Las reseñas falsas en línea causan daños por miles de millones y molestan a los clientes: por primera vez, el tribunal regional de Munich condenó a una agencia por reseñas falsas a una indemnización y medidas cautelares.
Hoy en día, casi todo el mundo lee reseñas online antes de tomar una decisión de compra.
Quien hoy compra una aspiradora, reserva una habitación de hotel o busca un nuevo dentista, suele leer reseñas en Internet. Ninguna empresa puede permitirse malas críticas en Internet: el 60 por ciento de todas las decisiones de compra están influenciadas por las reseñas, afirma un estudio de la Comisión de la UE.
Es fácil para las empresas comprar reseñas en línea. Una búsqueda en Google es suficiente para ver que ahora hay toda una industria ocupada puliendo las calificaciones de estrellas. Una empresa con una dirección web en Suiza, por ejemplo, vende diez reseñas al mes por 160 euros como “suscripción diamante”: “Calidad suiza, estructura orgánica, discreta y auténtica”. La avalancha de reseñas falsas molesta a los clientes que ya no pueden confiar en las reseñas y a las empresas cuya competencia está distorsionada. El daño económico de las reseñas falsas se estima en cuatro mil millones de euros al año.
Los supuestos huéspedes nunca vieron los hoteles desde dentro.
El Tribunal Regional de Múnich ha emitido una sentencia innovadora en la lucha contra el fraude en línea, que está a disposición del NZZ. Los operadores de Goldstar Marketing, una agencia de reseñas falsas con sede en Chipre, se enfrentan a multas de hasta 250.000 euros o prisión administrativa si vuelven a publicar reseñas falsas en la plataforma Holidaycheck. Goldstar Marketing también deberá pagar una indemnización por daños y perjuicios. Y la agencia debe asegurarse de que se eliminen todas las opiniones falsas y de que Holidaycheck esté informado de quién las ha encargado.
Holidaycheck es uno de los portales en línea más grandes de Alemania para reseñas de hoteles. La empresa había demandado a Goldstar Marketing porque sus reseñas falsas perjudicaban el negocio de Holidaycheck. Si los clientes opinan sobre un hotel en el que nunca se han alojado, la confianza en las reseñas de la plataforma disminuye. El tribunal consideró que todas las reseñas publicadas por Goldstar Marketing en Holidaycheck eran positivas, aunque los supuestos «huéspedes» nunca estuvieron en los hoteles.
Sin embargo, el responsable de la agencia niega haber vendido reseñas falsas y haber aplicado un modelo de negocio criminal, según declaró al periódico Süddeutsche Zeitung. Durante años, el objetivo de Goldstar Marketing ha sido eliminar reseñas negativas falsas y documentar testimonios verdaderos.
Holidaycheck pide cambios en el derecho penal
Holidaycheck describió la sentencia ante el NZZ como un “hito”, ya que un proveedor de reseñas falsas radicado en el extranjero ha sido responsabilizado. También se ha demostrado que la venta de reseñas falsas es un modelo de negocio ilegal. Sin embargo, la empresa hace un llamamiento a los políticos para que tipifiquen como delito la difusión de reseñas falsas.
Como resultado, los proveedores de reseñas falsas podrían ser arrestados al ingresar a Alemania después de haber sido declarados culpables y se les consideraría que tienen antecedentes penales. Hasta ahora, las agencias falsas como Goldstar Marketing sólo pueden ser perseguidas según el derecho civil. Esto dificulta la ejecución de la sentencia, ya que las empresas condenadas pueden simplemente trasladarse.
En el caso Goldstar Marketing, ahora le corresponde a Holidaycheck dictar sentencia. Según Holidaycheck en un comunicado de prensa, el pasado ha demostrado que un proceso exitoso no conduce necesariamente a la quiebra de las agencias falsas.