Un estudio publicado el miércoles muestra cuán grave será el daño ambiental si Estados Unidos cambia a los vehículos eléctricos mientras mantiene nuestra lujuria actual por los vehículos grandes y personales. No es bueno, y la única forma de evitar el desastre, según los investigadores, es que los estadounidenses renuncien a sus estilos de vida súper centrados en el automóvil para el transporte público accesible, ciudades transitablesy sólidos programas de reciclaje de baterías.
Sí. Estamos completamente deshuesados.
Él guardián tuvo un primer vistazo exclusivo a la investigación del Proyecto Clima y Comunidad y la Universidad de California, Davis. Los investigadores compararon la cantidad de litio que se necesitaría para mantener la cantidad actual de automóviles en las carreteras estadounidenses, y cómo sería el consumo si comenzáramos programas sólidos de transporte público. ¿El resultado? Si seguimos así, la producción mundial de litio debería triplicarse para 2050 solo para el consumo de EE. UU. Estaríamos consumiendo 483.000 toneladas del material por año.
Incluso para la minería, el litio es particularmente intensivo en agua y malo para el medio ambiente. Gran parte se encuentra en regiones ya secas como Australia, Chile y Nevada.as que ya están sufriendo escasez de agua debido al cambio climático. En América del Sur, las minas han envenenado el agua y la tierra de los pueblos indígenas, o simplemente les han arrebatado propiedades ricas en litio.
Para cumplir con el objetivo internacional de cero emisiones de carbono para 2050 y mantener la extracción de litio al mínimo absoluto, los estadounidenses tendrían que cambiar por completo la forma en que viven — una tarea notoriamente fácil. Él guardián tiene un muy guardián asumir estos hallazgos:
La mayor reducción provendrá de cambiar la forma en que nos desplazamos por los pueblos y ciudades (menos automóviles, más caminatas, ciclismo y transporte público gracias a ciudades más densas), seguido de la reducción del tamaño de los vehículos y el reciclaje de baterías.
Se puede hacer: ciudades de todo el mundo ya han comenzado a reducir el uso del automóvil para mejorar la contaminación del aire, la seguridad vial y la calidad de vida. En París, el uso del automóvil disminuyó casi un 30 % entre 2001 y 2015, mientras que en Londres cayó casi un 40 %.
Y a pesar del apego cultural a la conducción, menos automóviles en las carreteras no significaría un sacrificio en la calidad de vida, la comodidad o la seguridad de los estadounidenses, según la coautora Kira McDonald, economista e investigadora de políticas urbanas.
“Si las políticas, las instituciones y los patrones de gasto que dieron forma a nuestra infraestructura existente dependiente del automóvil y el entorno construido cambian, entonces los modos de transporte alternativos pueden hacerse mucho más seguros, mucho más convenientes y más rápidos que los automóviles, e inmensamente más placenteros y divertidos”.
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Estas soluciones no son nuevas para nadie que viva en un área urbana de los EE. UU., excepto quizás en la costa este. Sabemos desde hace décadas que casi todos los aspectos de la cultura de los viajeros, desde los automóviles que manejamos hasta las carreteras por las que los conducimos, contribuyen a la profundo divide de clase y la raza en este país. Y sabemos desde hace años que conducir a todas partes no es solo contaminando el planetapero haciendo nosotros más separados de El uno al otro, insalubre, mortal y en general miserable también.
Todos esos factores y no se ha hecho nada para salvar vidas en el aquí y ahora, mucho menos en el futuro. Esta es la visión de una vida exitosa vendida al público estadounidense durante el último siglo. Tales fuerzas consumistas todavía están en juego en el desarrollo de la infraestructura hoy en día. Piensa en Elon Musk supuestamente creando todo el ridículo proyecto Hyperloop solo para tratar de disuadir el tren de alta velocidad en uno de los mercados más grandes para Teslas, California. O las ciudades que guardan inútilmente ampliando sus autopistas, a pesar de que todos saben muy bien a estas alturas que los carriles adicionales nunca alivian el tráfico. Al menos las ventas de automóviles se mantienen a un ritmo constante.
Él guardián compara bastante injustamente a París y Londres con ciudades estadounidenses. Estas dos ciudades antiguas vienen con densidad y accesibilidad para peatones incorporadas, ya que fueron fundadas cuando lo más rápido que podía viajar un humano era a lomos de un caballo. Ambos tienen una infraestructura de transporte público de décadas de antigüedad y la voluntad política de enderezar prohibir coches de aquellos centros de las ciudades. Díselo a alguien que viva en Columbus, Houston, Los Ángeles, Phoenix, Pittsburg o Detroit — ciudades enteras construidas alrededor de la propiedad del automóvil con enormes autopistas que las atraviesan — que deben construir ciudades transitables y transporte público decente. Cada aspecto de nuestras vidas cambiaría radicalmente. Todo, desde cómo organizamos nuestros municipios hasta cómo zonificamos nuestras ciudades y cómo la gente vive sus vidas.
Siempre una opinión popular en los EE. UU., donde segmentos enteros de nuestra población perdieron la cabeza por usar una cubierta facial para salvar sus propias vidas. No digo que no se deba hacer. Me encantaría tener un auto porque quiero uno, no porque lo necesite. Simplemente creo que es absolutamente, desesperadamente, improbable.