Amanda Nell Eu, directora de la exitosa película “Tiger Stripes”, ha repudiado la versión censurada de la película que se estrenó en su Malasia natal el jueves.
“No apoyo el corte que se proyectará en los cines locales. […] la película que se proyectará en los cines locales no es la película que hicimos, y no es la película que ganó el Gran Premio de la Semana de la Crítica en Cannes”, dijo Eu en un comunicado (ver la carta completa a continuación).
La ópera prima había recibido grandes elogios al ser la primera película malaya en muchos años que se proyectaba en Cannes y la primera de una directora malaya. Ganó el premio a la mejor película en la sección lateral de la Semana de la Crítica de Cannes, será la película de apertura del Festival Internacional de Cine de Singapur y ha sido seleccionada como candidata al Oscar de Malasia.
A medio camino entre un drama sobre la mayoría de edad y una película de terror corporal, la película cuenta la historia de una niña de 12 años que se convierte en la primera entre sus amigas en alcanzar la pubertad. Después de descubrir un aterrador secreto sobre su cuerpo y ser condenada al ostracismo por sus amigos de la escuela, eventualmente aprende a abrazar su verdadero yo y luchar por la libertad.
Eu no puede revelar las escenas específicas que han sido eliminadas de la película. Sin embargo, describe el material eliminado como una transmisión de la “alegría de ser una niña en Malasia”. [..] que tal vez es diferente al resto, incomprendida o tiene la necesidad de expresarse de manera diferente a los demás”.
Si bien gran parte de la narrativa se refiere a las interacciones entre los estudiantes de la escuela o la niña y sus padres, contiene escenas que critican silenciosamente la mojigatería y el patriarcado de la sociedad malaya. El director es una caricatura autoritaria, la escuela no simpatiza activamente con la menstruación de las niñas y en otro momento un estudiante se queja de que los alumnos de etnia china obtienen mejores notas que los malayos.
Con ocho organismos diferentes involucrados, incluido el Ministerio del Interior, una Junta de Censura Cinematográfica (LPF) y una Autoridad Federal Islámica (JAKIM), los gobiernos malasios de todos los matices políticos tienen una larga historia de censura de películas locales e importadas.
Sus razones van desde la sensibilidad religiosa y la promoción de la armonía social hasta una postura dura anti-LGBT y la protección de las relaciones políticas internacionales del estado.
“Que nos dicten lo que podemos o no mostrar y limitar las voces artísticas en Malasia es perjudicial para nuestra sociedad. Siempre hemos creído que el poder del arte es abrir debates saludables, escuchar voces e historias diversas y aprender más unos de otros. En nuestra opinión, la forma más segura de hablar, cuestionar y discutir siempre ha sido a través del arte, y creemos y respetamos que la audiencia malaya tenga la madurez para tomar decisiones basadas en sus propias elecciones críticas”, dijo Eu.
Las luchas del país conservador con los estudios de Hollywood se han vuelto más marcadas en los últimos años a medida que los estudios buscan volverse más inclusivos y diversos.
En 2017, la LPF dijo que quería recortar cuatro minutos de “La Bella y la Bestia” de Disney, mucho más que los tres segundos del “Momento gay” que molestó a los reguladores en algunos otros países. Disney se negó y retiró el lanzamiento previsto en Malasia.
Un escenario similar se desarrolló con “Thor: Love and Thunder” y “Lightyear” y Disney no siguió adelante con los lanzamientos planeados. El viceministro de Comunicaciones y Multimedia, Zahidi Zainul Abidin, dijo después que el país está comprometido a limitar la difusión de la cultura LGBT y que tomará medidas severas contra las personas que promuevan dichos elementos”. JAKIM también organiza programas de conversión gay para reorientar a las personas LGBT hacia los estándares musulmanes aceptados.
La postura profundamente conservadora también priva al país de espectáculos occidentales de alto perfil. Taylor Swift omitió a Malasia de su gira Eras. Su exitosa película del concierto “Taylor Swift: The Eras Tour” no se estrenará en Malasia.
Declaración completa de Amanda Nell Eu:
“Estimados todos los que esperaban el lanzamiento de ‘Tiger Stripes’ en Malasia:
Como muchos de vosotros sabéis, ‘Tiger Stripes’ tendrá un estreno muy limitado en los cines locales el 19 de octubre. De hecho, ha sido tan hermoso ver el revuelo y el entusiasmo que hay a su alrededor. Quiero agradecerles a todos por esto: ‘Tiger Stripes’ se hizo pensando en los malayos como mi audiencia prioritaria; por lo tanto, mostrarlo en casa hubiera sido la experiencia más significativa para mí.
Desafortunadamente, debo decir que no apoyo el montaje que se proyectará en los cines locales. Al vivir como artista y cineasta en Malasia, todos estamos acostumbrados a que nuestro trabajo y nuestra voz sean censurados. Si bien no estoy aquí para atacar a la junta de censura, estoy aquí para afirmar que la película que se proyectará en los cines locales no es la película que hicimos y no es la película que ganó el Gran Premio de la Semana de la Crítica en Cannes. .
Lo que se ha censurado en la película es la alegría misma de ser una niña en Malasia. Una joven que tal vez sea diferente del resto, incomprendida o que tenga la necesidad de expresarse de manera diferente a los demás; una joven inocente y curiosa sobre el mundo que la rodea y que lucha por su existencia en este mundo. El verdadero espíritu de nuestra productora, Ghost Grrrl Pictures, es luchar por estas voces y celebrar un espacio seguro para la libertad de expresión. Nos entristece que este tipo de chicas tengan que ser censuradas de la vista pública, y aunque respetamos las diferentes opiniones y sensibilidades en nuestro país, desearíamos tener más libertad para discutir las cosas abiertamente y no condenarnos y castigarnos rápidamente o tener que escondernos de las cosas que tememos. Esto es lo que mejor hace el arte y es por eso que lo amamos profundamente y continuamos haciéndolo en nuestras vidas: discutir, cuestionar y expresar libremente.
Como artista que vive en Malasia, agradezco poder encontrar formas de no tener que autocensurar mi trabajo. Tengo un equipo increíble y una red de apoyo que me ha permitido tener control creativo total sobre mi voz y las historias que quiero contar, por lo que, desde este privilegio, nunca he creído ni sentido la necesidad de autocensurarme. Mi productor, Foo Fei Ling y yo fundamos Ghost Grrrl Pictures para tener esta libertad creativa.
Continuaremos luchando e instando a todos los artistas a no autocensurarse y a tratar de encontrar otras vías para lidiar con la censura en nuestro país; sabemos que es una lucha enorme, emocional y financieramente, y sin mencionar que a veces nuestra seguridad está en peligro. Debido a esto. ¡Pero sigamos haciéndolo, muchachos!
Que nos dicten lo que podemos o no mostrar y limitar las voces artísticas en Malasia es perjudicial para nuestra sociedad. Siempre hemos creído que el poder del arte es abrir debates saludables, escuchar voces e historias diversas y aprender más unos de otros. En nuestra opinión, la forma más segura de hablar, cuestionar y discutir siempre ha sido a través del arte, y creemos y respetamos que la audiencia malaya tenga la madurez para tomar decisiones basadas en sus propias elecciones críticas.
Esto es realmente todo lo que tengo que decir sobre el lanzamiento local de Tiger Stripes. Sabemos que esta declaración perjudicará financieramente a nuestra empresa y a muchas partes involucradas, y lo sentimos mucho, pero también creemos en nuestro derecho a compartir nuestras opiniones relacionadas con la libertad de nuestra voz y expresión como malayos.
En otras noticias, estamos muy orgullosos de ser la candidatura oficial de Malasia a los Premios de la Academia y felices de ver que nuestra película malaya ha sido apreciada en todo el mundo durante nuestros viajes a festivales. Ghost Grrrl Pictures y nuestro equipo más grande harán todo lo posible para asegurarse de que los malasios algún día puedan ver la película en todo su esplendor sin censura, versión del director… ¡pero legalmente, por supuesto!
Te amo y GRACIAS por todo el apoyo hasta ahora, Amanda”.