Brunello Cucinelli es un empresario de la moda, filósofo y mecenas de las artes, todo en uno. ¿Quién es el hombre que aparentemente sin esfuerzo trae éxito a todo lo que toca?
Completó su escuela de vida en el Bar Gigino: Brunello Cucinelli,
Una habitación alta con techo abovedado, una chimenea al frente, cálidos pisos de arcilla, diez grandes ventanales que ofrecen una vista del amplio paisaje verde: estamos en la escuela en Solomeo, un pequeño pueblo en una colina cerca de Perugia en Umbría. Es de mañana, todos están trabajando en silencio en el salón de clases.
Los jóvenes, hombres y mujeres, con cintas métricas alrededor del cuello, se sientan en grandes mesas y trabajan concentrados con tijeras, hilo y aguja. En el medio está el maestro, un amable anciano con traje y corbata. Habla en voz baja a los estudiantes, animándolos, dando una pista por allá, un consejo por aquí. ¿Computadora? ninguno.
Un idilio. Cabeza, corazón y mano: Pestalozzi estaría feliz con eso.
La escuela de futuros sastres es parte del imperio apenas visible que se esconde tras los muros del lugar: Es el imperio de Brunello Cucinelli (69), el «Príncipe de Solomeo», como la revista «New Yorker» una vez designado.
Aspirantes a sastres en la escuela de formación profesional de Solomeo.
El gurú de la élite empresarial mundial
Aquí en Solomeo comenzó la historia: la historia del hijo del joven granjero que, después de años de holgazanear en los bares de Perugia, encontró su vocación; quien comenzó en la década de 1980 con un par de coloridos suéteres hechos de cachemira, causó revuelo y luego conquistó el mundo entero con su moda de alta calidad. Sus boutiques están ahora en el Bahnhofstrasse en Zúrich, en Madison Avenue en Nueva York, en los Hamptons, en el Faubourg Saint-Honoré en París, donde una clientela adinerada puede gastar mucho dinero en ropa que combina la elegancia italiana con la relajación mediterránea.
La empresa de Cucinelli corre de éxito en éxito. 2022 lo tiene alcanzó la marca de los mil millones de ventas por primera vez con un crecimiento de casi un 25 por ciento respecto al año anterior. El beneficio neto ha aumentado en más del 50 por ciento y superó los 87 millones de euros en el último ejercicio.
La empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Milán desde 2012. Con un valor de alrededor de 5.700 millones de euros, ocupa el tercer lugar entre las empresas de moda que cotizan allí después de Prada y Moncler. La empresa emplea a unas 2.300 personas, de las cuales aproximadamente la mitad trabaja en Solomeo.
Pero la historia de Cucinelli es más que eso: que todos los periódicos importantes del mundo le dedican grandes artículos, que el jefe de Amazon, Jeff Bezos, y otros grandes de Silicon Valley peregrinan a Umbría, que Mario Draghi lo invitó en noviembre de 2021 como ponente. en la cumbre del G-20 que las estrellas de Hollywood se están rasgando la ropa, todo esto también tiene que ver con el hecho de que él viste su éxito con un cálido caparazón ideológico. Las palabras clave son: capitalismo humanista, ganancia justa, equilibrio entre dar y recibir, defensa de la ética, la moral y la dignidad, sustentabilidad, términos que dan a su actividad empresarial un significado más alto, una especie de consagración.
Mientras tanto, Brunello Cucinelli ha alcanzado el estatus de gurú en la élite empresarial globalizada. Él lo sabe y lo cultiva. Puedes ver su letra por todas partes en la sede en las tranquilas calles del pueblo de Umbría. Él tiene construir un teatro actualmente se está construyendo una biblioteca, bustos de filósofos griegos le saludan desde las paredes del edificio de la empresa, y en lugar de un logotipo de la empresa, encontrará aforismos de Platón y Aristóteles en la entrada del pueblo.
En lugar de un logotipo de empresa, aforismos de Platón y Aristóteles: en Solomeo.
Además, el genius loci: Umbria. No es la Toscana, que todo el mundo ya conoce, ni la sofisticada Capri, ni la agitada Milán, ni la ruidosa Roma: Umbría es una región que muchos aún tienen que descubrir, un trozo de auténtica Italia y un rico paisaje cultural. El fundador de la orden Benito – ¡ora et labora! – viene de la cercana Norcia. Asís, el lugar de nacimiento de San Francisco, tampoco está lejos. Sin duda, con estos hilos se pueden tejer hermosas historias, y la de Cucinelli es una de ellas.
Bar Gigino como escuela de vida
¿Qué hace el hombre que todo lo que toca parece convertirse en oro? ¿Es quizás más un alquimista que un príncipe?
“Dime tú, por favor”, dice a modo de saludo. La conversación en su enorme oficina: ¡sin computadora! – se intercala con anécdotas y chistes, «¡porca miseria!», exclama entre medias, no puede ser más entretenido. No, no es un gurú, al menos no de la manera que imaginamos después de leer todos los escritos y retratos a menudo untuosos sobre él. Brunello es accesible, sin complicaciones, el granjero del vecino Castel Rigone todavía es claramente reconocible en sus rasgos faciales, ninguna cirugía estética o estiramiento de la piel ha desfigurado su expresión como muchos de sus colegas del mundo de la moda.
Hasta los 25 años no hizo gran cosa en su vida. Dejó prematuramente una escuela de ingeniería y aprendió por sí mismo el conocimiento de la filosofía antigua. “Pero estuve diez años en el Bar Gigino”, dice con una risa pícara. Él y sus amigos habrían pasado horas y días en el bar, jugando a las cartas, intentando memorizar las matrículas de los coches que pasaban. Aquí ha adquirido conocimiento de la naturaleza humana y también apertura y tolerancia, sobre todo gracias a los cercanos. universidad extranjera, quien trajo las más diversas culturas y estilos de vida a Perugia.
En 1978, Cucinelli se enamoró de Federica, su actual esposa, y, dice, también de la pequeña tienda de ropa de su familia en Solomeo. La decisión de incursionar en el negocio de las prendas de punto se tomó rápidamente. «Quería producir algo que no se tira, algo que dure», dice. Por eso tenía que ser cachemira, cachemira de la mejor calidad. Especialmente al norte de los Alpes, en Alemania, Austria y Suiza, sus coloridos jerséis despertaron inmediatamente un gran entusiasmo. Los bienes se van, los pagos siguen rápidamente, a diferencia de (entonces) en Italia.
«Wollen-Keller» como cliente en Zúrich
Cucinelli se da cuenta: ¡algo está pasando! Vende sus productos a elegantes grandes almacenes y tiendas de ropa, por ejemplo, «a las amables damas de Wollen-Keller en Zúrich», recuerda una tienda tradicional en la Bahnhofstrasse de Zúrich que desapareció hace mucho tiempo. «Tú y muchos otros creísteis en mí». Fue solo más tarde que se agregaron sus propias boutiques. Año tras año, la empresa crece y obtiene buenos beneficios. En todos los años nunca ha tenido que recortar puestos de trabajo.
En 2012 se va a la bolsa de valores. Sin embargo, no quiere ceder a la presión de expandirse, lanzar líneas de productos más baratas y volverse aún más rentable. Promete a los accionistas una sólida ganancia, «diez por ciento, después de descontar los impuestos que pago aquí», dice Cucinelli. Ni mas ni menos. También se apega al «hecho en Italia». Todo lo que vende está hecho en Italia, la mayor parte en Solomeo. En 2022, Cucinelli adquiere una participación significativa en Lanificio Cariaggi, una fábrica de hilados tradicionales en Marche, que se especializa en fibras de cachemira de alta calidad. La reposición de la materia prima, que proviene de la lejana Mongolia, se asegura así a largo plazo.
Sin embargo, sus ambiciones van mucho más allá de los negocios en sentido estricto. La dignidad del trabajo, eso es lo que lo impulsa. Su padre trabajaba en una fábrica de cemento para ganar más dinero y fue humillado. «No quiero eso», dice Cucinelli, «no quiero robarle el alma a mi gente».
Trabajo manual en lugar de producción en serie: una selección de bobinas de hilo.
Vemos lo que eso significa alrededor del mediodía en las instalaciones de producción debajo del pueblo. A la 1 p. m. en punto, cientos de empleados salen en tropel de los pasillos, porque aquí no hay trabajo entre la 1 p. m. y las 2:30 p. m., el jefe lo quiere así. Algunos van a casa con sus familias, muchos comen en el restaurante del personal y luego tienen tiempo para una siesta o un paseo. No se sirven comidas preparadas, los chefs preparan todos los días lo que el país tiene para ofrecer. Pasta, verduras, salchichas, pescado, pan: una hermosa vista.
Las luces se apagan en Cucinelli a las 5:30 p.m. La accesibilidad por la noche y los fines de semana no es obligatoria, de hecho está mal vista. Él mismo necesita mucho tiempo para sí mismo, tiempo para pensar, para cuidar el cuerpo y el alma. «Vivo como un monje de dos a tres horas al día», dice Cucinelli, quien una vez consideró unirse a un monasterio cuando era joven.
Eso está muy bien, Brunello, pero ninguno de tus trabajadores puede permitirse un vestido de Cucinelli, agregamos. Por ejemplo, un polo por 420 euros. “Incorrecto”, dice, “nuestros empleados tienen un descuento del 75 por ciento. De esta manera, estamos estableciendo aquí una cultura del gusto”. También paga salarios más altos de lo que es habitual en la zona y en la industria. La empresa no proporciona ninguna información sobre la cantidad exacta con referencia a «la privacidad de los empleados».
El Vacheron Constantin en su muñeca
Esa es la página. El otro es el que vimos en la escuela de futuros sastres en Solomeo. Es el oficio, la habilidad, la habilidad. Europa capacita a demasiados gerentes y aquellos que quieren convertirse en uno, dice. Para Italia en particular, el segundo fabricante de bienes más importante del viejo continente, la artesanía es crucial. «Somos ‘manufatturieri'», se entusiasma, «personas que producen algo con sus manos». El gran tema es: “¿Cómo enseñamos a nuestros jóvenes a apreciar de nuevo este tipo de trabajo?”
Brunello Cucinelli ha trabajado duro, la ventana de tiempo para nuestra conversación se está cerrando gradualmente. Mientras tanto nos ha dado tres libros, uno del humanista Benedetto Cotrugli, uno de Cicerón y otro de Boecio, un erudito de la antigüedad tardía.
Pero Brunello, ¡aún no hemos hablado de moda!
«La elegancia», dice, «la elegancia pertenece a Italia». Incluso en el bar, es importante: «Una camisa blanca limpia y jeans, eso es suficiente». Su moda lleva este mensaje al mundo. Ya sea en EE. UU., Europa o Asia: su empresa vende la misma ropa en todas partes, los ajustes locales no están en el programa.
Brunello Cucinelli sabe cómo explicarse, sin duda. Mientras hablamos, sigue recogiendo su reloj Vacheron Constantin en la mano Eso encaja: hay artesanía en los relojes del Jura suizo, al igual que en los productos de Cucinelli. Y ambas empresas viven de sus historias, especialmente Brunello Cucinelli cuando él, el antiguo granjero, habla de Umbría, su espiritualidad, la cultura y la elegancia de Italia y la dignidad del trabajo. En realidad es bastante abierto, el secreto del alquimista de Solomeo: es su historia.