Es miércoles 7 de diciembre y todavía no hay una imagen clara en la línea de tiempo para el regreso de Jimmy Garoppolo al campo.
El domingo, su temporada fue declarada terminada. Al igual que Trey Lance en la Semana 2, el pie de Garoppolo se torció mientras lo tacleaban. Lance sufrió una fractura de tobillo y la fractura de Garoppolo fue en el pie.
Luego, el martes, Adam Schefter de ESPN informó que Garoppolo no necesitará cirugía en el pie roto. No sufrió una lesión de Lisfranc, por lo que el tiempo de recuperación de su lesión real suele demorar entre siete y ocho semanas, por lo que podría regresar al campo durante los playoffs.
Ha pasado otro día y hay otra actualización sobre el pie lesionado de Garoppolo. Según David Lombardi de The Athletic, los expertos médicos han dicho que, en las circunstancias correctas, Garoppolo podría ser listo para jugar en seis semanas. Eso lo pondría en el campo para un juego de comodines de los 49ers.
Sin embargo, según Kyle Shanahan, ese escenario final no parece tener muchas posibilidades. Habló con los medios el miércoles y confirmó que Garoppolo no necesita cirugía, pero que la rehabilitación aún debería mantenerlo fuera hasta bien entrado en los playoffs en el mejor de los casos.
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Los 49ers son una máquina de carreras de nivel de campeonato, pero necesitan a alguien en el asiento del conductor que sepa cómo usar el embrague. Tal vez Brock Purdy pueda descubrir cómo hacerlo funcionar, pero la probabilidad de que pueda cambiar de marcha rápidamente como Garoppolo no es muy alta.
Garoppolo ciertamente sentirá una presión natural para regresar al campo lo más rápido posible para liderar al equipo, pero su carrera en la NFL también se encuentra actualmente en una encrucijada. Si puede o no llevar a los 49ers a un campeonato de Super Bowl puede determinar gran parte de su futuro futbolístico.
No olvides que, para todos los efectos, la NFL le dijo a Garoppolo que no lo quieren. Él y los 49ers estaban listos para alejarse el uno del otro, y sería lógico pensar que habría un sólido mercado comercial para un mariscal de campo que estuvo a pocas jugadas de llevar a un equipo a una segunda aparición en el Super Bowl en tres temporadas. Para muchos otros mariscales de campo, la respuesta sería «sí». Para él, la respuesta fue un rotundo “no”.
Había tan poco interés que regresó a los 49ers con un contrato reestructurado y practicó en un campo diferente al resto del equipo durante el verano. Luego, Trey Lance sufrió una lesión que puso fin a su temporada en la Semana 2, y el extraordinario tackle izquierdo Trent Williams cayó la semana siguiente y se perdió un mes de acción.
Al igual que la temporada 2021 de Garoppolo, los 49ers tuvieron un comienzo lento. Luego, cuando Williams y otros jugadores regresaron a la alineación, el equipo mejoró. También cambiaron por Christian McCaffrey. Los 49ers no han perdido un juego desde el 23 de octubre.
Garoppolo tuvo la oportunidad de liderar otros escuadrones talentosos de los 49ers a campeonatos en 2019 y 2021. Se derrumbó al final de ambos juegos y los 49ers desperdiciaron las ventajas. Además, los equipos han visto videos de Garoppolo. Saben que no es un mariscal de campo dinámico. No puede convertir jugadas que comienzan negativamente en positivas. Al menos no con ninguna regularidad.
Si el equipo es bueno, puede liderar una ofensiva que solo le pida lanzar profundo en el campo cuando el juego está abierto, y no intentar muchos tiros largos fuera de los números. Dale a Garoppolo una sólida línea ofensiva, jugadores que puedan crear después de la atrapada y un juego terrestre confiable, y en esas circunstancias ideales puede liderar una muy buena ofensiva. Sin embargo, eso no es lo suficientemente bueno como para justificar el intercambio de selecciones de draft deseables, o el talento de calibre inicial a cambio del privilegio de pagarle un salario de mariscal de campo titular.
Pero si realmente gana un Super Bowl, las matemáticas pueden cambiar. A pesar de que Garoppolo es el mismo mariscal de campo con o sin sus huellas dactilares en el Trofeo Lombardi, el brillo de este puede hacer que los jugadores parezcan más grandes de lo que realmente son. Combine eso con Garoppolo siendo un agente libre sin restricciones después de esta temporada, tal vez haya un contrato lucrativo esperándolo.
Un final de cuento de hadas para esta historia todavía está disponible para Garoppolo, pero solo si los 49ers ganan con él detrás del centro. Si pierden sin él, será un mercado de agentes libres difícil. Si los 49ers ganan un título con Brock Purdy como mariscal de campo titular, es posible que deba acostumbrarse a la vida de la gorra de béisbol.
Nunca es un buen momento para romperse un pie, pero el momento de esta lesión es especialmente malo para Garoppolo. Podría decirse que lideraba la mejor lista de la liga, pero también una lista que está en una batalla por los playoffs debido a esas pérdidas a principios de temporada. Ahora tiene que esperar que el Sr. Irrelevante juegue lo suficientemente bien como para mantener a los 49ers en el torneo durante los próximos cinco juegos, y también que esté lo suficientemente sano como para vestirse bien en toda esta postemporada.
Sí, los fanáticos y el personal de los 49ers pueden estar preocupados por cómo se desarrollará el resto de la temporada, pero las consecuencias de esta temporada son mayores para nadie en esta situación que Jimmy G.