La ruptura de las negociaciones del contrato del Writers Guild of America con la Alliance of Motion Picture and Television Producers podría beneficiar a la industria documental. Especialmente aquellos documentalistas con proyectos que buscan distribución.
Al menos esa es la esperanza.
Al igual que los escribas de cine y televisión preocupados por la supervivencia de la escritura de guiones como una profesión viable, cientos de cineastas de no ficción con docus hechos de forma independiente están lidiando con el nuevo panorama de distribución de los streamers, que, en su mayor parte, ya no incluye la adquisición de títulos que no son oficial.
Si la huelga de escritores dura varios meses, la idea es que no solo las cadenas de televisión sino también las empresas de transmisión comenzarán a enfrentar agujeros en su contenido narrativo, lo que a su vez podría conducir a la compra de docus independientes para llenar el vacío.
En el festival de cine Hot Docs de Toronto, los productores de documentales, los programadores y los cineastas no solo celebran la producción independiente, sino que también contemplan los efectos que la huelga de escritores podría tener en la industria de la no ficción.
“Los datos muestran que cuando hubo huelgas de escritores, o ciertamente durante COVID, tuvimos un aumento en la demanda de programación de no ficción”, dijo Geralyn White Dreyfous, cofundadora del fondo documental Impact Partners. “Combinas la consolidación de los medios, junto con los recortes en el personal y los presupuestos, y todavía parece bastante ajustado. Pero mi esperanza es que los compradores recurran a la no ficción porque hay muchas películas excelentes que aún no se han vendido”.
Impact Partners tiene dos películas en Hot Docs que buscan distribución: «It’s Only Life After All» de Alexandria Bombach, sobre las Indigo Girls, y «Confessions of a Good Samaritan» de Penny Lane, sobre la donación de riñones.
Después de un panel de discusión de Hot Docs Industry sobre la distribución creativa, el cineasta y autor Jon Reiss dijo que, si bien está «firmemente» con el Writers Guild, ve potencial en la huelga por docus.
“La última vez que ocurrió una huelga de escritores, los reality shows pasaron a primer plano”, dijo Reiss. “Ahora tenemos reality shows saliendo por nuestros oídos. Entonces, con suerte, habrá otras formas de contenido documental que aparecerán (a la vanguardia) como series de documentos, lo cual es bueno para mí porque en realidad estoy a punto de lanzar uno en aproximadamente dos meses”.
La directora de programas de Hot Docs Industry, Elizabeth Radshaw, agregó: “Estaría ignorando la historia si me diera cuenta de que las huelgas pasadas han sido beneficiosas para la comunidad documental con respecto a las ventas y el regreso de la atención de los compradores a nuestro trabajo. Ciertamente, dado el espacio actual del mercado, esa sería una atención muy agradable que sentimos que merecemos. Nunca le deseamos nada malo a nuestros maravillosos creadores de ficción, y queremos una resolución rápida, pero hay muchos documentales y series de larga duración que merecen tener un perfil y una plataforma”.
Pero a diferencia de la huelga de escritores de 2007, cuando las cadenas acortaron las temporadas y transmitieron reposiciones, los streamers tienen años de contenido en proceso junto con programas internacionales escritos por escribas fuera de la WGA.
“Parece que la gente espera que la huelga de escritores tenga un efecto similar al COVID al dar más oportunidades a los documentales y la no ficción debido a la interrupción de la producción de proyectos de ficción”, dice la productora de documentales y fundadora de Motto Pictures, Julie Goldman. “Creo que hay dos factores clave que limitarán esta situación: uno es que es poco probable que la huelga dure mucho tiempo, y el otro es que hubo tiempo para prepararse porque a nadie lo tomó por sorpresa (por la huelga). ).”
Goldman está en Hot Docs con dos docus, «Love to Love You, Donna Summer» y «The Eternal Memory». Ambas películas cuentan con distribución con Documentales de HBO y MTV, respectivamente.
“Creo que probablemente habrá una brecha en la programación, y eso requerirá la reorganización de los horarios, lo que espero sea una oportunidad para los muchos documentales que aún no se vendieron el año pasado”, agrega Goldman. “Tenemos que ver cuánto dura la huelga antes de que veamos un cambio en el panorama”.
Los salarios y contratos justos no son solo una preocupación para los escribas de Hollywood. Los realizadores de documentales, sin importar cuán exitosos sean, a menudo pasan toda su carrera luchando por presupuestos que incluyan salarios adecuados.
“Estoy segura de que la mayoría de los realizadores de documentales estarían a favor de que a los escritores se les paguen salarios justos y sostenibles”, dice la productora ganadora del Oscar Joanna Natasegara (“Los Cascos Blancos”). “Es algo con lo que nuestra comunidad también lucha. Sería genial si el dinero se gastara de manera más equitativa en general en la industria, y eso incluiría la inversión en todos los niveles en muchos de los hermosos documentos que emergen este año al llevarlos a audiencias globales que claramente los quieren”.
El fundador y director general de Gathr, Scott Glosserman, que está en Hot Docs con “Nuclear Now” de Oliver Stone, no está seguro de si la huelga de guionistas conducirá a más ventas, pero cree que conducirá a una mayor producción de no ficción.
“Estaba escribiendo un guión para Paramount en 2007 cuando ocurrió la huelga de escritores, y terminé saliendo y haciendo un documental llamado “¿La verdad en los números? Todo, según Wikipedia”, dijo Glosserman. “El tiempo dirá cómo se desarrolla todo”.