Cientos de miles de romaníes vivieron como esclavos en los principados rumanos hasta mediados del siglo XIX. La Iglesia Ortodoxa desempeñó un papel central en esto. No acepta su responsabilidad histórica.
Los romaníes de Rumanía exigen que la Iglesia ortodoxa reconozca la injusticia histórica. En la foto, un anciano romaní en la marcha de conmemoración del 160 aniversario de la abolición de la esclavitud, celebrada en Bucarest en 2016.
Un año después de sus vecinos del Principado de Moldavia, los parlamentarios de Valaquia también dieron el paso histórico. Con la “Ley de Emancipación de Todos los Gitanos”, el llamado Diwan, la asamblea nacional del principado, puso fin el 20 de febrero de 1856 a uno de los capítulos más vergonzosos de la historia de la minoría tantas veces discriminada: la la esclavitud de los romaníes durante siglos.
Incluso después de eso, todavía existían condiciones de servicio similares a la esclavitud en el Imperio Otomano. Y desde la Península Ibérica continuó un tráfico clandestino de esclavos hacia el Nuevo Mundo. Sin embargo, la liberación de unas 250.000 personas en los dos principados rumanos puede verse como el fin de la esclavitud legal en Europa.
«La iglesia cubre sus pecados»
El 20 de febrero ha sido un día de conmemoración de la liberación de los romaníes en Rumanía desde 2011. Sin embargo, fuera de la minoría, el evento apenas se nota. El interés por la historia de los gitanos es bajo en la mayoría de la sociedad, como suele ser habitual en sus preocupaciones cotidianas.
Este año, sin embargo, el tema hizo algunas olas. Al inicio de la Conferencia Romaní Europea, que tuvo lugar apenas una semana después de la jornada de conmemoración en Sibiu (Hermannstadt), el «Rey de los Roma» Dorin Cioaba anunció que demandaría a la Iglesia ortodoxa rumana. La iglesia nunca se disculpó por su papel histórico como dueña de esclavos y continúa encubriéndolo hasta el día de hoy. Hasta ahora, el anuncio se ha mantenido igual y aún no hay cargos.
Dorin Cioaba es un personaje deslumbrante. El abogado y pastor de una iglesia pentecostal aparece a veces como un rey autoproclamado con una pesada corona y un cetro de oro. Las insignias son de su abuelo Ion Cioaba. Este ya había sido uno de los representantes romaníes más influyentes en Rumanía durante la era socialista.
Después de la reunificación, Ion se coronó a sí mismo «Rey Internacional de los Roma». El título, que solo es reconocido por una minoría incluso entre los romaníes rumanos, pasó a sus nietos Dorin y Daniel a través de su hijo Florin. Los dos hermanos ahora comparten la dignidad real.
La demanda de reconocimiento es antigua
Cioaba a veces es ridiculizado por su apariencia excéntrica, pero no está solo con sus preocupaciones. “Llevamos mucho tiempo exigiendo que la Iglesia ortodoxa reconozca su responsabilidad”, dice Delia Grigore en una entrevista. La antropóloga es una romni rumana y lleva décadas haciendo campaña por los derechos de su comunidad. «Pero siempre lo hemos pasado mal. Es bueno si el tema vuelve a llamar la atención».
Hace siete años, en el 160 aniversario de la liberación, Grigore y otros representantes romaníes invitaron al patriarca Daniel a un evento conmemorativo. El más alto dignatario de la Iglesia Ortodoxa Rumana envió un saludo. En él relativizó el alcance de la esclavitud, restó importancia al papel de la iglesia y en cambio enfatizó la labor caritativa del patriarcado para con la minoría discriminada.
La Iglesia ortodoxa rumana no está lista para aceptar su pasado. En la foto, el patriarca Daniel y otros altos dignatarios durante la consagración de la catedral principal de Bucarest en 2018.
En ese marco también se mueve la respuesta oficial al discurso de Cioaba. «¡Eso es indignante!», dijo Grigore indignado. Algunos monasterios fueron construidos por esclavos, otros se enriquecieron gracias a ellos. «Hay documentos que lo prueban».
situación compleja
¿Cuál es el valor real de la esclavitud en Rumanía y qué papel desempeñó la Iglesia en ella? «La situación es compleja», dice Viorel Achim. El historiador del Instituto Nicolae Iorga de la Universidad de Bucarest ha escrito un libro estándar sobre la historia de los romaníes en Rumanía.
«En el siglo XIX los monasterios albergaban alrededor de un tercio de todos los esclavos en los dos principados. El resto pertenecía a la nobleza terrateniente (boyardos) o al estado (‹esclavos de la corona›). La gran mayoría de los esclavos eran romaníes, y la mayoría de los romaníes eran esclavos. Pero los miembros de otros grupos étnicos también fueron esclavizados y también hubo romaníes libres”, explica Achim.
Además, a los esclavos de la corona en su mayoría se les permitió mantener su estilo de vida nómada. Aunque pertenecían al príncipe, podían seguir vagando por el país siempre que pagaran sus cuotas. Los boyardos y los monasterios, en cambio, no permitían la libertad de movimiento de sus esclavos, a los que utilizaban para las labores del campo y las tareas del hogar.
esclavos, no siervos
Lo que tenían en común todas las personas esclavizadas era que no tenían personalidad jurídica, sino que eran considerados bienes de libre disposición. Poco antes de su muerte en 1891, el escritor y luego político Mihail Kogalniceanu describió lo que había observado en su juventud en la ciudad de Iasi: “Vi gente con cadenas en las manos o en los pies. Algunos incluso tenían cuernos de hierro atados a sus frentes y alrededor de sus cuellos. [. . .] La mujer fue arrebatada de su marido, la hija de sus padres y el niño del pecho de su madre. Fueron vendidos como ganado a los cuatro rincones de Rumania».
La comparación ocasional de la esclavitud con la servidumbre, que también existió en Rumania hasta mediados del siglo XIX, es errónea. Los campesinos siervos, en su mayoría de etnia rumana, estaban atados a la tierra, pero tenían ciertos derechos personales, a diferencia de los esclavos, por lo general, de piel negra.
Los romaníes emigraron a Europa desde la India en la Edad Media. Una escritura de donación de 1385 por parte del príncipe de Valaquia Dan I de 40 familias romaníes para el monasterio de Tismana se considera la evidencia más temprana de la esclavitud de la minoría en lo que ahora es Rumania. Entonces existió durante casi 500 años antes de que fuera abolido. El término despectivo «tsigan» (gitano), derivado de la palabra griega para «intocable», ha sido durante mucho tiempo sinónimo de esclavo en Rumanía.
El llamado a la abolición de la práctica inhumana se hizo más fuerte en los principados a raíz de los levantamientos liberales de 1848. Las fuerzas impulsoras eran intelectuales como Kogalniceanu, que había estudiado en universidades francesas o alemanas y luchaba por una Rumanía unida y orientada hacia el oeste. También hubo clérigos aislados que se pronunciaron contra la esclavitud. Pero no se puede hablar de un papel emancipador de la iglesia, como lo enfatiza el patriarcado.
Acceso a los archivos
La demanda de reconocimiento de la injusticia histórica va de la mano con un debate sobre posibles compensaciones. Para la socióloga y activista Gelu Duminica, las demandas materiales no son la prioridad. La Iglesia hace mucho para paliar los problemas sociales de los gitanos.
Roma reza a la Madre de Dios en la Natividad de María en el monasterio de Bistrita en el distrito de Arges. A pesar de la historia cargada, la mayoría de los romaníes rumanos pertenecían a la Iglesia Ortodoxa.
“Los monasterios deberían abrir sus archivos, permitir una reconciliación honesta y así hacer su contribución a la lucha contra el racismo”, dice Duminica. «Es más importante que el dinero». Como en todas partes en Europa Central, Oriental y Sudoriental los romaníes de Rumanía, donde se estima que representan hasta el 10 por ciento de la población, están social y económicamente muy marginados. En todos los indicadores sociales, como la esperanza de vida, la educación o los ingresos, ocupan los últimos puestos. Apenas hay conciencia en la sociedad de la discriminación histórica contra la minoría y sus consecuencias.
Duminica considera justificado que se critique a la iglesia en particular, aunque los monasterios no fueron los únicos dueños de esclavos. «Algunos descendientes de boyardos nos han pedido disculpas por errores pasados. En nombre del estado, el expresidente Traian Basescu pidió perdón». Nunca había salido nada de la iglesia.
Sin llegar a un acuerdo con el pasado a la vista
«La Iglesia ortodoxa rumana mantiene una imagen de infalibilidad», dice Stefan Tobler. El teólogo suizo vive e investiga en Rumanía desde hace dos décadas. «Un examen crítico del propio pasado es un tabú, ya sea con vistas al comunismo, el antisemitismo estatal del período de entreguerras o la esclavitud de los gitanos».
Tobler experimentó esta actitud de primera mano. Desde 2021 lidera un proyecto de investigación sobre el papel de la iglesia en la integración gitana. Aunque las cuestiones históricas tienen una importancia secundaria, el liderazgo de la iglesia ha prohibido que todos los sacerdotes trabajen con el equipo de Tobler. Como resultado, también tuvo que cerrar el Centro de Investigación Ecuménica en Sibiu, donde el teólogo reformado trabajó junto con colegas ortodoxos.
«La investigación crítica sobre la Iglesia rumana es muy difícil», coincide Oliver Jens Schmitt. El historiador enseña historia del sudeste europeo en Viena y es un reconocido experto en Rumanía. Cuando los investigadores rumanos publican sobre el tema, lo hacen principalmente en inglés y en el extranjero, dice Schmitt. La influencia de la iglesia en la sociedad y la política es muy grande.
«Y si hay una controversia pública, el liderazgo de la iglesia se sienta». La NZZ ha pedido una declaración al portavoz del patriarcado. La solicitud quedó sin respuesta.