La Fuerza Espacial de EE. UU. anunció el jueves que se asociará con dos compañías, Rocket Lab y True Anomaly, para una misión, la primera de su tipo, para demostrar cómo el ejército podría contrarrestar la «agresión en órbita».
En esta misión, una nave espacial construida y lanzada por Rocket Lab perseguirá otro satélite fabricado por True Anomaly, una startup con sede en Colorado. «Los proveedores ejercerán un escenario realista de respuesta a amenazas en una demostración de concientización del dominio espacial en órbita llamada Victus Haze», dijo el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial en un comunicado.
Este escenario de amenaza podría implicar que un satélite realice maniobras que se acerquen a una nave espacial estadounidense o un satélite que haga algo inusual o inesperado. En tal escenario, la Fuerza Espacial quiere tener la capacidad de responder, ya sea para disuadir a un adversario de actuar o para defender un satélite estadounidense de un ataque.
Subiendo a echar un vistazo
«Cuando otra nación coloca un activo en el espacio y no sabemos muy bien cuál es ese activo, no sabemos cuál es su intención, no sabemos cuáles son sus capacidades, necesitamos la capacidad de subir allí. y descubrir qué es esto», dijo el general Michael Guetlein, subjefe de operaciones espaciales de la Fuerza Espacial.
Esto es lo que la Fuerza Espacial quiere demostrar con Victus Haze. Para esta misión, la nave espacial de True Anomaly se lanzará primero, haciéndose pasar por un satélite de un adversario potencial, como China o Rusia. Rocket Lab tendrá un satélite en espera para subir e inspeccionar la nave espacial de True Anomaly y la lanzará cuando la Fuerza Espacial dé la orden de lanzamiento.
«Bastante deportivo», dijo Even Rogers, cofundador y director ejecutivo de True Anomaly.
Luego, si todo va según lo planeado, las dos naves espaciales intercambiarán roles, con el satélite Jackal de True Anomaly maniobrando activamente alrededor del satélite de Rocket Lab. Según Space Force, True Anomaly y Rocket Lab entregarán sus naves espaciales a más tardar en el otoño de 2025.
«Si un competidor cercano hace un movimiento, necesitamos tenerlo en nuestro carcaj para hacer una contra maniobra, ya sea subir y hacer una demostración de fuerza o subir y hacer conciencia del dominio espacial o comprender la caracterización del ambiente… ¿qué está pasando?» Dijo Guetlein.
Victus Haze es la siguiente de una serie de misiones militares dedicadas a validar las capacidades del Espacio Tácticamente Responsivo (TacRS). Con estos esfuerzos, la Fuerza Espacial y sus socios comerciales han demostrado cómo pueden reducir el tiempo que lleva preparar y lanzar un satélite.
El año pasado, la Fuerza Espacial se asoció con Firefly Aerospace y Millennium Space Systems en la misión Victus Nox. El satélite Victus Nox fue construido y probado en menos de un año y luego estuvo listo para su lanzamiento en menos de 60 horas. Firefly lanzó con éxito la nave espacial en su cohete Alpha 27 horas después de recibir órdenes de lanzamiento de la Fuerza Espacial, un logro notable en una industria donde los satélites tardan años en construirse y las campañas de lanzamiento suelen durar semanas o meses.
«Ya no podemos darnos el lujo de esperar años, ni siquiera 10 o 15 años, para ofrecer algunas de estas capacidades», dijo Guetlein en un debate en enero organizado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Un cronograma tácticamente relevante es cuestión de semanas, días o incluso horas».
«Victus Haze trata de seguir rompiendo esos paradigmas y mostrar cómo podríamos crear rápidamente una capacidad de conocimiento del dominio espacial y operarla en tiempo real contra una amenaza», dijo Guetlein.
La misión Victus Haze es más complicada que Victus Nox e involucra a dos contratistas principales, dos naves espaciales y dos lanzamientos de cohetes desde diferentes puertos espaciales, todo programado para ocurrir en plazos cortos «para mantener la demostración lo más realista posible», dijo un portavoz de la Fuerza Espacial. Ars.
«Esta demostración preparará en última instancia a la Fuerza Espacial de los Estados Unidos para proporcionar fuerzas futuras a los comandos combatientes para llevar a cabo operaciones rápidas en respuesta a la agresión del adversario en órbita», dijo el Comando de Sistemas Espaciales en un comunicado.