Intel está entrando hoy en la era de las «PC con IA» con el lanzamiento de sus nuevos chips para portátiles Core Ultra. Originalmente con el nombre en código «Meteor Lake», estos son los primeros procesadores de Intel que incluyen una NPU, o unidad de procesamiento neuronal, para acelerar las tareas de IA. El lanzamiento se produce una semana después de que AMD revelara su próximo hardware Ryzen 8040, su segundo lote de chips que incluye NPU. Si bien Intel está tratando de ponerse al día con la IA, los chips Core Ultra todavía suenan como un sólido paso adelante, al menos según los puntos de referencia de la compañía.
Intel afirma que los chips Core Ultra utilizan hasta un 79 por ciento menos de energía que el Ryzen 7840U de última generación de AMD mientras están inactivos en Windows, y también son hasta un 11 por ciento más rápidos que el hardware de AMD para tareas multiproceso. Intel no tenía los próximos chips Ryzen 8040 para probar, pero será interesante ver cómo se comparan ambos el próximo año.
La eficiencia es un componente clave de los chips Core Ultra: están construidos sobre el nuevo proceso Intel 4 (7 nm) de la compañía y cuentan con su empaque FOVEROS 3D. Según Intel, estos también son «los procesadores x86 más eficientes para sistemas ultradelgados». Hay núcleos P (rendimiento) y E (eficiencia) refinados, así como gráficos Intel Arc, que son hasta dos veces más rápidos que la última generación (y también ofrecen el doble de rendimiento por vatio).
La familia Core Ultra se lanza con el Ultra 7 165H en la gama alta, que ofrece 16 núcleos/22 subprocesos (núcleos 6P, 8 núcleos E y 2 núcleos E de bajo consumo y una frecuencia Turbo máxima de 5 GHz. Llegará un Ultra 9 185H más robusto el primer trimestre de 2024 con una velocidad Turbo máxima de 5,1 GHz, una GPU ligeramente más rápida y un mayor consumo de energía (45 vatios, en comparación con los 28 vatios del Ultra 7). Como de costumbre, también hay una serie de chips «U» de menor potencia para el máquinas más delgadas.
Si bien no encontrará los chips Core Ultra en las computadoras portátiles para juegos más potentes, la adición de gráficos Intel Arc debería hacerlos un poco más viables para juegos menos exigentes (o al menos más a la par con los chips de la serie 7000 de AMD). Intel dice que el Ultra 7 165H puede jugar Puerta de Baldur 3 dos veces más rápido que el Core i7 1370P en 1080p con configuración de gráficos media, y puede manejar Residente del mal pueblo 95 por ciento más rápido que el antiguo chip Intel.
En un promedio de 18 juegos, incluyendo Leyendas del ápice, supervisión 2 y Final Fantasy XIV, Intel dice que el Ultra 7 165H es un 5 por ciento más rápido que el Ryzen 7 7840U de AMD en el Thinkpad T16. Claro, eso es sólo una mejora nominal con respecto al hardware de última generación, pero al menos Intel finalmente parece ser competitivo con los sólidos gráficos de AMD. La mejora de XeSS AI de la compañía también puede mejorar el rendimiento en alrededor de un 39 por ciento en promedio en 1080p. En algunos títulos, incluido Como un dragón: Gaidenla mejora de Intel puede hacer que un juego pase de un rango medio de 30 fps a un rango mucho más fluido de 69 fps.
En cuanto a las cargas de trabajo de IA, Intel dice que los chips Core Ultra pueden alcanzar hasta 34 TeraOPS cuando combinan rendimiento en NPU, GPU y CPU. Pero el gran cambio esta vez es la NPU: habilitará funciones como Studio Effects de Windows 11, que pueden desenfocar fondos y mejorar la iluminación del video sin afectar mucho la duración de la batería. Para cargas de trabajo creativas de IA, Intel dice que el Ultra 7 165H es un 70 por ciento más rápido que el Ryzen 7 7840U en Adobe Premiere Pro y 5,4 veces más rápido ejecutando GIMP Stable Diffusion.
Lo realmente emocionante del hardware Core Ultra, así como de la próxima serie Ryzen 8040 de AMD, es el potencial de las NPU para hacer nuestra vida informática un poco más fácil. Podrían ayudar a aprovechar más la duración de la batería mientras editan audio en Audacity mientras viaja, o brindarle un fondo borroso un poco más elegante durante las llamadas de Zoom. Tanto Intel como AMD también dicen que están presionando a los desarrolladores para que ayuden a crear más funciones habilitadas para IA en sus aplicaciones. Básicamente, acostúmbrese al término «PC con IA»: lo escuchará bastante durante el próximo año.