El debut como directora de largometrajes de Eva Longoria, «Flamin’ Hot», tuvo al público en llamas en su estreno mundial en el Festival de Cine SXSW el 11 de marzo, mientras navegaba hábilmente por la controversia que rodeaba el tema de la película sin mencionarlo por su nombre.
La película está basada en la vida del ex ejecutivo de Frito-Lay, Richard Montañez, interpretado por Jesse García («Quinceañera», «Narcos: México»), quien ha dicho que fue el responsable de inventar la marca Flamin’ Hot Cheetos cuando era trabajando como conserje para la empresa.
Sin embargo, antes de que “Flamin’ Hot” entrara en producción en 2021, las afirmaciones de Montañez fueron cuestionadas por un informe de Los Angeles Times en el que Frito-Lay afirmó que una investigación interna no arrojó evidencia de que “Richard estuviera involucrado de ninguna manera en Flamin’ Hot test market” en 1990. En cambio, el artículo del Times atribuyó a una fábrica de Frito-Lay en el medio oeste el encabezar la marca Flamin’ Hot y le dio crédito a Montañez por ayudar a llevar al mercado la marca Flamin’ Hot Popcorn y una línea de productos picantes. llamado Sabrositas.
Después de que Montañez cuestionara la historia del Times en una entrevista con Variedad — “Todo lo que tengo es mi historia, lo que hice en mi cocina”, dijo — La empresa matriz de Frito-Lay, PepsiCo, emitió una larga declaración expresando su apoyo a Montañez sin cuestionar sustancialmente los informes del Times.
La película en sí, escrita por Lewis Colick y Linda Yvette Chávez, aborda este problema al incorporar gran parte del informe del Times en su historia, reconociendo la prueba de marketing realizada en una fábrica diferente y al mismo tiempo acreditando a Montañez por ser pionero en los esfuerzos de Frito-Lay para expandirse a el mercado latino ampliamente desaprovechado. En un momento, Montañez dice en voz superpuesta que, mientras probaba agregar sabores picantes a Cheetos en la cocina de su familia, no sabía que otros ejecutivos de la compañía estaban usando aditivos químicos para crear el mismo efecto; Longoria luego se corta entre funcionarios con batas de laboratorio que experimentan con tubos de ensayo y la familia de Montañez que trabaja con chiles y especias clásicos.
En la sesión de preguntas y respuestas de la audiencia después del estreno, Longoria logró abordar la historia del Times sin mencionar su nombre, enfatizando su interés en la experiencia de Montañez por encima de todo.
“No queríamos hacer la historia del Cheeto”, dijo. “Queríamos hacer de ricardo historia. Es una historia asombrosa. Es convincente. es inspirador es complejo Fue fácil honrar eso”.
Aunque Longoria ha estado dirigiendo en televisión desde 2014, incluidos episodios de «Devious Maids», «Black-ish» y «Por qué matan las mujeres», dice que no fue hasta que conoció la historia de Montañez que consideró dirigir una película.
“Estaba tan impresionada por la adversidad que enfrentó Richard y cómo la superó durante toda su vida”, dijo. “Parece que ni siquiera debería estar vivo, y mucho menos tener éxito. Y yo estaba como, ‘¡Dios mío, y él es mexicano-estadounidense, como yo!’ Yo estaba como, ‘yo tener para contar esta historia’”.
Cuando presentaron la película antes de su proyección, Longoria y el productor DeVon Franklin («Miracles From Heaven», «Breakthrough») dijeron que se esforzaron por contratar a tantos latinos como fuera posible detrás de la cámara.
“En cada paso del camino en el proceso de filmación, nuestra estrella polar fue la autenticidad”, dijo Longoria en la sesión de preguntas y respuestas después de la película. Eso comenzó con la decisión de Longoria de traer a Chávez, creador de la serie de Netflix «Gentefied», a bordo como escritor.
«Cuando [Eva] vino a reunirse conmigo la primera vez, tenía el guión en una carpeta y cada página estaba rota”, dijo Franklin riendo. “¡Esto no está bien! ¡Esto no está bien!’”
Chávez también le dio crédito a Longoria por querer un escritor «que entienda esta historia en su esencia» para ayudar a dar forma al guión, en el que los personajes se deslizan entre el español y el inglés con facilidad y los antecedentes de Montañez, incluida su falta de un diploma de escuela secundaria y su pasado vendiendo drogas. — es tratado con compasión y comprensión.
Montañez y su esposa Judy asistieron al estreno; habló brevemente de la audiencia sobre cómo se sintió al ver la historia de su vida reproducida para él.
“Te diré, solo estoy llorando”, dijo Montañez. “Ha habido mucho dolor en nuestras vidas, pero esta película nos mostró el propósito de nuestro dolor”.
Searchlight Pictures estrenará “Flamin’ Hot” en Hulu el 9 de junio.