El negocio de los centros de datos está creciendo rápidamente, también en Suiza. Esto también aumenta el consumo de energía para la potencia informática. Pero hay una solución.
Cuando la potencia informática es óptima, es necesario enfriar los servidores. Ambos consumen mucha electricidad. Una mirada a un centro de datos ecológico en el cantón de Argovia.
«¿Cuál es la pregunta más frecuente sobre Chat-GPT?» La respuesta del chatbot a esta pregunta es propia de la inteligencia artificial generativa (IA): “La pregunta más común al Chat-GPT varía según el contexto, el grupo de usuarios y el momento. . .» Si se introduce la misma pregunta en el motor de búsqueda de Google, aparecerán resultados similares sin compromiso. Sin embargo, hay una gran diferencia: según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE), una consulta en Chat-GPT consume diez veces más energía que una búsqueda en Google.
Suecia o Alemania
La inteligencia artificial generativa devora grandes cantidades de datos para llegar a sus resultados. Este es un éxito para los proveedores de centros de datos. Porque más datos también significa más espacio de almacenamiento, pero también más consumo de energía. La AIE estima que los centros de datos y la generación de criptomonedas como Bitcoin aumentarán la demanda de electricidad en un 80 por ciento en todo el mundo entre 2022 y 2026. El rango de estimaciones es amplio: en el caso mínimo, un consumidor adicional de electricidad del tamaño de Suecia se sumaría al extremo superior de la previsión: Alemania;
Los centros de datos fueron responsables del 2 por ciento de la demanda de electricidad en todo el mundo en 2022. Uno vino para Suiza Estudio encargado por la Oficina Federal de Energía (BfE) incluso a 2,1 teravatios hora, lo que corresponde al 3,6 por ciento del consumo de electricidad suizo en 2019. Esto representa aproximadamente una cuarta parte de la producción anual de la central nuclear de Gösgen. El estudio también supone que habrá una fuerte demanda de potencia informática a medio plazo: el consumo de electricidad de los centros de datos podría alcanzar entre 2,7 y 3,5 teravatios hora. Pero eso fue antes de la época de Chat-GPT.
No hay pronósticos más recientes para Suiza. Roger Süess, jefe de Green, un gran operador de centros de datos en Suiza, dice: «Seguimos viendo un crecimiento en la demanda de potencia informática en Suiza». La IA ha creado una necesidad adicional, afirma Süess. Pero lo que esto significa para la creación de capacidad y el consumo de energía varía según el país.
“El alto requerimiento de energía surge cuando se calculan modelos de lenguaje grandes. «Pero en Suiza esto no ocurre, o sólo en pequeña medida», afirma Süess. Las otras aplicaciones de IA, que también se utilizan en Suiza, requirieron mucha menos energía. Sin embargo, el uso de la IA aún se encuentra en sus primeras etapas. Estados Unidos ya está avanzado en este sentido. Según la AIE, el consumo de energía de los centros de datos de EE. UU. podría aumentar del 4 al 6 por ciento en 2026. Actualmente se encuentra allí un tercio de todos los centros de datos mundiales.
El aire caliente es útil
Los proveedores de servicios de datos son verdaderos consumidores de energía, especialmente en Irlanda. En la Isla Esmeralda, se espera que la potencia informática represente alrededor de un tercio del consumo de electricidad en dos años. Suiza todavía está lejos de alcanzar esa cifra, aunque la industria en este país es comparativamente grande a nivel internacional.
Adrian Altenburger, profesor de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Lucerna y uno de los autores del estudio para BfE, afirma: «Supongo que la demanda de electricidad también aumentará significativamente en los centros de datos». Sin embargo, añade: “La cuestión es si el crecimiento puede neutralizarse mediante medidas de eficiencia”.
Hay dos formas principales y prometedoras de ahorrar energía. En primer lugar, la subcontratación de centros de datos más pequeños, propiedad de la empresa, a la nube o a grandes centros de datos de ubicación conjunta puede ser posible, según un Estudio de la Asociación de Telecomunicaciones (Asut) conducir a un menor consumo de energía del 5 al 9 por ciento. La intensidad energética por unidad informática es menor para los proveedores especializados.
La mayor parte, sin embargo, es, en segundo lugar, el uso del calor residual en los centros de datos. Un estudio del BfE llega a la conclusión de que el 81 por ciento del calor residual podría utilizarse para el consumo de electricidad.
El exceso de calor se puede utilizar para calentar hogares, edificios industriales y de oficinas. En Suiza ya existen varios proyectos de este tipo; en el cantón de Zúrich será obligatorio aprovechar el calor residual de los centros de datos. La empresa de servicios públicos Energie 360°, con sede en Zurich, anunció recientemente un proyecto con el proveedor global de centros de datos Vantage. La empresa americana está planeando una nueva ubicación en Volketswil.
«Para nosotros los centros de datos son una fuente de calor interesante porque deben estar disponibles de forma constante y fiable», afirma Jörg Wild, director de Energie 360°. En los municipios de Volketswil, Greifensee, Schwerzenbach y Effretikon en Zurich, más de 7.000 hogares recibirán suministro de calefacción a través de un sistema de calefacción urbana. A partir de finales de 2028, deberían estar disponibles hasta 70 megavatios de potencia térmica para el suministro de energía.
Carrera por la energía verde
La calefacción urbana sustituye principalmente a los sistemas de calefacción de petróleo y gas. Esto significa que se puede liberar CO del calor residual de los centros de datos.2 ser salvado. Sin embargo, el mayor competidor son las bombas de calor alimentadas por electricidad. «Si ya hay muchas bombas de calor en una zona, esto significa el final del proyecto», afirma Wild de Energie 360°. Sería contraproducente si se subvencionaran las bombas de calor y, por tanto, no se utilizara la calefacción urbana, afirma Wild.
Sin embargo, construir sistemas de calefacción urbana es caro. Por lo tanto, es una ventaja que los centros de datos estén ubicados cerca de los clientes potenciales de calefacción urbana. En algunos casos también es necesario aumentar la temperatura del calor residual. Esto sucede con las bombas de calor, lo que reduce la eficiencia energética. Pero es mejor que dejar que el calor residual se disipe.
El calor residual sustituye a los combustibles fósiles, pero es probable que la demanda de electricidad, y especialmente de electricidad procedente de fuentes renovables, aumente debido a los centros de datos. Sin embargo, un problema es que los centros de datos dependen de suministros de energía constantes, incluso cuando el sol no brilla o no sopla el viento.
Suiza todavía depende del CO para producir electricidad mediante energía hidroeléctrica, nuclear y energías renovables.2-formas libres de energía. El sistema energético todavía tiene reservas. La participación directa de los operadores de centros de datos en la producción de electricidad no es muy común en Suiza.
La carrera entre los gigantes tecnológicos y las empresas de centros de datos por las fuentes de energía verde ya ha comenzado en todo el mundo. A principios de mayo, el gigante tecnológico Microsoft y Brookfield, uno de los mayores inversores en infraestructura del mundo, anunciaron que construirían conjuntamente 10,5 gigavatios de capacidad de energía renovable en Estados Unidos y Europa para alimentar centros de datos con electricidad renovable. Es probable que el precio de esto sea de 10 mil millones de dólares. Se trata del mayor contrato de suministro de electricidad para energía eólica y solar de una sola empresa.