El campeón defensor ya está desafiado en la ronda preliminar. El segundo clasificado de ese grupo se enfrentará al segundo clasificado del grupo suizo en octavos de final.
Además de España, Albania y Croacia, también Italia está asignada al Grupo B.
No es de extrañar que los italianos provocaran los murmullos más fuertes en la Elbphilharmonie de Hamburgo durante el sorteo de grupos del Campeonato de Europa el sábado por la noche. El campeón defensor y cuatro veces campeón del mundo estaba en el bombo 4, como Suiza, y quedó encuadrado en el grupo con España, Croacia y la probablemente desafortunada Albania. Sin duda, Italia en la ronda preliminar contra Francia, Holanda y Austria habría sido aún más interesante desde el punto de vista deportivo.
Italia ganó los dos últimos encuentros con España
Pero también se puede decir que el Grupo B promete espectáculo. Cuando piensas en duelos entre Italia y España te vienen a la cabeza muchas imágenes. Las dos naciones futbolísticas se han enfrentado cinco veces en los últimos cuatro campeonatos europeos. En 2008, España, finalmente ganadora, se impuso en los penaltis en los cuartos de final, y cuatro años más tarde los españoles ganaron la final contra Italia por 4-0, tras un empate 1-1 en la ronda preliminar. Sin embargo, recientemente los italianos triunfaron dos veces: 2-0 en octavos de final en el Stade de France de París en 2016, y 2-0 en el camino hacia el título de la Eurocopa en semifinales en Wembley, Londres, en 2021. después de la tanda de penaltis.
Grandes partidos, grandes escenarios, grandes emociones. Y muchos éxitos. Al igual que Alemania, España es un ganador récord de la Eurocopa con tres títulos, Italia lo ha logrado dos veces hasta ahora, y ganó el último torneo importante en Alemania en el Mundial de 2006. Y aunque los italianos rara vez han sido convincentes últimamente, han demostrado varios momentos en los que milagrosamente pueden volverse más fuertes. Lo mismo ocurrió con los títulos de la Copa del Mundo de 1982 y 2006, después de tiempos difíciles. O en 2021, en la Eurocopa, cuando hasta entonces se había perdido la participación en el Mundial.
«Tenemos mucho trabajo por delante»
Más recientemente, la clasificación para la Eurocopa con el nuevo entrenador Luciano Spalletti se vio sacudida por un empate 0-0 contra Ucrania. «Tenemos mucho trabajo por delante, quiero hacer de Italia un club más», dijo Spalletti tras el sorteo. “Y ya nos enfrentamos a desafíos en el Campeonato de Europa en la ronda preliminar. Esto también puede ser útil porque necesitamos estar despiertos de inmediato”.
Los croatas, por su parte, impresionaron en los dos últimos Mundiales, con su participación en la final de 2018 y el tercer puesto en Qatar. Para el jugador excepcional Luka Modric, que ahora tiene 38 años, el torneo será probablemente su despedida de la selección nacional. Croacia falló en los octavos de final de los Campeonatos de Europa de 2016 y 2021, más recientemente por 3-5 en la prórroga contra España.
También en Suiza es probable que se siga con especial interés al Grupo B de los mercados emergentes. El segundo clasificado de ese grupo se enfrentará al segundo clasificado del grupo suizo en octavos de final.