La devoción cuenta una historia de guerra más tranquila

Devoción se hizo mucho antes Top Gun: Inconformista salió, pero es difícil no recordar esa película y, por supuesto, la primera arma superior – en sus escenas iniciales, que van desde sensuales primeros planos de un caza Vought F4U Corsair hasta la imagen de un Glen Powell con chaqueta bomber, en plena gloria de Cruisian, mientras conduce junto a un avión que despega de una pista y se pavonea hacia la Estación aérea Quonset Point en la costa de Rhode Island. Pero si bien es ciertamente agradable ver Disidente«Hangman», que se roba la escena en la Marina, estos primeros momentos se sienten más como un guiño de complicidad al tipo de película. Devoción voluntad no ser. El conmovedor drama de aviación de JD Dillard establece su propio tono único poco después, cuando Tom Hudner de Powell entra en un vestuario vacío y escucha la voz de un hombre en el baño murmurando amargamente: «No vales una mierda».

Esa voz pertenece al alférez Jesse Brown (Jonathan Majors), un consumado aviador con quien Hudner forma pareja desde el principio, y quien, nos enteramos, ha absorbido tanto el racismo y el odio que ha enfrentado a lo largo de los años que a menudo repite los insultos a sí mismo en el espejo, para ponerse en marcha. El año es 1950, y la guerra se está gestando en Corea. Para el Strike Fighter Squadron 32, la mayoría de los cuales se perdieron la Segunda Guerra Mundial (a la que llaman «el gran espectáculo»), el nuevo conflicto es una oportunidad para demostrar su valía. Pero Brown se distingue de los demás, no solo por su raza, sino también porque, como hombre de familia, tiene una vida a la que le gustaría volver. Para su amada esposa, Daisy (Christina Jackson), ir al extranjero a la guerra no es una oportunidad para que Jesse sirva, sino un motivo comprensible de gran preocupación.

Devoción cuenta la historia basada en hechos de la creciente amistad de Brown y Hudner como «Fighting 32^{Dakota del Norte}” sale y finalmente se enfrenta al combate aéreo. Ciertamente funciona como una película de guerra, incluso si los movimientos son bastante familiares en este punto. Está la tragedia temprana para recordar a nuestros héroes los peligros de su trabajo; está el interludio borracho y amigable en la Riviera francesa (¡donde los hombres terminan de fiesta con Elizabeth Taylor!); está la parte en la que alguien desafía las órdenes para participar en un acto de heroísmo; ahí está la misión de rescate desaconsejada. Devoción se basa en una historia real, y la lista obligatoria de fotos de archivo al final nos recuerda que muchas de estas cosas (incluido el encuentro con Taylor) realmente sucedieron. Pero dentro de lo familiar a menudo se encuentran verdades incómodas: un heroico acto de desafío, para un soldado negro en 1950, puede convertirse rápidamente en insubordinación y, potencialmente, en desgracia.

La película, para su crédito, logra hacer que incluso sus elementos más predecibles se sientan convincentes y nuevos en el momento. Dillard, quien demostró su facilidad con la narrativa visual llena de suspenso en el ingenioso thriller de náufragos de 2019 Cariño, aporta confianza y autenticidad a las escenas aéreas, y el clímax de la película, ambientado durante la batalla del embalse de Chosin, es genuinamente fascinante. Pero de nuevo, uno no debe esperar deslumbramiento, Disidente-estilo espectáculo aquí (incluso si las dos películas comparten un coordinador de acrobacias aéreas en el brillante Kevin LaRosa). Esta es una imagen más pequeña y sombría, donde el suspenso no proviene de las máquinas sino de los hombres.

Eso también la convierte en una película complicada, dramáticamente. Devoción tiene algo correcto sobre los soldados que muchas películas de guerra pasan por alto con fines narrativos: no son del tipo que muestran sus emociones en la manga. Estos son hombres concisos y comedidos, para quienes el control y la disciplina lo son todo. Quizás lo más importante es que Brown claramente ha aprendido de la manera difícil a no confiar realmente en nadie. Como resultado, la relación entre él y Hudner, que comienza como una relación distante y avanza hacia una lealtad sobria, nunca llega a ser convencionalmente dramática. Esta no es una película de gritos. Ese es el punto: con estos hombres, uno tiene que leer entre líneas de lo que dicen y hacen para entender cómo se sienten realmente. Hay tramos de Devoción donde no parece que esté sucediendo mucho, pero luego miras más de cerca y te das cuenta de que casi todo está sucediendo.

Eso requiere mucho de los actores. Majors aporta a Brown una soledad inquietante, no solo en sus lecturas de líneas y expresiones, sino incluso en la forma en que se comporta. Cada vez que aprendemos algo nuevo sobre Brown, se siente como si una puerta pesada se hubiera abierto brevemente, pero solo para revelar un rayo de luz. En parte, se debe a que este personaje se ha dedicado a algo supuestamente más grande que él mismo (un ejército, una nación, una causa) y, sin embargo, todavía tiene que aferrarse a su individualidad, porque la cosa a la que se ha entregado podría no ser, en algún nivel, merecer enteramente su devoción.

Quizás también haya una dualidad subyacente en ese título. No es un servicio o una bandera a lo que estos hombres se dedican en última instancia, sino entre ellos. El desempeño de Powell, como resultado, es en gran medida reactivo, ya que lentamente se acerca a la órbita de Majors. Es conmovedor ver a Hudner pasar de ser un aviador despreocupado y con los ojos muy abiertos a alguien más centrado, más compasivo y tal vez incluso más melancólico. Las películas de guerra a menudo tratan sobre sus protagonistas que desarrollan miradas de mil metros después de pasar por la picadora de carne de la batalla. En DevociónEn su caso, no es tanto el combate lo que les da a estos hombres sus miradas de mil metros, sino más bien los sentimientos que han tenido que soportar.