Desde Entre Riverside y Crazy, en el Helen Hayes.
Foto: Joan Marcus
Tomemos un momento para apreciar a Stephen McKinley Henderson. Es el tipo de actor que siempre es bueno para un papel secundario memorable, ya sea murmurando «simplemente no lo entendieron» en dama pájarodisparando la mierda en vallaso empuñando una sombrilla en Duna, pero si se le da la oportunidad de estar en el centro de un elenco, puede revelar profundidades de complejidad. Tiene un sentido infalible de la sincronización cómica, la capacidad de esperar el tiempo suficiente para llegar al final, y un rostro que puede ser a la vez cansado y angelical, transmitiendo melancolía envejecida, la despreocupación de un niño atrapado con la mano en un tarro de galletas. , o ambos. En Stephen Adly Guirgis Entre Riverside y CrazyHenderson tiene un papel que se basa en cada microexpresión que su rostro puede transmitir, y es emocionante verlo ponerlas todas a trabajar.
La obra se basa en el personaje de Henderson, Walter, un ex oficial de policía anciano y valientemente cascarrabias que se aferra a su gran apartamento de alquiler controlado en Riverside Drive, por el que actualmente paga $ 1,500 por mes. (Si se desregulara, se vendería diez veces más). El decorado giratorio, de Walt Spangler, nos da una idea de los diversos principados de este reino en descomposición: la pintura desconchada en la inmensa cocina, un gran candelabro en la desordenada sala de estar, y un dormitorio lo suficientemente grande como para que quepa una cama tamaño king. El lugar lo ocupan actualmente Walter y su hijo exconvicto, Junior (interpretado por Common); su amigo en recuperación, Oswaldo (Victor Almanzar); y la novia espacial de Junior, Lulu (Rosal Colon). Mientras se abren paso a través del desayuno en la parte superior del espectáculo, Walter dispara a todos desde la vieja silla de ruedas de su difunta esposa. “¡Es un asiento cómodo!” se queja a Junior.
Hay matices de una muy Nueva York Rey Lear a la configuración – ¿Quién de vosotros diremos que ama más mi arrendamiento? — aunque una vez que la trama se pone en movimiento, se aleja de eso en direcciones sombrías e hilarantes. Guirgis es un dramaturgo singularmente sintonizado con los ritmos de diálogo, temas de conversación y envidias mezquinas de la ciudad. Ganó un Pulitzer por Riverside y loco en 2015, y aunque ahora es técnicamente una pieza de época (ambientada en 2014), la obra todavía se siente escrita en este momento, con sus referencias pasajeras a Trump y Giuliani («fuckin’ Giuliani», se queja Walter) y su descripción cortante de la policías Walter aseguró el apartamento durante su servicio en la policía de Nueva York y está involucrado en una demanda prolongada contra el departamento después de un tiroteo, cuyos detalles Guirgis fragmenta lenta y cuidadosamente, incitándote a pensar algo y luego sacando la alfombra. Al principio, su expareja (Elizabeth Canavan) y su prometido (Michael Rispoli) se presentan para una cena agradable que da un giro, justo después de la paliza a Giuliani, cuando comienzan a presionarlo para que abandone el traje. Ha sido un verdadero creyente en el sistema — “Casado con tu madre. Se unió a la policía. Impuestos pagados. Seguro comprado. Tengo un apartamento en Riverside Drive. te tuve Echa raíces firmes”, como le dice a Junior, y ahora el sistema se está volviendo contra él. Sigue aferrándose a sus credenciales, sin darse cuenta de que se han convertido en polvo. Anuncia grandiosamente en un momento que es un “republicano registrado de carne y hueso, pis de pie”, justo antes de tambalearse y colapsar.
Eso puede sonar como una noche deprimente, pero la obra de Guirgis está salpicada de su acostumbrado humor irónico y su genuina extrañeza que la eleva del drama directo a algo más encantador y extraño. A menudo, sólo existe el deleite del diálogo. Supuestamente, Lulu está estudiando para ser contadora, pero como señala Walter, «sus labios se mueven cuando lee el horóscopo, ¡esa no es la marca de un futuro contador!» A veces parece que la obra se dirige hacia una posible conclusión, pero luego Guirgis se aleja de lo obvio. En el segundo acto, Walter tiene un encuentro con una dama de su iglesia (interpretada por Liza Colón-Zayas, otra excelente intérprete que merece una plataforma más grande) que se convierte en un absurdo posiblemente onírico. Esa escena y sus secuelas intensificadas pueden ser difíciles de digerir, pero se realiza con tal convicción que yo estaba totalmente de acuerdo con el viaje. Existe la sensación de que las restricciones de la vida de Nueva York son tan salvajes por sí solas, desde las leyes de bienes raíces hacia abajo, que el único recurso posible es abrazar la locura uno mismo. En un momento enloquecedor, enloquece un poco.
Henderson y el resto del elenco aparte de Common estaban en la serie original de Riverside y loco Off Broadway en 2014, también dirigida por Austin Pendleton, y la obra llega a Broadway casi una década después con gran parte de su fuego aún intacto. Como Junior, y haciendo su debut en Broadway, Common no puede igualar la calidad vivida que sus compañeros de reparto aportan a sus actuaciones, pero tiene una interpretación interna adecuada del personaje, lo que transmite la sensación de alguien que se ha retraído en sí mismo para sobrevivir a su presencia exagerada del padre. La obra se tambalea cuando está solo Junior a solas con Lulu, los dos atrapados en peleas de amantes predecibles y, en general, cuando el propio Walter no está en el escenario. Él es completamente la atracción principal, un personaje y una actuación que atrae todas las miradas en el Teatro Hayes. El Walter de Henderson pertenece a Broadway, y es una pena que la producción haya tardado tanto en transferirse. Es este trágico monarca farfullante y dolorido de la Nueva York contemporánea, un lugar donde incluso la realeza todavía puede ser desalojada.
Entre Riverside y Crazy está en el Teatro Helen Hayes.