Intel ha revelado oficialmente su programa Intel On Demand (se abre en una pestaña nueva) que activará aceleradores seleccionados y características del próximo procesador Xeon Scalable Sapphire Rapids de la compañía. El nuevo programa de pago por uso le permitirá a Intel reducir la cantidad de SKU que envía mientras sigue capitalizando las tecnologías que tiene para ofrecer. Además, sus clientes podrán actualizar sus máquinas sin reemplazar el hardware real u ofrecer servicios adicionales a sus clientes.
Los próximos procesadores Intel Xeon Scalable Sapphire Rapids de cuarta generación de Intel están equipados con varios aceleradores especiales y tecnologías de seguridad que todos los clientes no necesitan en todo momento. Para ofrecer a estos usuarios finales flexibilidad adicional con respecto a las inversiones, Intel les permitirá comprar sus CPU con esas capacidades deshabilitadas, pero enciéndalas si las necesita en algún momento. La tecnología Software Defined Silicon (SDSi) también permitirá a Intel vender menos modelos de CPU y luego permitir que sus clientes o socios activen ciertas funciones si es necesario (para usarlas en las instalaciones u ofrecerlas como un servicio).
La lista de tecnologías que Intel quiere poner a disposición bajo demanda incluye Software Guard Extensions, Dynamic Load Balancer (DLB), Intel Data Streaming Accelerator (DSA), Intel In-Memory Analytics Accelerator (IAA), Intel In-Memory Analytics Accelerator y Tecnología Intel QuickAssist (QAT) para acelerar cargas de trabajo específicas.
Dado que las tecnologías On Demand de Intel están dirigidas a cargas de trabajo completamente diferentes, muy pocos clientes las necesitarán todas a la vez. Pero a medida que escalan sus centros de datos, es posible que necesiten algunos de ellos, que es cuando entra en juego la capacidad On Demand. Mientras tanto, algunos de los clientes de Intel ofrecerán esas capacidades como un servicio (p. ej., para máquinas en la nube y de hospedaje compartido). En cambio, otros contribuirán a activarlos en servidores instalados on-premise.
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El lanzamiento formal del programa Intel On Demand deja más preguntas que respuestas. No sabemos cuánto planea cobrar Intel para activar ciertas características o cuánto querrán sus clientes iniciarlas ‘como un servicio’. Sabemos que empresas como H3C, HPE, Inspur, Lenovo, Supermicro, PhoenixNAP y Variscale formarán parte del programa On Demand.
Por ahora, el programa On Demand de Intel está reservado para servidores y esperamos que siga siendo una prerrogativa de las plataformas Xeon. Mientras tanto, en el pasado, Intel ofreció actualizaciones de software para sus procesadores de escritorio. (se abre en una pestaña nueva) para que corran más rápido. Desafortunadamente, ese programa enfrentó críticas ya que Intel esencialmente paralizó sus procesadores perfectamente buenos. Como resultado, algunos podrían pensar que el programa On Demand imita el desafortunado servicio de actualización de Intel. Aún así, teniendo en cuenta que el mundo del servidor se comporta de manera diferente al mundo de la PC cliente y que no conocemos los términos de On Demand de Intel, no estableceríamos paralelismos aquí hasta que conozcamos todos los detalles.