La división Kuiper de Amazon puede comenzar a lanzar satélites para ofrecer servicio de banda ancha en EE. UU., dijo ayer la Comisión Federal de Comunicaciones.
La Oficina Internacional de la FCC aprobó el plan de mitigación de desechos orbitales de Kuiper. Esta aprobación era necesaria para satisfacer una condición impuesta en 2020 cuando la subsidiaria de Amazon recibió la aprobación tentativa para una red de 3236 satélites en órbita terrestre baja.
«Nuestra acción permitirá a Kuiper comenzar el despliegue de su constelación para brindar conectividad de banda ancha de alta velocidad a clientes de todo el mundo», dijo la orden de la FCC de ayer.
Los planes de lanzamiento de satélites de Amazon tomaron forma en abril de 2022 cuando anunció acuerdos para 83 lanzamientos durante cinco años utilizando Arianespace, Blue Origin y United Launch Alliance. Amazon dijo que los acuerdos le permitirían desplegar la mayoría de sus 3.236 satélites planificados. La compañía planea desplegar dos prototipos de satélites a principios de 2023 en el próximo lanzamiento del nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance.
Cuando Ars se puso en contacto con Amazon, se negó a decir cuándo comenzará a lanzar los satélites de producción que le permitirán ofrecer servicios de banda ancha a hogares y empresas. En una declaración sobre la decisión de la FCC, Amazon dijo: «Nuestros planes de mitigación de desechos orbitales demuestran que el Sistema Kuiper está diseñado para cumplir o superar todos los requisitos establecidos por la FCC. Nos complace que la Comisión haya aceptado nuestra solicitud y apreciamos la coordinación». para garantizar que la industria priorice la seguridad».
La FCC dijo que encontró que «el plan de mitigación de desechos orbitales de Kuiper está lo suficientemente desarrollado para apoyar el despliegue de su NGSO [non-geostationary orbit] sistema satelital”.
SpaceX buscó el límite de 578 satélites
El mayor competidor de Amazon en banda ancha satelital de baja latencia será el servicio Starlink de SpaceX, pero el calendario de lanzamiento de Amazon lo sitúa unos años por detrás de SpaceX. Las compañías se han peleado entre sí en los procedimientos de la FCC, con Amazon objetando los planes satelitales de SpaceX y SpaceX presentando objeciones a los de Amazon.
Al aprobar ayer el plan de Amazon, la FCC desestimó las objeciones de otros proveedores de satélites como SpaceX y Viasat. Como señala la orden de la FCC, SpaceX argumentó que la comisión «debería limitar a Kuiper a desplegar solo 578 satélites en su capa orbital de 630 kilómetros y diferir la acción con respecto al resto de la constelación» para «abordar la capacidad de Kuiper de coexistir con otros sistemas». dentro y alrededor de sus proyectiles de 590 y 610 kilómetros, y permitir un ‘monitoreo continuo’ del despliegue».
Una presentación de Space el mes pasado decía: «Otorgar 578 satélites iniciales del sistema de 3236 satélites de Amazon ofrecería a Amazon un camino para comenzar a implementar durante ‘muchos meses’, al tiempo que le brinda a la Comisión tiempo y datos adicionales para evaluar los problemas graves planteados en este proceder.»
La FCC concluyó que el límite solicitado por SpaceX no es necesario:
En la medida en que a SpaceX le preocupa que Kuiper demuestre su capacidad para operar de manera segura, las condiciones adoptadas aquí están diseñadas para abordar ese punto. No vemos una necesidad específica de limitar aún más la autorización de Kuiper. Si bien SpaceX expresa su preocupación por la capacidad de Kuiper para coexistir con otros sistemas en ciertas altitudes, similar a Viasat, no especifica un riesgo particular presentado por el despliegue de un sistema planificado identificado.
La orden de la FCC decía en una nota al pie: «En términos de cantidad de satélites, observamos que la constelación Starlink de segunda generación propuesta por SpaceX, que ha sido autorizada en parte, es casi diez veces más grande que el sistema planificado de Kuiper». La FCC también dijo que los requisitos que impuso a las constelaciones de Kuiper y SpaceX son similares.
FCC desestima otras objeciones
Según la FCC, SpaceX también argumentó «que la estrategia de eliminación de satélites de Kuiper colocará los satélites Kuiper en una órbita elíptica que, debido a los efectos variables del arrastre atmosférico en la evolución de la órbita, generará grandes incertidumbres en las trayectorias previstas de los satélites Kuiper». , lo que dificulta que otros operadores evalúen y mitiguen el riesgo». SpaceX sostuvo que «las grandes covarianzas involucradas en las órbitas elípticas pueden, por lo tanto, representar un riesgo para los satélites de SpaceX que operan a las mismas altitudes durante su fase de operaciones de elevación de órbita».
Sin embargo, Kuiper respondió que «realizará la determinación de la órbita utilizando las mediciones del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) en todos los satélites de Kuiper durante el proceso de salida de órbita y compartirá información de ubicación de alta precisión con los operadores en tiempo real». La FCC aceptó ese plan y lo impuso como condición en la licencia.
SpaceX y Viasat «expresaron su preocupación de que los diseños de los satélites de Kuiper no están lo suficientemente finalizados como para permitir la revisión», pero Amazon dijo que el diseño está completo y que no espera cambios materiales, según la orden de la FCC. Kuiper tendría que solicitar una modificación de la licencia si realiza cambios significativos.
Las velocidades de Starlink han disminuido a medida que registra a más usuarios, pero sigue siendo una opción viable para las personas que no tienen acceso a cable o fibra. La presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijo ayer que Starlink tuvo su primer «trimestre positivo de flujo de caja el año pasado» y que la división de satélites «ganará dinero» en 2023, según CNBC. Para usuarios residenciales, Starlink cuesta $110 al mes más un costo único de hardware de $599.