Pocos directores han tenido mayor éxito al exponer las duras realidades de la vida estadounidense que Debra Granik. Pero después de un primer largometraje sobre el abuso de drogas, “Down to the Bone”, la saga sobre la pobreza dirigida por Jennifer Lawrence “Winter’s Bone” y un documental (“Stray Dog”) y un drama (“Leave No Trace”) sobre veteranos militares embrujados , su nuevo documental de varias partes, “Conbody VS Everybody”, podría ser su versión más optimista de un tema difícil hasta la fecha.
El estreno en Sundance del 23 de enero sigue al ex narcotraficante Coss Marte mientras lanza un negocio de fitness con otros ex convictos, basado en entrenamientos desarrollados tras las rejas. Si bien la serie de seis partes tiene algunos momentos sombríos, su esperanza parece haberse contagiado a Granik. “Esta película me animó un poco durante la pandemia y me ayudó a superarla”, dice, “por el espíritu de lucha que tenía el equipo”.
El rodaje de “Conbody”, cuyos dos episodios se desarrollan en Park City, duró ocho años. “Aprendí que alcanzar el objetivo de cinco años de permanecer fuera de prisión se consideraba extremadamente positivo desde el punto de vista estadístico: la probabilidad de regresar se vuelve muy pequeña, por lo que parecía un buen marco”, dice Granik. “Lo que no sabía era que todos los demás entrenadores se unirían a él y que Coss iba a convertirlos en una familia, lo que cambió la probabilidad de su éxito porque aumentó su vulnerabilidad como unidad. Lo que estaba en juego se multiplicaba”. Ella dice que el documento resultante es como ver a los montañeros «escalar el Monte Everest: quieres verlos a todos llegar a la cima».
El proyecto surgió de la investigación de Granik para una película narrativa sobre un ex convicto traficante de drogas escrita por un escritor de “The Wire” de HBO, basada en un personaje del programa. “Algunas personas que habían tenido experiencia en prisión fueron de gran ayuda para llevarme a [other ex-cons] dispuesto a hablar sobre la parte más peligrosa de sus primeros meses de libertad: el hecho de que no tienes dinero en el bolsillo. no lo sabia [how to show the role] la sociedad tiene que recibir a los ciudadanos que regresan, o cómo evocar los matices de las experiencias de estas personas reales. Coss tuvo la visión de que parte de lo que iba a mejorar sus vidas era que las personas de clase media y alta se conocieran y trabajaran con ellos a través de servicios profesionales como el fitness, un punto de inflexión que Estados Unidos no había visto antes. Todos los niveles de complejidad se cubrieron mucho mejor con un documental”.
Granik llevó “Conbody” a la fallecida leyenda documental Diane Weyermann, directora de contenido de Participant, justo antes de su fallecimiento en octubre de 2021. “Ella creía que podría haber un enfoque más novelístico, una historia contada en capítulos”, recuerda Granik. «donde la gente está interesada de la misma manera que está interesada en llegar al final de una novela». Participant, que representa las ventas del documental con Cinetic, produjo el proyecto junto con Still Rolling Prods. de Granik y Anne Rosellini, Louverture Films y Meerkat Media Collective.
¿Qué sigue para el cineasta nacido en Massachusetts y radicado en la ciudad de Nueva York? Una película narrativa que es “una hermosa carta de amor a Nueva Jersey, sobre todo lo que alguna vez estuvo en una canción de Bruce Springsteen”. ¿Podría la reina independiente de las historias desgarradoras finalmente estar pasando página? Bueno, no del todo: es una adaptación del libro de no ficción de Barbara Ehrenreich de 2001 “Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America”, sobre las luchas que enfrentan los trabajadores pobres.
Pero Granik no ve el trasfondo de su trabajo como algo sombrío. «Alguien me dijo el otro día, y me encantó su resumen, que «siempre parece que tu gran pregunta es: «¿Cómo estás?» a un extraño sobre su vida. ‘¿Cómo lo estás pasando? ¿Estás bien allí?’”