En imágenes aéreas, una multitud abarrota un autobús, arrojando sillas y botellas de agua. En el suelo, un joven baila en un carro mientras los espectadores patean sus ventanas; desde otro ángulo, policías aplastar a un niño contra un taxi mientras otros derriban al suelo a un segundo joven.
Todo esto fue causado, supuestamente, por un streamer que prometía algunas PlayStation 5 gratis.
El viernes, los fanáticos de Kai Cenat, uno de los streamers de Twitch más populares del mundo, comenzaron a congregarse en Union Square de Manhattan, con la esperanza de que él y su compañero Fanum cumplieran su promesa de repartir regalos. A las 13:30, Los New York Times informes, unos 300 fanáticos estaban dando vueltas; rápidamente, este número se disparó a unos 6.000. La policía arrestó al menos a 65 personas, aproximadamente la mitad de ellas menores de edad. El propio Cenat ha sido acusado de disturbios en primer grado, reunión ilegal e incitación a disturbios. Durante el fin de semana, el grupo de transmisión de Cenat, Any Means Possible, emitió una disculpa.
Conocido por sus flujos de comedia de gran alcance, Cenat se destaca por el gran número de seguidores. Pocos otros contemporáneos podrían convocar tal multitud en tan poco tiempo. Ahora, es el primer streamer de Twitch en ser acusado de incitar disturbios.
El caos trae a la mente otros fiascos famosos de la era de Internet. La primera Pokémon ir evento, por ejemplo, vio a 20,000 jugadores descender a Chicago, sobrecargando las redes telefónicas. La multitud abucheó al director ejecutivo de Niantic, John Hanke, cuando pidió calma, y el personal de la empresa quedó “horrorizado”, diciendo: “Esto claramente no es lo que esperábamos”. Las comparaciones más lejanas incluyen los scrums del Black Friday o el Fyre Festival de Ja Rule.
Los frenesíes al estilo de la Beatlemanía y los desastrosos sorteos de premios son anteriores a Internet, al igual que el repentino y rudo despertar de una celebridad a su fama. Sin embargo, argumenta Mark Johnson, profesor de cultura digital en la Universidad de Sydney que está escribiendo un libro sobre Twitch, la situación encaja perfectamente en la historia de la plataforma. La interactividad de Twitch, dice, condiciona a los fans a considerar a los streamers estrella como amigos. Ves sus vidas y chateas con ellos directamente. Conocen tu manejo. Esta intimidad es particularmente convincente y movilizadora para los fans.
“Esto da ese aspecto de sentir que eres el que está hablando, como si fueras el que está siendo invitado, eres el que está invitado a pasar el rato con esta famosa persona influyente”, dice Johnson. “Con alguien que es puramente una celebridad y la distancia que eso implica, creo que este evento se desarrolla de manera diferente en la mayoría de los casos”. Para una situación como la de la ciudad de Nueva York la semana pasada, los fanáticos pueden esperar algo muy diferente de lo que esperarían en, por ejemplo, un concierto o un evento deportivo.
El sabor del desastre (una sección de la comunidad de streamers que se comporta mal) tampoco es nuevo en Twitch. Un paralelo cercano es la prohibición del streamer Ice Poseidon, conocido principalmente por sus caóticas transmisiones en vivo IRL y su audiencia tóxica. (Fue «golpeado» todos los días durante un mes; la policía de Los Ángeles instaló una línea especial para confirmar que una llamada a su casa era real). Su eventual prohibición se produjo cuando Poseidón, sin pensar, dada su audiencia, reveló el número de puerta de un avión se dirigía a Phoenix y un espectador llamó para amenazar con una bomba.