El sistema de agua está fallando en Jackson, Mississippi, dejando a unas 180.000 personas, la gran mayoría de las cuales son negras, sin acceso a agua potable segura. Se les dice que hiervan el agua que usan durante tres minutos y que conserven el suministro limitado de agua que tienen. La Guardia Nacional ha sido desplegada para distribuir suministros, ya que las tiendas se venden sin agua embotellada. Todas las escuelas públicas tienen conmutado al aprendizaje virtual, sin la presión de agua necesaria para descargar sus propios inodoros.
El lunes, dos casas para mujeres anteriormente encarceladas en Jackson perdieron el acceso al agua, mientras que una tercera casa tiene muy poca presión de agua, le dijo a Jezabel Pauline Rogers, cofundadora de la fundación Reaching and Education for Community Hope (RECH). Rogers y su esposo Frederick están anteriormente encarcelados y comenzaron la Fundación RECH en 1987 para albergar a mujeres que salían de prisión y ofrecer oportunidades de trabajo a las personas afectadas por el encarcelamiento. No tener acceso al agua es exponencialmente más difícil para la comunidad a la que sirve.
“Ya están escasos de recursos, no tienen el transporte para ir a buscar los recursos que pueden estar fácilmente disponibles”, dijo. Muchas personas a las que ayuda no tienen hogar y no pueden llenar tinas para almacenar agua. A menudo, si les dan agua, dijo, los acusan de robarla.
Cuando la presión del agua de Jackson bajó, las mujeres que vivían en las casas de RECH “inmediatamente supieron que debían recolectar tanta agua como pudieran”, dijo Rogers. En una de las casas, comenzaron a usar un barril gigante para almacenar agua y también están almacenando agua en contenedores Clorox reciclados. Cuando le pregunté si Rogers estaba preocupado por los peligros de almacenar agua en recipientes de lejía, dijo que usan esa agua principalmente para enjuagar, pero en caso de una emergencia, la hervían y la bebían si era necesario.
“Crecí en el campo, pero aprendimos a hacer eso en la ciudad debido a la actual crisis del agua”, dijo. “No es lo que queremos hacer, es lo que nos hemos visto obligados a hacer”.
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La capital y ciudad más grande de Mississippi es 82 por ciento negra y ha estado viviendo con una crisis de agua durante años. Los residentes pasaron gran parte del último mes bajo avisos de hervir el agua. Ahora, el problema del agua es una amenaza para la vida. Gobernador Tate Reeves (derecha) se dirigió a la ciudad en una sesión informativa de emergencia el lunes: “No bebas el agua. En demasiados casos, es agua cruda del embalse la que se empuja a través de las tuberías”, dijo. “Esta es una situación muy diferente de un aviso de hervir el agua. Hasta que se arregle, no tenemos agua corriente confiable a escala. La ciudad no puede producir suficiente agua para combatir incendios, descargar inodoros y satisfacer otras necesidades críticas”.
Las inundaciones recientes del río Pearl han empeorado una situación ya devastadora en Jackson. Reeves dijo que se enteró el viernes pasado que la planta de tratamiento de agua de la ciudad estaba en peligro de fallar por completo y que Jackson podría estar en un escenario «sin agua corriente por un período prolongado», que comenzaría dentro de las próximas semanas o meses «si algo sucede». no mejoró materialmente.” Ya hay informes de miles de personas con poca o ninguna presión de agua, como las mujeres en los hogares de RECH.
Además de los residentes de tres casas RECH que comparten la baja presión de agua de una casa, el martes temprano Frederick invitó a tres de los voluntarios de la organización a usar su ducha. “Nos cubrimos”, dijo Rogers. “El agua es una necesidad para todos nosotros. No puedes dejar a nadie atrás en una crisis”.
Sin embargo, en la línea de trabajo de su fundación, quedarse atrás es un calvario diario, con personas anteriormente encarceladas que sufren una «falta constante de perdón» por parte de aquellos que sienten que merecen un castigo constante, dijo Rogers. “Con esta población, hemos aprendido de la última década que tenemos que valernos por nosotros mismos. La gente no viene a salvarnos primero. Estamos a la última de todo”.
El año pasado, Nick Judin, del Mississippi Free Press, hizo un serie de investigación de tres partes sobre la actual crisis de agua de Jackson, y el editor fundador de la organización sin fines de lucro argumentó en un artículo de opinión para NBC News que el problema de la ciudad provenía del racismo en la legislatura estatal. La semana pasada, el alcalde de Jackson, Chokwe Antar Lumumba, dijo que su ciudad probablemente necesitaría $200 millones para arreglar su sistema de agua. punto de acceso informes que todo el estado solo tiene $75 millones disponibles para solucionar los problemas de agua este año.