En un campo de fútbol en algún lugar de Nueva Orleans, se avecinaba una tormenta, y el elenco y el equipo de la comedia sexual adolescente lésbica «Bottoms» se preocuparon mientras veían el cabello de cada uno apuntar hacia el cielo debido a la carga eléctrica en el aire.
«Está bien, deberíamos salir del campo porque siento que puede caer un rayo», dijo la directora Emma Seligman al equipo.
Se reunieron en ese campo para filmar el segundo trabajo como director de Seligman, una comedia satírica de secundaria sobre dos mejores amigas queer e impopulares, PJ (Rachel Sennott) y Josie (Ayo Edebiri), quienes inician un club de vuelo femenino en la escuela con el motivo oculto. de acostarse con animadoras. Lo promueven como un medio para empoderar a las mujeres y sus pares se unen al club.
En una entrevista con VariedadSeligman analizó la experiencia de llevar «Bottoms» a la pantalla grande, desde coescribir el guión con Sennott, hasta cómo convenció al ex corredor de la NFL Marshawn Lynch para actuar en su película, hasta la experiencia de vincularse al evitar por poco los rayos mientras rodaje en exteriores.
Seligman y sus coprotagonistas Sennott y Edebiri no necesitaron presentación en el set. Los tres son amigos desde hace mucho tiempo y se conocieron hace varios años en la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. Han trabajado en parejas en el pasado: Sennott y Edebiri aparecieron juntos en el programa de sketches de Comedy Central “Ayo and Rachel Are Single” y Sennott protagonizó la premiada película debut de Seligman “Shiva Baby”, pero el trío había estado esperando. colaborar en un proyecto juntos durante años, y “Bottoms” fue la manifestación de ese deseo.
Seligman y Sennott coescribieron juntos el guión de «Bottoms», inspirándose en películas cursis para adolescentes de años pasados, como «Kick-Ass», «Attack the Block» y «Scott Pilgrim vs. The World», mientras pusieron sus propio giro sobre el género.
“Simplemente extraño ese género”, dice Seligman, que usa pronombres ella/ellos. “Extraño las mejores películas de secundaria… Sólo quería recuperarlas. Y parte de traerlo de vuelta para mí es hacerlo queer y impulsado por mujeres. Pero para mí eso no cambia el género, simplemente es nuestra versión del mismo”.
“Bottoms” está llegando a los cines en medio de una ola de nuevo contenido queer, como la comedia romántica de Amazon Prime Video “Red, White and Royal Blue” y la aclamada serie de Netflix “Heartstopper”, pero no es tan común que las mujeres queer sean protagonistas. en la gran pantalla. Seligman, sin embargo, ha mostrado interés en representar la identidad femenina queer desde su primer largometraje, “Shiva Baby”, que comenzó como un cortometraje para su proyecto senior en la Universidad de Nueva York. Sennott protagoniza tanto el corto como el largometraje como una estudiante de último año de universidad que se desmorona mentalmente durante el incómodo y angustioso encuentro de asistir a la shivá de un familiar (la costumbre judía de duelo) en la que están presentes su sugar daddy, su exnovia y sus padres.
Después de haber colaborado juntos en varias películas, Seligman y Sennott equilibran su amistad y su relación laboral. Seligman elogió la ética de trabajo y la determinación de Sennott y describió la dinámica que hace que su relación creativa sea tan generativa.
«Ella es muy inteligente y hábil y entiende el papel que desempeña, ya sea escucharme darle instrucciones, o repasar el guión en detalle de antemano para preparar el rodaje, o escribir en una cafetería y, literalmente, tener ella cuenta 4.000 chistes y yo intento escribir todo lo más rápido que puedo”, dice Seligman. “O si es ella escuchándome desahogarme al final de un largo día. Es una colaboración maravillosa y tiene muchos elementos”.
Al igual que “Shiva Baby”, “Bottoms” explora la identidad queer, los dolores de crecimiento y el feminismo con un refrescante sentido del humor e inteligencia, pero se inclina mucho más hacia lo irreverente y absurdo, sin dejar de mantener su corazón emocional. ¿Cómo equilibró Seligman esos dos elementos?
«Fue realmente difícil», dice Seligman. “Ese fue un baile complicado de principio a fin, desde escribirlo hasta editarlo y decidir qué chiste se pasó de la raya y nos llevó a otra película por completo. Y en qué momentos sentimos: ‘Está bien, espera, esto se está volviendo demasiado arraigado’. Y un poco demasiado emocional. Esto sigue siendo una comedia. Así que fue mucho ensayo y error y mucha experimentación”.
Algunas ideas no terminaron en la sala de montaje, sino que simplemente quedaron relegadas a un segundo plano. «Tuvimos que definir las reglas de este mundo y lo que estaba permitido y cuál era el límite de ridiculez que podíamos tener», dice Seligman. “Hay ciertas cosas que técnicamente todavía están en el fondo de la película, pero no tenemos tomas abiertas de ellas. Entonces, para cualquiera que quiera volver a verlo, hay cosas ahí”.
Si bien “Shiva Baby” fue un estreno en casa en SXSW debido a la pandemia, “Bottoms” se estrenó en persona en SXSW a principios de este año, con gran éxito de crítica. Seligman reflexionó sobre la experiencia de observar al público responder a su película en tiempo real.
«Fue asombroso, catártico y estimulante, y me hizo comprender lo que nos perdimos la primera vez», dicen. «Es la mejor medicina del mundo escuchar risas en un teatro en general, pero especialmente en el contexto de algo en lo que trabajaste muy duro, te hace sentir que valió la pena».
Además del ingenioso guión de Seligman y Sennott, uno puede imaginar que muchas de las risas en el teatro esa noche fueron en respuesta a los momentos de robo de escena de Marshawn Lynch. El ex Seattle Seahawk hace su debut cinematográfico como el poco profesional pero divertido maestro/consejero del club, el Sr. G.
Si bien Lynch ha tenido cameos en programas y un pequeño papel en “Westworld”, tiene una experiencia actoral limitada, especialmente interpretando a un personaje que no es él mismo. Pero Seligman vio el episodio improvisado de Lynch de “Murderville” de Netflix y quedó convencido de que era el adecuado para el papel. Lynch, sin embargo, no estaba seguro de estar hecho para la pantalla grande cuando Seligman se acercó a él.
“Me dijo: ‘¿Qué haces al incluirme en esto? No soy actor… ¿estás confundido?’”, dice Seligman. “Y yo dije: ‘No, eres muy gracioso’. Creo que serás muy bueno en esto’”.
Lo hablaron y Lynch finalmente estuvo de acuerdo. El proyecto fue significativo para él porque su hermana es queer y estaba emocionado de apoyarla a través de su papel en la película. También terminó uniéndose al elenco; Seligman comparte que les enseñó a las niñas a lanzar una pelota de fútbol mientras estaban detrás del escenario o en la sala verde durante su tiempo libre.
Esa no fue la única habilidad que adquirió el elenco: “Bottoms” presenta muchas escenas de lucha, y Seligman quería que parecieran auténticas. Inspirándose en las películas de Edgar Wright y, de hecho, “un poco de ‘El club de la lucha’”, Seligman, la directora de fotografía Maria Rusche y el coordinador de especialistas Deven MacNair planearon varias secuencias que son a la vez divertidas e impresionantes en términos de ejecución física. Desde el sparring en la lona durante la práctica del club de lucha hasta un final cursi y sangriento, “Bottoms” no se anda con rodeos.
«Queríamos que las chicas lo hicieran», dice Seligman. “No queríamos dobles. Queríamos que pareciera que nuestros actores realmente estaban pateando traseros. Fue genial ver a los actores ponerse realmente buenos. Hicieron este campo de entrenamiento con Deven, y yo iba a visitarlos al final del día, los recogía de clase y veía qué aprendían. Fue muy divertido, especialmente con Rachel y Ayo, porque cuando son tus amigos, dices: ‘Enfermo’. Eso lo aprendiste hoy. Eso es realmente genial. No sé cómo hacer eso.'»
Aunque es posible que no hayan adquirido las mismas habilidades de lucha que sus actores, Seligman puede contar el gran logro de dirigir dos largometrajes aclamados por la crítica a la edad de 28 años. Ambos proyectos se centran en identidades subrepresentadas y exploran los matices de la feminidad a través de imágenes defectuosas, identificables y personajes divertidos. ¿Su consejo para los jóvenes aspirantes a cineastas que quieran experimentar el éxito que tienen?
«Suena muy cursi y exagerado, pero hazte espacio para ti», dicen. “Y no esperes a nadie. Y empuja, empuja más fuerte que nunca en tu vida. Simplemente no tengas miedo al rechazo. No esperes. Sólo tienes que escribirlo, encontrar a la gente, crearlo y convencer a todos los que puedas… ya sea [to] darte dinero o para hacerte un favor o para sustentarte o para escribirte o para actuar en ello o lo que sea”.
En cuanto a lo que sigue para Seligman, el cineasta realmente quiere mantener abiertas sus opciones. «Me gustaría seguir haciendo cosas en géneros completamente diferentes con personajes queer y judíos». Dicho esto, hay un género que parecen más interesados en abordar: «Me encantaría hacer una película de terror».