La NASA y Axiom Space han revelado un traje espacial prototipo para el programa Artemis, que hará que la humanidad regrese a la superficie de la luna de la Tierra por primera vez desde la última misión Apolo hace más de 50 años.
El prototipo del traje espacial lunar Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) se presentó durante un evento en el Centro Espacial de la NASA en Houston, Texas, que incluyó una demostración práctica que mostró la impresionante capacidad de flacidez del traje y las mejoras clave en el diseño con respecto a su equivalente de la era Apolo.
La estética gris oscuro acentuada en naranja del traje se diseñó con la ayuda de la diseñadora de vestuario Esther Marquis, que trabajó en la serie de ciencia ficción de Apple TV+ For All Mankind. Sin embargo, durante una misión real, el aspecto blanco clásico de la NASA se aplicaría al traje para ayudar a reflejar la luz del Sol y evitar que los astronautas se sobrecalienten.
Crédito de la imagen: (Axiom Space)
Los trajes espaciales, o unidades de movilidad extravehicular (EMU, por sus siglas en inglés), son esencialmente naves espaciales autónomas que vienen completas con todos los sistemas necesarios para mantener vivos a los astronautas en el entorno brutal y lleno de radiación que prevalece más allá de la atmósfera protectora de la Tierra.
La generación actual de trajes espaciales en uso en la Estación Espacial Internacional se basa en tecnología de 40 años desarrollada durante la era del transbordador espacial. Sin embargo, las EMU diseñadas para su uso en la superficie de la Luna tendrán un conjunto diferente de necesidades en términos de requisitos térmicos y mejoras en el rango de movilidad de un astronauta.
Axiom Space mostró el impresionante rango de movimiento que ofrece el traje durante la demostración, al tiempo que destacó las mejoras clave y las características de diseño.
Antes de un paseo lunar, los astronautas ingresarán al traje a través de una escotilla en la parte posterior, deslizándose primero con los pies antes de deslizarse hacia abajo y estirar las manos en los guanteletes flexibles. Luego se sellaría la escotilla y se aseguraría en su lugar una mochila de gran tamaño que contenía los sistemas de soporte vital de la suite.
Vive ahora: @Axiom_Space y la NASA revelan el prototipo de traje espacial para @NASA_Astronautas para usar cerca del polo sur de la Luna en #Artemisa tercero
Observaciones y demostración de traje: 10:30 a. m. EDT (1430 UTC)
Preguntas y respuestas para estudiantes: 11:15 a. m. EDT (1515 UTC) https://t.co/40CHKOpZdy
— NASA (@NASA) 15 de marzo de 2023
Durante los paseos lunares, los movimientos de un astronauta serán monitoreados y transmitidos a través de cámaras HD montadas en la burbuja del casco, mientras que una plataforma de luz adherida a la cabeza proporcionará iluminación durante las noches lunares.
Rompiendo con la norma histórica, la NASA no será propietaria de los trajes espaciales que opera en la Luna. En cambio, la agencia comprará servicios de socios comerciales, como Axiom Space, que desarrollarán y proporcionarán hardware para misiones y garantizarán su seguridad y rendimiento.
Axiom Space continuará refinando el traje antes de su primera salida a la Luna durante la misión Artemis III planificada. También vale la pena señalar que el elegante aspecto gris oscuro de la EMU se cambiará por el blanco habitual de la NASA para esa misión histórica. La razón del cambio, además del simbolismo obvio, se basa en el hecho de que los materiales livianos reflejan mucho mejor el calor.
En noviembre del año pasado, la NASA completó con éxito una misión Artemis I de 25 días con una versión sin tripulación de la nave espacial Orion. La excursión, que comenzó con el vuelo inaugural del enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA, puso a prueba la miríada de sistemas de la nave espacial clasificada por tripulación mientras viajaba a una distancia récord de 268,563 millas de la Tierra.
La agencia tiene como objetivo lanzar una tripulación a bordo de una cápsula Orion por primera vez durante la misión Artemis II planificada de 10 días, que se espera que se lance a fines de 2024. Artemis II verá una tripulación de cuatro personas volar por la Luna por primera vez. tiempo desde 1972. Durante este vuelo, los astronautas viajarán más lejos de nuestro planeta que cualquier humano en la historia de nuestra especie, mientras se aseguran de que la cápsula esté a la altura de la tarea de mantener segura a su tripulación durante misiones de larga distancia.
Sin embargo, serán los astronautas de Artemis III quienes tendrán el honor de devolver las botas humanas a la superficie lunar. A la misión se le ha asignado un año de lanzamiento tentativo de 2025, aunque esta fecha es extremadamente susceptible de demora debido a las complejidades y peligros de la misión, y las tecnologías y el hardware que se deben crear para garantizar su éxito.
Anthony es un colaborador independiente que cubre noticias de ciencia y videojuegos para IGN. Tiene más de ocho años de experiencia cubriendo los últimos avances en múltiples campos científicos y no tiene tiempo para sus travesuras. Síguelo en Twitter @BeardConGamer