Esta historia es parte de Bienvenido a Martenuestra serie explorando el planeta rojo.
El retiro de una importante misión espacial es una ocasión tanto para la tristeza como para la gratitud. El miércoles, la NASA anunció el final oficial de la misión del módulo de aterrizaje Mars InSight para estudiar el interior del planeta rojo. hemos sabía que este día llegaríadesde que quedó claro, el polvo estaba obstruyendo el suministro de energía de InSight al impedir que la luz llegara a sus paneles solares.
«Los controladores de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en el sur de California no pudieron contactar al módulo de aterrizaje después de dos intentos consecutivos, lo que los llevó a concluir que las baterías alimentadas por energía solar de la nave espacial se quedaron sin energía, un estado al que los ingenieros se refieren como ‘autobús muerto'». ‘», dijo la NASA en un comunicado.
El módulo de aterrizaje inicialmente no respondió a las comunicaciones de la Tierra el 18 de diciembre. «La potencia del módulo de aterrizaje ha estado disminuyendo durante meses, como se esperaba, y se supone que InSight puede haber llegado al final de sus operaciones», dijo la agencia en ese momento. Esa predicción ahora se ha hecho realidad. Se puso en contacto por última vez el 15 de diciembre.
«Hemos pensado en InSight como nuestro amigo y colega en Marte durante los últimos cuatro años, por lo que es difícil decir adiós», dijo el investigador principal de InSight, Bruce Banerdt, del JPL. «Pero se ha ganado su muy merecida jubilación».
InSight llegó a la región Elysium Planitia del planeta rojo el 26 de noviembre de 2018. Es posible que el módulo de aterrizaje estacionario no haya brillado con el mismo glamour que los carismáticos rovers de Marte de la NASA, pero ha revolucionado nuestra comprensión de la formación y evolución del planeta. Uno de los eslóganes de InSight era «Tomar los signos vitales de Marte».
El módulo de aterrizaje sobrevivió a su misión original y recibió una extensión hasta fines de 2022. InSight se topó con algunos obstáculos en el camino, en particular cuando su «topo» excavador no logró avanzar en el suelo. Se suponía que el topo tomaría la temperatura interna del planeta, pero La NASA abandonó el esfuerzo. a principios de 2021.
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Algunas de las mejores percepciones de InSight provienen de su sismómetro, que ha registrado martemotos, incluido un unidad absoluta de un agitador a principios de este año. Los datos recopilados por InSight seguirán manteniendo ocupados a los científicos durante los próximos años.
El polvo de Marte fue el culpable de la desaparición del rover Opportunity de la NASA, y volvió a atacar cuando se trataba de InSight. La agencia esperaba que viniera un torbellino y quitara la capa de polvo de los paneles solares del módulo de aterrizaje, pero eso nunca sucedió. A medida que disminuía la energía, la NASA apagó los instrumentos científicos y priorizó el trabajo del sismómetro.
InSight entregó una selfie final a principios de 2022, y la imagen mostraba cuán espeso se había vuelto el polvo. Él imagen final del módulo de aterrizaje del 11 de diciembre mostró el paisaje rocoso marciano y el sismómetro cubierto por una cúpula en el suelo. Junto a la imagen, la nasa escribió un mensaje conmovedor desde el punto de vista de InSight: «Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que puedo enviar. Sin embargo, no se preocupen por mí: mi tiempo aquí ha sido productivo y sereno».
Descansa bien, InSight. Eras un buen aterrizador.