Durante gran parte del año pasado, Jalen Williams ha sido una joya clandestina para NBA gente topo. Él no será discutido en Primer toma porque venía de una carrera intermedia y se metió en uno de los mercados de medios más pequeños de la NBA.
En octubre, yo predijo que sería el mejor novato del Oklahoma City Thunder, pero ha superado esas alturas. Williams era el tipo de prospecto subterráneo que tenía cualidades de estrella. Solo era cuestión de cuánto tiempo le llevaría darse cuenta. Después de tres temporadas en Santa Clara, el ala «hazlo todo» de 6 pies 5 pulgadas no fue anunciada. Sin embargo, durante el proceso de evaluación del borrador, sus acciones explotaron. Nadie estaba más cautivado por él que Trueno presidente Sam Presti, quien lo seleccionó en el puesto 12 en general, que fue unas pocas selecciones antes que la mayoría proyecciones lo tenía yendo.
Williams rápidamente le aseguró a Presti que su apuesta pagaría dividendos tempranos durante la pretemporada cuando disparó al 61 por ciento desde el campo mientras depositaba 14.4 puntos, 5.2 asistencias, 3.0 rebotes y 1.8 robos por noche.. Sin embargo, Williams todavía tenía que ganarse su lugar en una rotación de temporada regular llena de gente. Rápidamente se separó del campo allí también.
E incluso entonces, los minutos no le garantizaban un papel central en la alineación. Ha habido momentos en los que Williams tomó el centro del escenario, pero en su mayor parte, se sentó en un asiento trasero para Shai Gilgeous-Alexander y Josh Giddey en la alineación del Thunder.
Para diciembre, Williams se había convertido en el 5 titular. Cada mes desde entonces, la productividad de Williams ha ido en aumento. Lo que comenzó como un novato dando sus primeros pasos, se convirtió en un sprint y, en sus últimos 10 juegos, Williams se ha disparado.
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Números de Jalen Williams por mes
Noviembre: 10,9 puntos, 2,6 asistencias, 0,5 robos, 51,1 porcentaje de FG
Diciembre: 12,3 puntos, 2,7 asistencias, 0,6 robos 50,4 porcentaje FG
Enero: 13,6 puntos, 3,1 asistencias, 2,0 robos. 51.3 porcentaje de FG
Febrero: 4,9 puntos, 3,9 asistencias, 2,2 robos, 50,0 porcentaje de FG
Últimos 10 juegos: 19,7 puntos, 4,7 asistencias, 2,1 robos, 58 porcentaje de FG
Comparado con la selección número 1 Paolo Banchero
En términos de volumen, la selección número 1 en el Draft de 2022, Paolo Banchero posee estadísticas de conteo superiores, registrando 20 puntos por noche, pero su puntuación requiere más esfuerzo. En el equipo Orlando Magic que vive en el sótano, a Banchero se le ha dado rienda suelta para estirar las alas, cometer errores y se ha posicionado como el líder desde el primer día.
Nadie compite con Banchero por tiros en Orlando. Como resultado, lidera al Magic en intentos de tiros de campo, mientras que ocupa el puesto 18 entre los novatos en porcentaje de tiros de campo con un anotador de 6 pies y 10 pulgadas.
Williams, de 21 años, mide 6 pies 5 pulgadas, pero usa su cuerpo, cambio de ritmo y comprensión de los ángulos de ataque para jugar mucho más alto. Los elementos medibles más evidentes que utiliza para su ventaja son sus 7 pies y 2 pulgadas de envergadura, que utiliza para hacer tiros de pterodáctilo sobre los defensores o para molestar a los tiradores.
Esa versatilidad ha permitido que el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault, inicie a Williams como ala-pívot. Ha comenzado a despejar las expectativas mientras sigue perfeccionando su mecánica más allá del arco. En Santa Clara, Williams culminó su carrera universitaria con un 40 por ciento de tiros desde la distancia cuando era junior. Después de un comienzo lento en la pretemporada y en su carrera de temporada regular, Williams ha redescubierto su estilo desde lo más profundo.
Porcentaje de tiros de 3 puntos de Jalen Williams por mes
Noviembre: 29,3 por ciento
Diciembre: 31,6 por ciento
Enero: 32,5 por ciento
Febrero: 37,5 por ciento
Últimos 10 juegos: 50 por ciento
Si bien la racha de 10 juegos de Williams puede ser una anomalía de buena racha, el patrón apunta claramente a una amenaza de anotación de buena fe que está encontrando sus piernas en el mar. Su verdadero porcentaje de tiro de 59.6, lidera a todos los novatos, sobre todo a los anotadores de la cancha frontal Keegan Murray y Ben Mathurin. Williams ocupa el cuarto lugar en puntos y el primero en porcentaje de tiros de campo ocupa el primer lugar entre todos los novatos que no son centros que acampan debajo del aro. La racha más reciente de 10 juegos de Williams subraya que con un mayor volumen, tiene potencial de superestrella. Mientras que Gilgeous-Alexander se quedó fuera cinco juegos después del All-Star Break para recuperarse de una serie de lesiones persistentes, Williams mejoró su eficiencia.
En el regreso de SGA, tuvo luz verde para anotar 32 puntos en 12 de 15 tiros y repartió cinco asistencias en una victoria sobre Utah Jazz. Puede que sea hora de admitir que Presti lo ha vuelto a hacer. Parece que todos los años, el gerente general de Oklahoma City Thunder se sumerge en el barril de tiro, realiza algo de prestidigitación y saca a un prospecto sagrado.
Puede parecer de sentido común ahora, pero James Harden y Russell Westbrook tampoco eran superestrellas garantizadas. También seleccionó a Domantas Sabonis, a quien cambió a Indiana por Paul George, quien se convirtió en Gilgeous-Alexander.
El ascenso de SGA ha mantenido al Thunder fuera de la pole position en la carrera de Wembanyama, como muchos esperaban, pero en su lugar ha ocurrido algo igualmente prometedor. Williams está emergiendo como miembro de un nuevo monstruo de tres cabezas en Oklahoma City y una cuarta cabeza podría surgir en esa quimera la próxima temporada cuando Chet Holmgren se recupere del Lesión de Lisfranc que terminó su campaña de Novato del Año antes de que comenzara.
Y, sin embargo, el Thunder todavía está alineado con los Lakers, Pelicans, Blazers y Jazz para uno de los lugares finales en el torneo de entrada. Están a una racha ganadora de alcanzar a Los Angeles Clippers. La esperanza está aumentando en la ciudad de Oklahoma.
En última instancia, Banchero tiene el mejor currículum para hacerse con el Novato del Año, que recientemente ha sido ungido como el Trofeo Wilt Chamberlain, pero la carrera del Novato del Año 2023 puede verse en la misma línea que el esfuerzo fallido de Donovan Mitchell después de un comienzo lento para su temporada de novato en 2018. Ese año, Mitchell comenzó a mostrar el potencial de ser el mejor prospecto a largo plazo, pero la habilidad bidireccional y la consistencia de Simmons lo ganaron con una mayoría de votantes para el codiciado honor de novato.
Puede que Williams se haya quedado sin tiempo para arrebatarle el Novato del Año a Banchero, pero el crecimiento acelerado de su juego subraya la posición en la que se encuentra Oklahoma City. Es posible que tengan un talento del calibre de Donovan Mitchell en sus manos. Es un desarrollo sorprendente, pero solo porque está sucediendo muy rápido.