060 (se abre en una pestaña nueva) tanto en fotogramas por segundo como en precio. Sin embargo, no ha sido un camino fácil para el lanzamiento de las GPU Alchemist de primera generación de Intel: la empresa se ha enfrentado a retrasos, dificultades con los controladores e incluso dudas sobre su continuo interés en los gráficos.
Ese paso de integrado a discreto fue más difícil de lo que esperábamos.
Pat Gelsinger, CEO de Intel
Pero nadie dijo que sería fácil. Intel ha eliminado en gran medida cualquier preocupación sobre la disminución del interés en los gráficos, y de aquellos con los que he hablado en la empresa, parece que Intel está en esto a largo plazo.
Eso incluye la opinión del CEO de Intel, Pat Gelsinger, a quien recientemente tuve un momento para preguntarle sobre la empresa de gráficos discretos de Intel.
«Obviamente, salimos del tobogán más débiles de lo que esperábamos a principios de año y, fundamentalmente, permítanme explicar un poco el problema», me dice Gelsinger.
«Pensamos que podíamos escalar la pila de software integrado más directamente en el mercado de gráficos discretos. Y, lamentablemente, los niveles de rendimiento, las certificaciones de los jugadores, las diferentes características del juego, ya sabes, la pila de software integrado simplemente no era capaz de escalar hasta 5 veces el rendimiento de un requisito de gráficos discretos.
«Cuando estás en el mercado, es más fácil refinarlo y agregarle funciones, pero ese paso de integrado a discreto fue más difícil de lo que esperábamos. Por lo tanto, nuestro lanzamiento a los gráficos discretos fue un poco más lento de lo que me hubiera gustado, ya que hemos pasado este año».
La arquitectura Xe de Intel apareció por primera vez en sus chips móviles, Ice Lake y Tiger Lake, aunque también apareció en las GPU discretas de bajo consumo que eran más o menos vehículos de prueba para lo que estaba por venir. Desde entonces, tenemos el Arc A380 y, en silencio, el Arc A310 (se abre en una pestaña nueva). El primero de los cuales no recibió elogios particularmente fuertes de los revisores. Dentro de unas semanas, tendremos el Arc A770, probablemente seguido de cerca por el A750.
«Dicho todo esto, creemos que el A770 que acabo de anunciar esta semana y que se enviará el 12 de octubre será un producto muy atractivo», continúa Gelsinger. «Creemos que ahora hemos luchado contra la mayoría de los problemas de la pila de software, la certificación del juego ahora es muy alta, estamos obteniendo una muy buena respuesta de las características únicas como parte del producto. Así que ahora nos sentimos cómodos de que ahora tenemos una base sólida».
Creo que verá mejoras agradables a medida que avanzamos el próximo año.
Gelsinger no deja de notar que espera que la participación de mercado en el mercado de GPU lleve tiempo: «Ahora sospecho que para una nueva categoría de producto, tardaremos algunos años en volvernos realmente buenos». Pero dice que, en última instancia, el «objetivo de Intel es una alta participación de mercado».
Para hacer eso, deberá impulsar el rendimiento mucho más adelante. Según los informes, hoy solo compite con el RTX 3060 de nivel de entrada cercano de Nvidia, y el equipo verde está a punto de lanzar una tarjeta gráfica que empuja el listón para un rendimiento muy por encima de eso, el RTX 4090 (se abre en una pestaña nueva). AMD también es altamente competitivo al más alto nivel.
Tal vez sea la segunda generación de la tarjeta gráfica Arc, con el nombre en clave Battlemage, la que llevará la antorcha más lejos para Intel en este sentido cuando llegue en algún momento del próximo año. Aunque Gelsinger insinúa que las cartas celestiales de tercera generación son las que hay que mirar.
«Durante mis más de 40 años de carrera, he hecho muchos productos V1. Cada producto V1 que he hecho siempre me ha enseñado cómo mejorarlo en V2, y para V3 eres bastante bueno. Si estás dedicado y tener buena gente trabajando en ello.
«Así que creo que verás buenas mejoras a medida que avanzamos el próximo año y la competitividad de esos».
Gelsinger concluye su respuesta diciéndome que su negocio de GPU está finalmente entrelazado. Integrado, discreto, centro de datos y HPC: todos estos son pasos importantes para lograr gráficos para la empresa. Eso juega con lo que me dijo Tom Petersen (se abre en una pestaña nueva) hace un mes con respecto a la intención de Intel para el futuro de sus tarjetas gráficas para juegos, «nuestro negocio discreto es el desarrollo de tecnología básica que va tanto al centro de datos como a las GPU integradas».
El rumor de Intel seguramente indicaría que no retrocederá en esta lucha.